บทที่ 543 ส่งโลงกลับเมืองหลวง

บทที่ 543 ส่งโลงกลับเมืองหลวง

หมิงอ๋องกับหลี่จางซาบซึ้งใจยิ่งนัก

หากมิใช่หลี่จางห้ามปรามไว้ ด้วยนิสัยของฉินเฟิงย่อมต้องล้างแค้นฆ่าเฉินซือเป็นแน่

ฉินเฟิงผู้นี้ แม้ยามปกติจะเกียจคร้านไร้ความจริงจัง ทว่ายามที่ถูกไล่บี้จนถึงจุดต่ำสุด เขากลับเผยเขี้ยวเล็บออกมาอย่างเฉียบขาด

ถึงอย่างไร…

ฉินเฟิงก็เป็นผู้นำทหารม้าเกราะเบาเพียงสองร้อยบุกเข้าไปในเขตแดนข้าศึก ช่วยเหลือทหารค่ายเทียนจี เรื่องราวของแม่ทัพผู้นี้ล้วนเลื่องลือไปทั่วทั้งแผ่นดิน

ภายใต้การปลอบโยนของหมิงอ๋องและหลี่จาง ฟันที่ขบแน่นของฉินเฟิงจึงค่อย ๆ คลายออก

“ข้าไม่สามารถทวงความยุติธรรมให้แก่หลี่หลางได้ แม้แต่การล้างแค้นก็ทำไม่ได้…”

“ข้าไม่คู่ควรเป็นพี่น้องร่วมสาบานกับหลี่หลาง!”

ท่ามกลางสายตาอันซาบซึ้งใจของหมิงอ๋องและหลี่จาง ฉินเฟิงสูดลมหายใจเข้าลึก วาจาของเขาหนักแน่นและเด็ดขาด ดวงตาทอประกายความมุ่งมั่น

“ตอนนี้ พิธีศพของหลี่หลางเป็นสิ่งสำคัญที่สุด”

“เมื่อเสร็จสิ้นงานศพนี้…”

แม้ฉินเฟิงจะมิได้กล่าวต่อ แต่หมิงอ๋องและหลี่จางก็เข้าใจดีถึงสิ่งที่ฉินเฟิงจะกระทำ

หมิงอ๋องและหลี่จางเผลอกลั้นหายใจ ก้อนหินที่ทับถมอยู่ที่หัวใจราวกับหายไปไม่น้อย

ฉินเฟิงมิได้สนใจการห้ามปราม เขาสวมชุดไว้ทุกข์ คุกเข่าอยู่ข้างโลงศพอย่างสงบ ใส่กระดาษเงินลงเตาไฟอย่างสม่ำเสมอ

“น้องชายเอ๋ย ข้าจะอยู่เป็นเพื่อนเจ้าจนการเดินทางครั้งสุดท้ายมาถึง”

ไม่นาน หนิงหู่ก็มาถึงหลังจากได้ยินข่าว จากนั้นก็ผลักประตูจวนเข้ามา

สีหน้าเต็มไปด้วยความโกรธและความเศร้าราวกับเป็นปฏิกิริยาเดียวกับที่ฉินเฟิงแสดงออกมา

เมื่อเห็นฉินเฟิงกำลังไว้ทุกข์ให้กับหลี่หลาง หนิงหู่ก็สงบลงในทันที

หลังจากทำความเคารพหน้าแท่นบูชาแล้ว เขาก็หยิบผ้าขาวมาผูกที่หน้าผากแล้วนั่งคุกเข่าอยู่ข้าง ๆ ฉินเฟิงเงียบ ๆ

ไม่นาน จ้าวอวี้หลงและสวีโม่ก็ตามมาเช่นกัน

พิธีศพครั้งนี้ดำเนินไปอย่างเรียบง่าย ฉินเฟิงพยายามจะจัดงานศพอย่างยิ่งใหญ่ให้กับหลี่หลาง แต่หมิงอ๋องปฏิเสธไปทุกครั้ง

หลี่หลางเป็นเชื้อพระวงศ์และยังเสียสละชีพเพื่อแว่นแคว้น สมควรอย่างยิ่งที่ฮ่องเต้จะเป็นผู้นำจัดพิธีศพอย่างสมเกียรติ

หลุมศพชั่วคราวตั้งอยู่ที่อำเภอเป่ยซี ขณะนี้ข่าวการเสียชีวิตของหลี่หลางได้ส่งไปยังเมืองหลวงแล้ว ขั้นตอนต่อไปคือรอการขนย้ายโลงศพกลับเมืองหลวง

ทว่า…

เวลาผ่านไปหลายวันก็ยังไม่มีข่าวคราวใด ๆ จากเมืองหลวง

ถึงแม้บรรดาศักดิ์ของหลี่หลางจะเป็นเพียงหนาน แต่โดยกำเนิดแล้วเขายังคงเป็น ‘เชื้อพระวงศ์’ ตามธรรมเนียมควรจะมีพิธีเก็บศพภายในห้าวันและพิธีฝังศพภายในห้าเดือน

หลี่หลางสิ้นชีพไปนานกว่าห้าวันแล้ว

เนื่องจากไม่มีร่างจึงใช้เสื้อผ้าแทน ดังนั้นจึงไม่ต้องพิจารณาถึงปัญหาการเก็บรักษาศพ แต่ตามธรรมเนียมแล้วควรฝังศพภายในห้าเดือน

ไม่ว่าอย่างไร ฝ่าบาทก็ควรจะรีบออกพระราชโองการรับสั่งให้ย้ายโลงศพกลับเมืองหลวง

ดูเหมือนฝ่าบาทจะลืมเรื่องนี้ไปแล้วหรือบางทีอาจจงใจละเลย

ตามธรรมเนียม ผู้ที่ล่วงลับไปแล้วควรได้รับความเคารพ ไม่ว่าฝ่าบาทกับหมิงอ๋องจะมีความบาดหมางใด ๆ ก็ไม่สมควรลงโทษไปถึงลูกหลาน

การกระทำเช่นนี้ไม่เพียงแต่ทำให้หมิงอ๋องเสียใจจนหัวใจแทบสลาย แต่ยังทำให้ฉินเฟิงโกรธแค้นมากกว่าเดิม

สิบวันต่อมา ยังคงไม่มีพระราชโองการจากฮ่องเต้แคว้นต้าเหลียง

ฉินเฟิงไม่รอช้า สั่งให้ค่ายเทียนจีสร้างรถม้าขึ้นมาหกคัน

บนรถม้าบรรทุกโลงศพที่ประดับด้วยทองคำ นำโดยองครักษ์แห่งค่ายเทียนจี และทหารจากอำเภอเป่ยซีแปดร้อยนายที่ร่วมเดินทางไปด้วย

ขบวนมุ่งหน้าสู่เมืองหลวงอย่างยิ่งใหญ่

เนื่องจากเป็นขบวนเคลื่อนย้าย ‘โลงศพเชื้อพระวงศ์’ จึงมีผู้คนมากมายห้อมล้อม การเดินทางจึงเป็นไปอย่างเชื่องช้า ใช้เวลานานถึงครึ่งเดือนจึงจะเดินทางมาถึงเขตเมืองหลวง

ณ พระราชวังต้องห้าม ห้องทรงพระอักษร ฮ่องเต้แคว้นต้าเหลียงกำลังทบทวนและหารือเรื่องต่าง ๆ

จางซิวเย่รายงานอย่างเร่งรีบว่า “ทูลฝ่าบาท ท่านหนานหลี่หลางได้กลับมาเมืองหลวงแล้ว”

เมื่อได้ยินคำว่า ‘หนานหลี่หลาง’ สีหน้าของฮ่องเต้แคว้นต้าเหลียงก็มืดครึ้มลงอย่างเห็นได้ชัด

จางซิวเย่รู้ตัวว่าเอ่ยผิดไป หัวใจพลันเต้นตึกตัก รีบก้มลงคุกเข่า

“หนานหลี่หลางแห่งอำเภอฝูอวิ้นได้กลับมาถึงเมืองหลวงแล้ว อนุญาตให้เข้าเมืองหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ”