บทที่ 2015 สอบสวนหวงเฉวียน

ทางกรมการพระนครคืนนี้ก็ทำงานล่วงเวลาเช่นกัน เป็นการสอบสวนเพื่อตัดสินคดีของหวงเฉวียน

มีการตรวจพบสารพิษในเหล้าแล้ว ถ้าไม่มีชนักติดหลังจริง ทำไมถึงต้องวางยาพิษเพื่อจะฆ่าเฉินต้าหลงด้วยล่ะ?

เริ่มแรกหวงเฉวียนยังคิดจะปกปิดความผิด คิดว่าจะไปขอร้องให้คนตระกูลฉู่มาช่วยเหลือ เพราะถึงอย่างไร เขาก็มีฐานะเป็นถึงลูกเขยของตระกูลฉู่ หลายปีมานี้ก็สะสมพรรคพวกและเส้นสายเอาไว้ได้ไม่น้อยทีเดียว

แต่เพราะรัชทายาทกับอ๋องฉีรับผิดชอบคดีนี้ด้วยตัวเอง แม้กระทั่งระหว่างขั้นตอนการสอบสวน รัชทายาทก็ยังเข้าร่วมฟังด้วย อำนาจแห่งสายเลือดของหน่อเนื้อเชื้อกษัตริย์สร้างแรงกดดัน จู่โจมทำลายแนวป้องกันของเขาจนหมดสิ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อเขาหวนนึกถึงเรื่องที่ว่าเฉินต้าหลงที่มาหาเขาคนนั้นคือแม่ทัพใหญ่จิ้งถิง เขาก็รู้ดีแก่ใจแล้วว่า ตัวเองไม่มีโอกาสก้าวเท้าออกไปจากประตูกรมการพระนครแล้วแน่ ๆ

การสารภาพ กลายเป็นทางออกเดียวของเขา

ปรากฏว่าแท้ที่จริงแล้ว ตอนนั้นเขาไม่เคยคิดจะแต่งงานกับอู๋เหวินจริง ๆ ที่สร้างความสัมพันธ์อันดีกับอู๋เหวิน ก็แค่อยากได้เงินของนางไปใช้ผูกมิตรกับบรรดาลูกหลานของผู้รากมากดี เหล่าคนที่มีอำนาจในเมืองหลวงทั้งหลาย ให้พวกนั้นช่วยฝากเขาเข้าไปเป็นศิษย์ของบัณฑิตผู้มากวิชา

จะผูกสัมพันธ์กับลูกหลานผู้มีอำนาจมียศศักดิ์ การส่งข้าวของเงินทองเป็นสิ่งแสดงน้ำใจย่อมเป็นเรื่องที่จะขาดไปไม่ได้ ส่วนอู๋เหวินก็หลงใหลได้ปลื้มกับความรู้ของเขา แค่อ่านบทกวีให้นางฟังสักบท ก็ทำให้นางหลงใหลคลั่งไคล้จนถอนตัวไม่ขึ้นได้แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเล่านิทานต่าง ๆ ให้นางฟังอีกมากมาย ล้วนเป็นเรื่องในทำนองที่กล่าวถึงคุณหนูผู้ร่ำรวย ที่คอยช่วยเหลือสนับสนุนบัณฑิตไปเข้าสอบจนสอบได้ตำแหน่งจอหงวน ต่อมาก็ได้กลายเป็นฮูหยินจอหงวน ใช้ชีวิตอันรุ่งโรจน์และมั่งคั่งไปตลอดชีวิตที่เหลือ สามารถกระโดดข้ามชนชั้นได้ดั่งที่ใจเคยปรารถนา

นิทานลักษณะนี้พอเล่ามาก ๆ เข้า ในใจของอู๋เหวินก็บังเกิดแรงปรารถนาขึ้นมาว่าสักวันหนึ่ง นางจะได้กลายเป็นฮูหยินของจอหงวน มีสถานะสูงส่งมีหน้ามีตาในสังคม

แม้ว่าตัวนางจะไม่ได้มีเงินทองมากมาย แต่เพราะครอบครัวของนางร่ำรวย ไม่ว่าเครื่องประดับอัญมณีใด ๆ ที่นางอยากได้ พ่อแม่ของนางก็พร้อมจะซื้อให้นางเสมอ

นางยังถึงกับมอบเครื่องประดับที่เฉินหวู่ให้นางเป็นของหมั้นหมายไปให้หวงเฉวียน เพื่อเขาจะได้นำไปใช้สร้างความสัมพันธ์อันดี เป็นการปูทางสำหรับอาชีพในอนาคตเลยด้วยซ้ำ

“แต่ก่อนการสอบเคอจวี่แค่ไม่กี่เดือน นางก็ถึงกับมาเรียกร้องเรื่องการแต่งงาน เพราะนางกลัวว่าหลังจากที่ข้าสอบได้จอหงวนแล้วจริง ๆ ก็จะไม่ต้องการนางแล้ว แท้ที่จริงนางฉลาดมาก นางไม่ได้โง่เลยแม้แต่น้อย”