ตอนที่ 5 พิสูจน์ตัวเองให้เมียเห็น

ทุกคนหัวเราะเหมือนเสียสติกับคำถามของลีวาย

“คิดว่าครอบครัวของนายมีคุณสมบัติพอที่จะได้บัตรเชิญเหรอ พวกนายเคยส่งเงินสนับสนุนครอบครัวโลเปซบ้างไหม?” ฌอนโต้ตอบลีวายโดยตรง

“ใช่ ฝันต่อไปเถอะ! พวกนายจะหน้าด้านไปถึงไหนถึงหวังว่าจะได้บัตรเชิญ” เฮนรี่ถามอย่างไม่สะทกสะท้าน

โซอี้และพ่อแม่ของเธอรู้สึกหมดสิ้นความหวัง พวกเขามองลีวายด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความชิงชัง

อย่างไรก็ตาม ลีวายถอนหายใจอย่างเย็นชา “บัตรเชิญพวกนี้ถึงถูกส่งมาให้พวกคุณก็เพื่อประโยชน์ของฉัน ฉันตั้งใจจะยกให้ญาติพี่น้องฝ่ายเมีย แล้วก็ส่งมาให้ เท่านั้นเอง”

“รู้จักอายมั่งนะ ลีวาย” เฟเบียนระเบิดอารมณ์ออกมา “เห็นอยู่แล้วว่าซามูเอลได้บัตรเชิญพวกนี้มาเพราะเส้นสายของเขา ไม่เห็นจะเกี่ยวบ้าอะไรกับนายเลย?”

“ใช่ นายคิดว่านายเป็นใคร” ซามูเอลโกรธมากขึ้น “กล้าดียังไงถึงจะเอาหน้าแบบนี้”

จากนั้นไม่นาน เฮนรี่ก็ชี้หน้าแอรอน “ดูลูกเขยนายสิแอรอน! สั่งสอนมันซะบ้าง แล้วคราวหน้าอย่าพามันมางานเลี้ยงครอบครัวเราอีกล่ะ เราทนความอวดดีของมันไม่ได้!”

ลีวายกำลังจะพูดอะไรบางอย่างเมื่อโซอี้ดึงเขาออกไปนอกห้อง “มากับฉัน!!!”

เธอทนเขาไม่ไหวอีกต่อไปแล้วขณะที่น้ำตาอุ่นๆ แห่งความโศกเศร้าไหลพรากลงมาตามใบหน้าของเธอ

“ได้โปรดเถอะ ลีวาย อย่าทำให้ฉันขายหน้าอีกเลย ฉันทนไม่ไหวจริงๆ ถ้าเธอยังทำตัวแบบนี้!”

ลีวายปาดน้ำตาให้เธอและถามว่า “เธออยากไปงานเลี้ยงนั่นไหมโซอี้?”

“ใครจะไม่อยากไป เธอไม่เห็นสายตาของแม่กับพ่อเหรอ?” โซอี้ตอบอย่างหัวเสีย

“แต่เราทำอะไรไม่ได้แล้ว ถึงจะอยากไปก็เถอะ พูดยังกะเธอจะพาเราเข้าไปได้งั้นแหละ”

“ฉันทำได้” ลีวายกล่าวอย่างเฉียบขาด

นั่นมันมากเกินกว่าที่โซอี้จะรับไหว อารมณ์ของเธอพลุ่งพล่าน เธอหมุนส้นเท้า พยายามจะเดินหนี

“โซอี้ ทำไมเธอไม่เชื่อใจฉัน?” ลีวายถาม

“จะให้ฉันเชื่อใจเธอได้ยังไงในเมื่อเธอทำตัวแบบนี้” โซอี้ตอบคำถามของเธอด้วยคำถาม

ลีวายแอบหัวเราะขำ “ฉันพาคุณเข้าไปได้แน่นอน ฉัน ลีวาย แกร์ริสัน พูดคำไหนคำนั้น”

โซอี้พยักหน้า “โอเค ครั้งนี้ฉันจะเชื่อใจเธออีกสักครั้ง ถ้าเธอทำไม่ได้ เราจบกัน!”

“ตกลง”

“ดีล่ะ ฉันจะทุ่มหมดตัว” โซอี้พูดอย่างเฉียบขาดขณะเช็ดน้ำตาตัวเอง “ฉันไม่อยากเห็นความภูมิใจโง่ๆ แบบนี้ ฉันจะเข้าร่วมงานเลี้ยงครอบครัวต่อ แล้วบอกทุกคนว่าสามีฉันก็สามารถหาบัตรเชิญเข้างานเลี้ยงพรุ่งนี้ได้เหมือนกัน”

“โอเค เชิญคุณผู้หญิงเข้าไปก่อน ขอผมคุยโทรศัพท์สักครู่”

...

“มังกรฟ้า บอกเจสซี่ว่าผมจะไปร่วมงานที่เขาจะจัดพรุ่งนี้” ลีวายพูดทันทีที่มีคนรับสาย

“อะไรนะครับ ท่านตกลงจะไปร่วมงานหรือครับ ขอบคุณพระเจ้า พวกผู้ใหญ่พากันกังวลว่าท่านจะไม่ยอมให้เกียรติเจสซี่เสียอีก”

“ใช่ ฉันจะไป แต่ช่วยสั่งห้ามบางคนเข้างานนี้หน่อยนะ…”

“รับทราบครับ ผมจะจัดการเรื่องนี้ทันที”

เมื่อกลับเข้าไปในงาน ลีวายก็เห็นโซอี้เชิดหน้าดูสง่างามราวกับนกยูง เห็นได้ชัดว่าเธอประกาศเรื่อ

นั้นไปแล้ว เพราะมีสายตาหลายคู่จับจ้องมาที่เขา

“ว่ามาซิ พวกเธอคิดว่าไอ้หมอนี่จะหาบัตรเชิญมาได้ยังไง ขโมยมาเหรอ?”

“ใครจะไปรู้ ถ้าเขาไปซื้อมาแล้วทำเป็นว่าได้รับเชิญล่ะ”

ซามูเอลหัวเราะ “พวกคุณรู้ไหมว่าบัตรเชิญหนึ่งใบราคามากกว่าหนึ่งล้านนะ”

“ครอบครัวแอรอนติดหนี้คุณปู่อยู่สามล้าน พวกเขาจะมีปัญญาซื้อบัตรเชิญได้ยังไง?”

ถึงตอนนั้น อาหารมื้อค่ำก็มาเสิร์ฟ เป็นการเริ่มต้นงานเลี้ยงของครอบครัว

“ผมว่าสี่คนนั้นน่าจะได้กินแค่บะหมี่คนละชามนะ ไม่เห็นจะต้องเอาอย่างอื่นไปเสิร์ฟเลย พวกนายคิดยังไง” เฮนรี่ถาม

ซามูเอลหัวเราะ “ให้เขากินไปเถอะครับ ไม่งั้นจะดูเหมือนคุณปู่ดูแลพวกเขาไม่ดี”

“เอางั้นก็ได้”