ตอนที่ 254
บทที่ 255 ผู้อาวุโส
October 22, 2026
บทที่ 255 ผู้อาวุโส
ณ คฤหาสน์ ที่เป็นดั่งป้อมปราการและเต็มไปด้วยลมปราณอันหนาวเย็น เปี่ยมไปด้วยไอแห่งสงครามและสัตว์วิญญาณอันแข็งแกร่ง
วิญญาณสงครามเหล่านี้ไม่ใช่วิญญาณของทหารแต่อย่างใด มันเป็นสัตว์วิญญาณพิเศษที่ถือกำเนิดขึ้นมาด้วยความรู้สึกต่าง ๆ ที่ปะปนกันในสนามรบ
สัตว์วิญญาณประเภทนี้เกิดมาพร้อมกับพลังในการต่อสู้อันแข็งแกร่ง มันไม่จำเป็นต้องลงแรงพัฒนาหรือเสริมสร้างพลังด้วยการฝึกฝนใด ๆ ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อได้รับการยอมรับจากมัน แล้วก็ไม่จำเป็นต้องผูกมัดหรือทำพันธสัญญาใด ๆ วิญญาณสงครามนั้นจะภักดีต่อเจ้านายในทันที
น่าเสียดายที่วิญญาณสงครามนั้นมีจำนวนน้อย เพราะโอกาสที่มันจะเกิดขึ้นมีเพียงแค่ในพื้นที่สงครามของกองทัพระดับล้านคนเท่านั้น
“ท่านป้า!”
หนิงฮัวร้องไห้อย่างน่าเวทนาอยู่ด้านนอกคฤหาสน์
วิญญาณสงครามไม่ยอมให้เขาเข้ามา และเขาก็ไม่กล้าที่จะเข้าไปด้วยตนเองเช่นกัน เพราะท่านป้าของเขาคนนี้เป็นบุคคลที่มีอิทธิพลมากที่สุดในตระกูลหนิงเทียบเคียงกับปู่ของเขา
ท่านป้าคนนี้แข็งแกร่งพอที่ต่อต้านต่อความไม่พอใจ ทั้งหมดของตระกูลที่มีต่อนางได้สบาย ๆ นางเข้มแข็งพอที่จะบุกไปที่บ้านคู่หมั้นของนาง และบังคับให้ตระกูลอีกฝ่ายถอนหมั้น แข็งแกร่งพอที่จะเพิกเฉยต่อคำสั่งของท่านปู่และอยู่ที่สำนักเฉียนหลงเพื่อฝึกฝนต่อไป
หลังจากหนิงฮัวรอมาทั้งวัน โดยไม่ได้กินหรือดื่มอะไร ในที่สุดประตูก็เปิดออก
จากนั้นก็มีผู้หญิงคนหนึ่งออกมาจากประตู
ผู้หญิงคนนี้มีสายตาอันแหลมคมทิ่มแทงราวกับดาบวิเศษ บรรยากาศของนางดูเย็นชา และเต็มไปด้วยพลังวิญญาณอันน่ากลัว ดูเหมือนว่านางจะมีแรงกดดันระดับทหารและม้านับพัน
นางคือหนิงปิงหลัน
“ข้าได้ยินเกี่ยวกับมันแล้ว” หนิงปิงหลันกล่าวอย่างอ่อนโยน “การตัดสินใจของสำนักย่อยการปรับแต่งถือเป็นที่สุด แม้ว่าข้าจะไปขอร้องสำนักย่อยการปรับแต่งก็คงไม่สนใจหรอกนะ”
ใบหน้าของหนิงฮัวแสดงให้เห็นถึงความผิดหวัง
เมื่อหนิงปิงหลันเห็นใบหน้าของหนิงฮัวที่ผิดหวัง นางเองก็ผิดหวังมากเช่นกัน
นางไม่คาดคิดมาก่อนว่าหลานชายตัวแสบคนนี้ จะออกมาขอร้องให้นางแก้ปัญหาด้วยตัวเอง
เขาไม่ฉลาดเท่าไหร่เมื่อเทียบกับหนิงหลิงหลิง
แต่ทางตระกูลก็ได้มอบเล่กุยให้กับเขา ต่างจากหนิงหลิงหลิงที่ต้องหาซื้อสัตว์วิญญาณตัวที่สาม โดยขายสัตว์วิญญาณของนางเองมาหาทุน
“ข้าจะพยายามหาทางแก้ไขให้ เพราะมันไม่ใช่เรื่องของเจ้าเพียงคนเดียว” หนิงปิงหลันกล่าว
“ขอบคุณขอรับ ท่านป้า”
“เจ้าไม่จำเป็นต้องขอบคุณข้าหรอก ในฐานะผู้ชายจากตระกูลหนิง เจ้าควรจะรับผิดชอบความผิดนี้ด้วยตัวเจ้าเอง เจ้าไม่สามารถทิ้งปัญหาทั้งหมดนี้ไว้ให้ผู้หญิงจัดการได้” หนิงปิงหลัน กล่าว
หนิงฮัวสงสัย “ข้าต้องทำอะไรขอรับ?”
ดวงตาของหนิงปิงหลันฉายแววแปลกประหลาด จากนั้นลมปราณทั่วทั้งร่างก็ถูกกระตุ้นขึ้นมาและร่างของนางก็ไปปรากฏขึ้นด้านหลังของหนิงฮัว
ดวงตาของหนิงฮัวเต็มไปด้วยความกลัว
เขารู้สึกได้ถึงจิตสังหารจากท่านป้าของเขา
“ม..ไม่มีคำถามอะไรขอรับ”
หลังจากนั้นหนิงฮัวส่งเสียงโหยหวน
……
……
อีกด้านหนึ่งที่สำนักย่อยการปรับแต่ง
มีคนมารอลั่วอู๋อยู่ก่อนแล้ว
เขาเป็นชายชราที่ดูเป็นมิตรมาก ลั่วอู๋รู้จักชายคนนี้เพราะเขาเป็นหนึ่งในผู้อาวุโสที่รับผิดชอบการประเมินคุณสมบัติของเขา
“สวัสดีขอรับ ท่านอาจารย์” ลั่วอู๋ทักทายอย่างมีมารยาท
ชายชราพยักหน้าช้า ๆ และพูดด้วยรอยยิ้ม “จางฉีฮงน่าจะทำตามขั้นตอนเกี่ยวกับการลงทะเบียนต่าง ๆ ให้กับเจ้าเสร็จเรียบร้อยแล้ว ส่วนข้านั้นมาหาเจ้าด้วยเหตุผลอื่น”
“ขอความกรุณาด้วย ท่านอาจารย์” ลั่วอู๋กล่าว
เขาไม่เข้าใจว่าทำไมชายชราถึงได้มารับเขาที่นี่ แต่เขาก็ไม่ได้ถามไป เพราะถ้าเขาพูดมากเกินไปมันอาจจะทำให้อีกฝ่ายรำคาญ เขาไม่อยากทำให้ผู้อาวุโสระดับสัตว์ประหลาดเหล่านี้ไม่พอใจแน่
ชายชราหัวเราะ “ข้าเป็นคนเสนอให้ขับไล่ตระกูลหนิง ออกไปจากสำนักย่อยการปรับแต่งเอง โชคดีที่คนส่วนใหญ่เห็นด้วยกับข้า”
ลั่วอู๋ตกตะลึง
เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าชายชราคนนี้เป็นคนทำ
“ทำไมกันล่ะขอรับ?” ลั่วอู๋อดไม่ได้ที่จะถาม
คำพูดของหนิงฮัว อาจจะเป็นเรื่องสำคัญหรือไม่ก็ได้ทั้งสองบริบท ในทางบริบทที่สำคัญมันเป็นการดูถูกผู้ปรับแต่งพลังวิญญาณทั่วโลก แต่ตามจริงแล้วหากไม่ใส่ใจมากมันก็แค่เรื่องไร้สาระ