บทที่ 32

สีหน้าของจ้าวอู่เปลี่ยนไปมาก

ในเมืองนี้มีผู้มีอิทธิพลสามตระกูล ได้แก่ตระกูลโจว ตระกูลหลิว และตระกูลหู ซึ่งทำธุรกิจค้าผ้า เกลือ และธัญพืชที่ทำกำไรได้มากที่สุด ตระกูลหลิวเป็นตระกูลพ่อค้าเกลือรายใหญ่ที่สุดในอำเภอ

ตอนที่หลิวโหย่วไฉบอกว่าตนมาจากเชื้อสายเดียวกันกับตระกูลหลิวในอำเภอ เดิมทีคิดว่าเขาแค่พยายามจะรักษาหน้าตัวเองเท่านั้น แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าอาจมีความจริงอยู่บ้าง

ม่านรถม้าเปิดออก ชายหนุ่มสวมผ้าพันคอและเสื้อคลุมลงมาจากรถ แล้วชูหมัดใส่หวังหยวนแต่ไกล “พี่หมิงถัน ไม่ได้พบกันเสียนาน!”

หมิงถัน คำที่ญาติผู้ใหญ่เรียก

สีหน้าของหวังหยวนไร้อารมณ์ “มีอะไรจะพูดก็พูดมาสิ!”

หลิวเจี้ยนเย่ ทายาทตระกูลหลิวผู้ยิ่งใหญ่ในอำเภอ เขาได้เข้าสอบถงเซิง ในปีนี้เขาได้เลื่อนตำแหน่งเป็นซิ่วไฉ และกลายเป็นบัณฑิตที่มีชื่อเสียงในเมืองฝู

ตอนที่เขาเรียนอยู่ในเมือง หลิวเจี้ยนเย่เป็นคนหยิ่งผยอง และดูถูกบรรพบุรุษของตนเองที่เป็นคนชนบท

ญาติผู้ใหญ่จะให้แต่งงานกับหลี่ซื่อหาน แต่ในช่วงสามปีที่ผ่านมาต้องไปเตรียมสอบ ทั้งสองจึงไม่ได้เกี่ยวข้องกันเลย

ตระกูลหลี่และตระกูลหลิวมีมิตรภาพกันมานมนาน ส่วนหลี่ซื่อหานและหลิวเจี้ยนเย่ก็เป็นคู่รักกันในวัยเด็ก

ทั้งสองแต่งงานกันมาสามปีแล้ว หลิวเจี้ยนเย่พูดเป็นนัยหลายครั้ง ว่าเขาจะจ่ายเงินจำนวนหนึ่ง เพื่อให้ญาติผู้ใหญ่ของเขาบังคับหลี่ซื่อหานให้หย่า แต่ญาติผู้ใหญ่ของเขาไม่เคยเห็นด้วย

“พี่หมิงถันปากเร็วใจถึง ข้าจึงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องพูดตรงประเด็น!”

หลิวเจี้ยนเย่ชี้ไปที่หลิวโหย่วไฉ แล้วพูดว่า “เขามีศักดิ์เป็นลุงในตระกูลหลิว ข้าไม่รู้ว่าเขาทำให้พี่หมิงถันขุ่นเคืองร้ายแรงเพียงใด แต่ข้าอยากจะขอโทษพี่หมิงถันแทน แล้วโปรดให้เกียรติข้าได้เลี้ยงอาหารพี่หมิงถันสักมื้อด้วย เพื่อเห็นแก่ตระกูลหลิว หากไม่มีเรื่องขุ่นข้องหมองใจกับเขาแล้ว ตระกูลหลิวต้องขอขอบคุณท่าน”

“ฮึ่มฮึ่ม!”

หลิวโหย่วไฉมองหวังหยวนด้วยสีหน้ากระหยิ่มยิ้มย่อง

ตระกูลหลิวในอำเภอ เป็นพ่อค้าเกลือรายใหญ่ที่สุดในเมืองฝู แม้แต่ผู้พิพากษาก็ยังต้องให้เกียรติบ้าง

มาดูกันว่าเจ้าคนตัวจ้อยนี้ จะกล้ากำแหงกับตระกูลหลิวหรือไม่

จ้าวอู่รีบขยิบตาให้หวังหยวน โดยหวังว่าหวังหยวนจะเห็นด้วย

ตระกูลหลิวในอำเภอเป็นพ่อค้าเกลือรายใหญ่ที่สุดในเมืองฝู ไม่เพียงแต่ร่ำรวยมากเท่านั้น แต่ยังมีอำนาจมากอีกด้วย

การขนส่งเกลือจากอำเภอไปยังเมืองฝู มีโจรนับไม่ถ้วนตลอดทาง ทำให้คาราวานจำนวนมากถูกปล้น