ตอนที่ 1783 ความยิ่งใหญ่ของทางเดินโบราณฟ้าดารา

เมื่อครั่นครืนเสียงหนึ่งดังขึ้น ยานข้ามโลกที่ใหญ่โตราวกับแผ่นดินลอยสูงขึ้นกลางอากาศ ฉีกชั้นเมฆให้ขาดออกแล้วทะยานขึ้นไปนอกเวิ้งฟ้า

“ไปแล้ว…”

บนพื้นดิน ผู้ฝึกปราณโลกลำนำสวรรค์นับไม่ถ้วนมองดูภาพนี้ จิตใจปั่นป่วนไม่หยุด

หลินเต้าหยวน!

ชายหนุ่มซึ่งมีที่มาลึกลับคนนี้ กวาดซัดม่านฟ้าโลกลำนำสวรรค์ดั่งดาวหาง ทำเอาฟ้าดินสั่นไหวเพราะเขา

ใครก็รู้ดีว่าชื่อนี้จะต้องถูกจารึกในประวัติศาสตร์โลกลำนำสวรรค์ดุจรอยประทับ

“ไปแล้ว”

หนานเหลยเผิงพ่นลมหายใจขุ่นออกมาเฮือกหนึ่ง

เขารู้ว่าเมื่อหนานชิวตามหลินสวินไป ชะตาของเผ่ามู่ซางก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างเงียบๆ แล้ว

ในภายหน้าต่อให้เผ่ามู่ซางอ่อนแอถึงที่สุด แต่ขอเพียงมีหนานชิวอยู่ ย่อมมีความหวังที่จะผงาดขึ้นอีกครั้ง!

……

บนยานข้ามโลก หอศาลาอาคารเรียงราย สายธารไหลผ่านสะพานน้อย พื้นที่กว้างขวางยิ่ง ยืนอยู่บนนั้นก็เหมือนยืนอยู่ในเมืองย่อมๆ เมืองหนึ่ง

ที่จุดศูนย์กลางของยานข้ามโลกเป็น ‘กระบวนผนึกลายมรรค’ ที่เรียกได้ว่าใหญ่โตโอฬารกระบวนหนึ่ง เป็นดั่งเตาไฟลุกโหมที่โคจรเดือดพล่านเตาหนึ่ง ปลดปล่อยพลังอันเกรียงไกรไพศาล กระตุ้นให้ยานข้ามโลกเคลื่อนที่ทะลวงอากาศ

กลางกระบวนผนึกลายมรรคมีผลึกมรรคสูงเท่าภูเขาขนาดย่อมๆ ลูกหนึ่งกองอยู่ ล้วนเป็นผลึกมรรคชั้นสูง เป็นแหล่งพลังในการท่องทะยานของยานข้ามโลก

ตอนนี้หลินสวินยืนอยู่หน้ากระบวนผนึกลายมรรคนี้ มือถือจานสำริดกลมใบหนึ่ง บนนั้นมีภาพบุปผาปักษามัจฉาแมลงสลักอยู่ ฉาย ‘แผนที่เส้นทางฟ้าดารา’ ผืนหนึ่งออกมา

นี่คือแผนที่เส้นทางสู่โลกต้าอวี่

“ยานข้ามโลกนี้ไม่ใช่สิ่งที่ขุมอำนาจทั่วไปจะครอบครองได้จริงๆ…”

ครู่สั้นๆ หลินสวินก็ชักสายตากลับมา ตัดสินคร่าวๆ ได้อย่างหนึ่ง

ยานข้ามโลกเช่นนี้ แค่วัตถุดิบเทพที่จำเป็นในการสร้างยังต้องใช้เป็นหมื่นชนิด มากถึงหลายหมื่นชิ้น!

นอกจากนี้ยังต้องสลักกระบวนผนึกลายมรรคนับไม่ถ้วนไว้ทั้งในและนอกตัวยาน แม้เป็นนักสลักลายมรรคที่มีวิชาสูงล้ำ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาหนึ่งปีขึ้นไปถึงทำงานที่สลับซับซ้อนเช่นนี้ให้แล้วเสร็จ

และหลังจากสร้างยานข้ามโลกเสร็จ ในการท่องทะยานแต่ละครั้งจำเป็นต้องใช้ผลึกมรรคจำนวนมหาศาลเป็นเชื้อเพลิง ค่าใช้จ่ายมากมายยิ่งยวด ขุมอำนาจทั่วไปแบกรับความสิ้นเปลืองเช่นนี้ไม่ได้อยู่แล้ว

ควรรู้ว่าผลึกมรรคมีอีกชื่อหนึ่งว่าผลึกสมบัติมหามรรค มีไอวิญญาณเจตะอันเข้มข้นและบริสุทธิ์หาใดเทียบ เป็นสิ่งที่จำเป็นต่อการฝึกปราณของผู้แข็งแกร่งระดับมหาอริยะ

ผลึกมรรคขนาดเท่าหัวแม่โป้งก้อนหนึ่งมีมูลค่าที่เรียกได้ว่าน่าตกใจ ผลึกมรรคเช่นนี้สิบก้อนก็สามารถแลกกับโอสถเทพอันล้ำค่าได้ต้นหนึ่ง!

และการใช้ยานข้ามโลกท่องทะยานแต่ละครั้ง อย่างน้อยก็ต้องใช้ผลึกมรรคหลักพันก้อน ถ้าเส้นทางยาวไกล ปริมาณผลึกมรรคที่ใช้ไปก็ยิ่งน่าตกตะลึง

อย่างการเดินทางจากโลกลำนำสวรรค์ไปโลกต้าอวี่ ก็ต้องใช้ผลึกมรรคชั้นสูงสี่พันก้อนเต็มๆ!

“พวกเจ้าขับยานข้ามโลก เสียทรัพย์ไปมากมายเช่นนี้เพื่อมารับศิษย์ในที่เล็กๆ อย่างโลกลำนำสวรรค์หรือ”

หลินสวินถาม

ข้างกันมีชายวัยกลางคนชุดเทาผู้หนึ่งยืนอยู่ เขามีนามว่าฝูทง ที่โลกลำนำสวรรค์ก่อนหน้านี้ เขาโชคดีรอดมาได้เหมือนกับหม่าไท่เจิ้นและอวี่อวิ๋นเหอ เพราะหลินสวินยั้งมือ

“ไม่ใช่อย่างแน่นอน”

ฝูทงสีหน้าซึมกะทือ ท่าทางยอมจำนน เอ่ยว่า “ก่อนเดินทางมาโลกลำนำสวรรค์ พวกเราเคยไปโลกเล็กอื่นๆ มาแล้วเก้าแห่ง รวบรวม ‘ไหมทองสังข์มรกต’ ที่เป็นของขึ้นชื่อของโลกทอเมฆาแปดพันจิน ‘กระดูกหยกลอยลม’ ที่เป็นวัตถุดิบเทพขึ้นชื่อของโลกแสงหยกสามร้อยจิน ‘ขนหางไก่ฟ้าทมิฬ’ ของขึ้นชื่อของโลกว่างเปล่าห้าสิบคู่ …”

เขาแจ้งชื่อของวัตถุดิบเทพ โอสถเทพและสินแร่นานาชนิด

ในที่สุดก็เอ่ยว่า “สินค้าพวกนี้ถ้าส่งไปขายที่โลกต้าอวี่ สามารถขายได้ราคาดีเป็นสิบเท่า หรือกระทั่งร้อยเท่า ผลึกมรรคที่ยานข้ามโลกนี้ใช้ไป เมื่อเทียบกันแล้วยังเล็กน้อยยิ่งนัก”

ฝูทงพูดถึงตรงนี้สีหน้าก็ซับซ้อนเล็กน้อย “เดิมทีที่พวกเรามายังโลกลำนำสวรรค์ เป็นเพราะต้องการเก็บรวบรวมโอสถเทพนามว่า ‘หญ้าทมิฬด้วงม่วง’ กองหนึ่ง แต่ว่า…”

เขาพูดไม่จบ แต่ก็เผยความนัยออกมาจนหมดแล้ว

หลินสวินคล้ายยิ้มแต่ไม่ยิ้ม “พูดแบบนี้ เจ้ากำลังโทษว่าข้าทำลายโอกาสค้าขายก้อนโตของพวกเจ้าหรือ”

ฝูทงรีบร้อนสายหัวปฏิเสธ

หลินสวินไม่ได้คิดเอาความ ในใจยามนี้ยิ่งรู้ถึงคุณค่าการมีอยู่ของยานข้ามโลก

บนทางเดินโบราณฟ้าดารา การครอบครองยานข้ามโลกก็เท่ากับได้ครอบครองวิธีการท่องไปในฟ้าดาราสู่โลกใบอื่น ทั้งสามารถใช้วิธีทางการค้า ซื้อขายแลกเปลี่ยนทรัพยากรจากโลกต่างๆ ฉกฉวยความมั่งคั่งที่ไม่อาจจินตนาการได้!

ทางเดินโบราณฟ้าดารากว้างใหญ่ไพศาลหาใดเทียบ หมื่นโลกกระจายตัวอยู่ภายในนั้น

เพียงแค่โลกต้าอวี่แห่งเดียวก็ควบคุมโลกใบเล็กเหมือนอย่างโลกลำนำสวรรค์สิบกว่าแห่ง ครอบครองความมั่งคั่งไม่ขาดสาย ขุมอำนาจเช่นนี้ คิดจะไม่รุ่งเรืองคงยาก

ตอนนี้หลินสวินรู้ชัดแล้วว่าในจักรวาลฟ้าดาราเต็มไปด้วยอันตรายและเภทภัยอันไม่อาจจินตนาการได้ ผู้แข็งแกร่งที่อยู่ต่ำกว่าระดับจักรพรรดิแทบไม่มีใครกล้าท่องทะยานในนั้นตามใจชอบ

และยานข้ามโลกก็กลายเป็นเครื่องมือที่เหล่าผู้ฝึกปราณจากโลกต่างๆ ข้ามผ่านฟ้าดารา

ทว่าต่อให้เป็นยานข้ามโลก ก็ทำได้เพียงท่องไปตามเส้นทางฟ้าดาราที่แน่นอน ถ้าเปลี่ยนเส้นทาง จะหลงทางและประสบเคราะห์ในฟ้าดาราได้ง่ายยิ่ง

กระทั่งว่าต่อให้ท่องไปบนเส้นทางฟ้าดาราที่แน่นอนตายตัว ก็ยังประสบอันตรายนานาชนิดได้เสมอ เช่นจู่ๆ ก็มีกระแสปั่นป่วนฟ้าดาราปรากฏขึ้น หรือสัตว์ประหลาดฟ้าดาราที่ฝ่าเข้ามาในเส้นทาง…

‘ดูท่าภายหน้าข้าจะต้องสร้างยานข้ามโลกสักลำเสียแล้ว…’

หลินสวินจมสู่ห้วงความคิด

ไม่มียานข้ามโลกก็เท่ากับสูญเสียพลังในการเดินทางได้อย่างอิสระในทางเดินโบราณฟ้าดารา ทันทีที่ติดอยู่ในโลกบางแห่ง คิดจะออกมานั้นยากนัก

โครม!

ทันใดนั้นยานข้ามโลกที่อยู่ใต้เท้าสะเทือนขึ้นมา กระโจนขึ้นไปในเวิ้งฟ้าดาราฉับไว