บทที่ 1265 การรวมญาติที่ล่าช้า

บทที่ 1265 การรวมญาติที่ล่าช้า

ภายใต้การติดตามของจ้าวหลี จางจงไห่ฝืนใจเดินไปหาฉินเฟิง แม้ว่าเขาจะเป็นผู้บัญการองครักษ์ชุดดำ เป็นคนสนิทที่ฮ่องเต้ต้าเหลียงเพิ่งเลื่อนตำแหน่งขึ้นมา ยิ่งกว่านั้นยังมีอำนาจล้นฟ้าในราชสำนัก

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับฉินเฟิง จางจงไห่ก็ยังรู้สึกใจเต้นแรงไม่เป็นจังหวะ ตื่นเต้นจนมือเหงื่อออกที่ฝ่ามือ

ถึงแม่จางจงไห่จะหยิ่งยโสเพียงใด เขาก็ไม่เคยคิดอย่างไร้เดียงสาว่าพลังของเขาจะสามารถปะทะกับฉินเฟิงได้โดยตรง

หยุดฝีเท้า มองดูฉินเฟิงที่อยู่ใกล้เพียงแค่เอื้อม จางจงไห่กำลังจะเปิดปากพูด แต่กลับถูกฉินเฟิงพูดสวนกลับไปอย่างเย็นชาทันที

“หากเจ้ามาเพื่อโน้มน้าวให้คนตระกูลฉินกลับเมืองหลวง ก็ไม่ต้องเอ่ยปากให้เสียเวลา”

“แต่หากมาส่ง ข้าฉินเฟิงผู้นี้ย่อมยินดีต้อนรับ”

กล่าวถึงตรงนี้ ฉินเฟิงก็เปิดเผยข่าวสำคัญออกมา ดวงตาของเขาคมกริบดั่งเหยี่ยว ทำให้จางจงไห่รู้สึกกระวนกระวายใจ

“กลับไปบอกฝ่าบาทว่า ตำแหน่งอ๋องแห่งชายแดนเหนือนี้ ข้าไม่รับก็แล้วกัน!”

“ความสัมพันธ์ระหว่างขุนนางกับฮ่องเต้เดิมทีสามารถสร้างเรื่องราวดี ๆ ได้ แต่การกระทำของฝ่าบาทครั้งนี้ กลับทำให้ข้าใจสลายยิ่งนัก”

“หรือฝ่าบาทไม่ทรงทราบว่า ครอบครัวคือชีวิตของข้า? การที่ฝ่าบาททรงลงมือกับคนตระกูลฉิน ก็เหมือนกับการปักมีดเข้าที่หัวใจข้าโดยตรง”

จางจงไห่ถึงกับพูดไม่ออก เขาไม่เคยคิดว่าฉินเฟิงจะเด็ดขาดถึงเพียงนี้ แม้แต่ตำแหน่งอ๋องที่ฝ่าบาทพระราชทานให้ ก็สามารถปฏิเสธได้อย่างไม่ลังเล

เห็นได้ชัดว่า ในโลกนี้ไม่มีสิ่งใดสำคัญกับฉินเฟิงมากไปกว่า ‘ครอบครัว’ อีกแล้ว

จางจงไห่ผู้ซึ่งชำนาญในการอ่านสีหน้าผู้อื่น ในใจก็เข้าใจอย่างชัดเจนว่า ฉินเฟินเพื่อคนในตระกูลฉินแล้ว แม้กระทั่งจะเป็นศัตรูกับทั้งต้าเหลียงโดยไม่ลังเลเลยก็ได้

เมื่อเผชิญหน้ากับคนเช่นนี้ การพยายามโน้มน้าวให้เขาก้มหัวยอมแพ้นั้น เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

แต่เพื่อให้ภารกิจที่ฝ่าบาทมอบหมายสำเร็จลุล่วง จางจงไห่ก็ได้แต่ฝืนใจตนเองและพยายามโน้มน้าวต่อไป

“เพื่อครอบครัวแล้ว ฉินอ๋องยอมสละตำแหน่งอ๋อง ข้าน้อยผู้นี้นับถือท่านจริง ๆ”

“แต่การให้คนตระกูลฉินอาศัยอยู่ในเมืองหลวง ก็เป็นพระเมตตาของฝ่าบาทเช่นกัน หากนับจากนี้ไป ตระกูลฉินจากเมืองหลวงไปอย่างสิ้นเชิง มิใช่เป็นการตัดขาดความสัมพันธ์ระหว่างฝ่าบาทกับตระกูลฉินหรอกหรือ?”

“เมื่อเวลาผ่านไป ความสัมพันธ์ระหว่างฝ่าบาทกับตระกูลฉินจะยิ่งอ่อนแอลงเรื่อย ๆ มิใช่กลายเป็นคนจากไปน้ำชาเย็นชืดหรอกหรือ?”

“หรือว่าฉินอ๋องจะทนเห็นตนเอง กลายเป็นคนแปลกหน้ากับฝ่าบาทไปตลอดกาลได้เชียวหรือ?”

ฉินเฟิงอดขำในใจไม่ได้ การพูดเช่นนี้ในตอนนี้ ช่างดูเสแสร้งเกินไปสักหน่อย

ก่อนหน้านี้ที่ชายแดนใต้ จ้าวอวี้หลงเริ่มจากการกล่าวโทษฉินเฟิงก่อน จากนั้นก็แย่งชิงอำนาจบัญชาการแนวหน้า นอกจากจ้าวอวี้หลงจะเป็นคนแข็งกร้าวเด็ดเดี่ยวแล้ว ย่อมต้องมีฮ่องเต้ต้าเหลียงคอยสนับสนุนอยู่เบื้องหลังอย่างลับ ๆ แน่นอน

สงครามปราบปรามทางใต้ยังไม่ทันเริ่ม ฮ่องเต้ต้าเหลียงก็เริ่มลดทอนอำนาจในมือฉินเฟิงในทางอ้อมแล้ว

หากฉินเฟิงไม่สามารถปกป้องตัวเองได้ การที่คมมีดเพชฌฆาตจ่อคอฉินเฟิง ก็เป็นแค่เรื่องของเวลาเท่านั้นเอง

มีความดีความชอบที่เกินกว่าผู้เป็นนาย นั่นคือคำสาปที่ไม่อาจแก้ไขได้ระหว่างฮ่องเต้กับขุนนางเสมอ

“ข้าบอกแล้วว่า ไม่ต้องเสียน้ำลายไปมากกว่านี้ เจ้าแค่หลีกทางให้ข้าก็พอ”

เห็นฉินเฟิงไม่มีท่าทีจะเจรจาเลย จางจงไห่ได้แต่ถอนหายใจอยู่ในใจ เมื่อใช้ไม้อ่อนไม่ได้ เขาก็ทำได้เพียงใช้ไม้แข็ง

บางทีความสามารถโดยรวมของฉินเฟิงอาจจะแข็งแกร่งมาก แต่ที่นี่คือเขตจิงจี และฉินเฟิงก็เดินทางฝ่าภูเขาลำธารมาถึงที่นี่ มีกำลังทหารเพียงเท่านี้ติดตัวมา

อย่างน้อยในการรบครั้งนี้ จางจงไห่มั่นใจในชัยชนะอย่างแน่นอน

ส่วนผลที่ตามมาจากการลงมือกับฉินเฟิงนั้นจะเป็นอย่างไร ไม่ใช่เรื่องที่จางจงไห่ต้องกังวล แต่เป็นการเดิมพันระหว่างฮ่องเต้ต้าเหลียงกับชายแดนเหนือทั้งหมด

อย่างไรเสีย หน้ากากก็ต้องถูกฉีกทิ้งในไม่ช้า ในเมื่อหลีกเลี่ยงไม่ได้ จางจงไห่จึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาด ไม่เพียงแต่คนตระกูลฉินต้องกลับไป แต่ฉินเฟิงก็จะถูกคุมตัวกลับเมืองหลวงด้วยเช่นกัน!

“ฉินเฟิง ไม่ว่าข้าจะพูดอย่างไร พยายามเกลี้ยกล่อมดี ๆ เจ้าก็ยังคงดื้อรั้นเช่นนี้”