ตอนที่ 36

ระหว่างทางมีคนมองมาไม่น้อย มู่เหยาครุ่นคิดว่าอีกเดี๋ยวจะพูดอะไรดี

เมื่อลงมาจากประตูวัง มู่เหยาก็โค้งคำนับหลี่กงกง พร้อมส่งสายตาให้หนิงจู๋

ตั๋วเงินหลายใบถูกยัดใส่มือกงกงหลายคน แน่นอนว่าหลี่กงกงได้เยอะสุด

“กงกงงานยุ่งอยู่ตำหนักหน้า พวกนี้เอาไปดื่มชา ถือว่ามู่เหยากตัญญูต่อกงกง”

หลี่กงกงใบฐานะคนอยู่ต่อหน้าพระพักตร์ ย่อมเข้าใจความหมายของมู่เหยา และยิ้มจนดวงตาเป็นรอยย่น “คุณหนูมู่ไม่ต้องกลัว วันนี้นอกจากประทานรางวัล ก็แค่ซักถามเรื่องของท่านกับฉู่อ๋อง”

ในห้องทรงพระอักษร

มู่เหยาคุกเข่าก้มศีรษะอยู่ในตำหนักตามระเบียบ รอให้ฝ่าบาทเรียกตัว

“เพียะ”

ฎีกาถูกเก็บอย่างรวดเร็ว เสียงกริ้วของฮ่องเต้ดังก้องไปทั่วตำหนัก

“เอาฎีกาส่งคืนไป พวกเจ้าช่างบังอาจนัก แอบตัดสินใจกันเอง ไม่เห็นข้าอยู่ในสายตา!”

ถ้อยคำมีความหมายนี้ ทำให้สายตาของมู่เหยาซึ่งก้มหน้าอยู่มืดลง

นางยังคุกเข่าอยู่บนพื้น ไม่ส่งเสียงใด ๆ

ฮ่องเต้กวาดตามองเงาร่างที่คุกเข่าอยู่ข้างล่าง พลางดื่มชาอย่างไม่รีบร้อน “เอาล่ะ ลุกขึ้นเถอะ”

“ขอบพระทัยฝ่าบาท” มู่เหยาค่อย ๆ ลุกขึ้น นางยังไม่ได้นั่งลง และก้มหน้าไม่มองผู้ที่นั่งอยู่โดยตรง

“เจ้าถือว่ารู้กฎระเบียบ ดูท่าตอนจงซู่กงยังอยู่ คงสอนกฎระเบียบให้เจ้าไม่น้อย นั่งเถอะ”

เมื่อเสียงไม่พอใจของฮ่องเต้จบลง มู่เหยาก็นั่งตรงด้านข้าง

“บทกวีที่องค์หญิงใหญ่ส่งมาวันนี้ ข้าเห็นก็รู้ว่าเป็นลายมือเจ้า ยังจำตอนข้ายังรัชทายาทได้หรือไม่ พ่อของเจ้าชอบอวดอักษรของเจ้ากับข้าบ่อย ๆ ตอนนั้นเหมือนเจ้าจะเพิ่งห้าขวบ?”

ในถ้อยคำของฮ่องเต้แฝงไปด้วยความคิดถึงเล็กน้อย และถอนหายใจ

“ตอนหม่อมฉันหัดเขียนตัวอักษรครั้งแรก อายุประมาณห้าขวบจริง ๆ เพคะ” มู่เหยาไม่เข้าใจความคิดของฝ่าบาทเล็กน้อย

นางคิดว่าเพิ่งบันดาลความโกรธ แล้วจะตำหนินางเสียอีก

นึกไม่ถึงว่าจะเอ่ยถึงเรื่องนางตอนเด็ก

หัวใจของกษัตริย์ลึกจนยากจะคาดเดาจริง ๆ

“บัดนี้เจ้าเติบใหญ่แล้ว อุปนิสัยถือว่าเปิดเผยไม่น้อย ข้าขอถามเจ้าว่า เรื่องของเจ้ากับฉู่อ๋องเกิดตั้งแต่เมื่อใด?”

สายตาเย็นชาแผ่ลงมาทันที มือในแขนเสื้อของมู่เหยาสั่นระริก “ทูลฝ่าบาท หม่อมฉันเจอฉู่อ๋องครั้งแรก คือตอนเอ่ยเรื่องถอนหมั้นต่อหน้าฝ่าบาท ต่อมาก็คือในงานเลี้ยงบนเรือขององค์หญิงใหญ่ ฉู่อ๋องช่วยหม่อมฉันไว้”

มู่เหยารู้ว่าไม่อาจพูดโกหก จึงตอบตามความจริง

หากนางพูดโกหก เกรงว่าไม่นานก็สืบได้