ตอนที่ 1789 สำแดงฝีมือ

อวี่อวิ๋นเหอสีหน้าประหลาดใจ “พี่หลิน หลอมอาวุธกับวางกระบวนค่ายกลล้วนเกี่ยวข้องกับวิชาสลักวิญญาณ หรือเจ้ายังเป็นนักสลักลายมรรคคนหนึ่งด้วย”

หลินสวินไม่ได้ยอมรับหรือปฏิเสธ เอ่ยว่า “รีบลงมือเถอะ”

อวี่อวิ๋นเหอรู้สึกประหลาดอยู่ตลอด เจ้าคนที่ร้ายกาจจนกำราบระดับราชันอริยะได้อย่างง่ายดายคนหนึ่ง ถึงกับยังสลักวิญญาณเป็นด้วยหรือ

แต่แม้ในใจกังขา อวี่อวิ๋นเหอก็ยังเคลื่อนไหวอย่างว่าง่าย

“คุณชายคิดจะรับภารกิจที่เกี่ยวข้องกับการหลอมอาวุธและวางกระบวนค่ายกลทั้งหมดในห้องภารกิจไปหรือ”

ผู้ที่รับผิดชอบงานในห้องภารกิจเป็นชายชราผอมกะหร่องที่มีเคราแพะคนหนึ่ง บุคลิกน่าเกรงขาม เมื่อได้รู้จุดประสงค์ของอวี่อวิ๋นเหอก็พลันชะงักไป

อวี่อวิ๋นเหอสีหมดความอดทน “ทำไมล่ะ ไม่ได้หรือ”

ชายชราเคราแพะมีนามว่าหูหมิง เป็นคนเก่าแก่ของหอสมบัติศิลาเมฆ วัยวุฒิสูงยิ่ง เส้นสายเทียมฟ้า พลังปราณก็ไม่ธรรมดาเป็นอย่างยิ่ง ควบคุมดูแลที่ห้องภารกิจมาโดยตลอด

แต่หลายปีมานี้เขาเพิ่งได้ยินคำขอที่น่าขันเช่นนี้เป็นครั้งแรก แทบจะสงสัยว่าอวี่อวิ๋นเหอมาหาเรื่องหรือไม่

“คุณชาย ท่านแน่ใจหรือ”

หูหมิงสูดหายใจลึกเฮือกหนึ่ง เอ่ยถามอย่างเข้มงวด

“ไร้สาระ เจ้าหูหนวกหรือ ต้องให้ข้าพูดอีกเป็นครั้งที่สองหรือไร”

อวี่อวิ๋นเหอไม่สบอารมณ์ ต่อหน้าหลินสวินเขาดูขี้ขลาดนัก แต่เมื่อปฏิบัติกับคนอื่น ความเย่อหยิ่งอวดดีของทายาทตระกูลชั้นสูงก็เผยออกมาทันที

หูหมิงย่อมดูออกว่าอวี่อวิ๋นเหอที่มาที่ไปไม่ธรรมดา เขายิ้มเจื่อนแล้วเอ่ยว่า “คุณชาย ท่านรู้ไหมว่าภารกิจที่เกี่ยวกับการหลอมอาวุธและวางกระบวนค่ายกลมีจำนวนนับพัน ในนั้นมีภารกิจบางอย่างที่หลายพันปีมานี้ยังไม่มีใครทำให้เสร็จสิ้นได้…”

ไม่ทันพูดจบอวี่อวิ๋นเหอก็ชักสีหน้าเอ่ยว่า “เจ้าเฒ่า เจ้าพูดจาไร้สาระเยอะจริงนะ คนอื่นทำไม่ได้แล้วเกี่ยวบ้าอะไรกับข้า! หรือจะบอกว่าเจ้าดูถูกข้า”

หูหมิงเห็นดังนี้ก็รู้ว่าปรามไม่ได้ จึงเอ่ยพึมพำว่า “เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน ข้าจะเตรียมภารกิจหลอมอาวุธกับวางกระบวนค่ายกลบางอย่างให้ก่อน ถ้าคุณชายทำสำเร็จ ข้าจะไม่ขัดขวางอีกแม้แต่นิดเดียว”

อวี่อวิ๋นเหอนิ่งคิด สายตามองหาหลินสวิน เห็นว่าฝ่ายหลังพยักหน้าแล้วจึงยิ้มเหี้ยมพูดกับหูหมิงว่า “ยังอึ้งหาอะไรล่ะ รีบไปเตรียมสิ”

หูหมิงมุมปากกระตุก ในใจโมโห แต่ปากกลับพูดว่า “คุณชายรอสักครู่”

เขาครุ่นคิดเล็กน้อยก็เลือกภารกิจจากจอแสงขนาดมหึมานั้นออกมาสองสามอย่างอย่างต่อเนื่อง ล้วนไม่ถือว่ายาก แต่ก็ไม่ได้ง่าย

จุดประสงค์นั้นก็ง่ายดาย คือเพื่อดูตื้นลึกหนาบางของอวี่อวิ๋นเหอ ทันทีที่ภารกิจล้มเหลว คนที่จะเสียหน้าก็ไม่ใช่หูหมิง!

ไม่นานนักบรรทัดหยกกองหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือหูหมิง เขาส่งให้อวี่อวิ๋นเหอแล้วเอ่ยว่า “ภารกิจแต่ละอย่างของคุณชายต้องมีค่าใช้จ่ายสิบผลึกมรรค ถ้าภารกิจล้มเหลวก็จะไม่คืนผลึกมรรค ขอให้ท่านรับทราบไว้ด้วย”

ความหยิ่งทระนงของอวี่อวิ๋นเหอพลันหายไปทันที ผลึกมรรคที่อยู่กับตัวเขาถูกหลินสวินเอาไปเป็นทรัพย์หลังศึกแล้วหมดแล้ว

หลินสวินเดินมาจ่ายค่ารับภารกิจให้หูหมิง

หูหมิงเอ่ยชม “ข้ารับใช้ผู้นี้ของคุณชายพอจะตามีแววอยู่บ้าง”

อวี่อวิ๋นเหิงทำตัวไม่ถูกไปครู่หนึ่ง ข้ารับใช้หรือ เจ้าหมอนี่เป็นนายท่านของระดับราชันอริยะยังได้เลย!

หลินสวินยิ้มให้ ไม่ได้อธิบายอะไร

เขารับบรรทัดหยกเหล่านั้นไป จิตรับรู้แผ่เข้าไปในบรรทัดหยกเล่มหนึ่ง

นี่เป็นภารกิจหลอมอาวุธอย่างหนึ่ง เป็นนักหลอมอาวุธคนหนึ่งประกาศไว้ว่าต้องการหลอมกระบี่บินหนึ่งเล่ม วางกระบวนผนึกลายมรรคสามพันสามร้อยชั้นบนนั้น

แต่ติดปัญหายาก วัสดุทำกระบี่บินมีพอแล้ว แต่ตอนวางกระบวนค่ายกลกลับล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในบรรทัดหยกยังกล่าวถึงชื่อกระบวนผนึกลายมรรคทั้งสามพันสามร้อยชั้นนี้มาอย่างละเอียด

เงื่อนไขของภารกิจง่ายนัก ถ้าสามารถเสนอวิธีแก้ปัญหาได้ก็จะมอบผลึกมรรคห้าร้อยก้อนเป็นค่าตอบแทน

หลินสวินมองดูแค่คร่าวๆ ก็มีหลายสิบวิธีปรากฏขึ้นในสมองในชั่วพริบตา แต่ละวิธีสามารถแก้ปัญหานี้ได้ง่ายดายทั้งนั้น

ในขณะเดียวกันหูหมิงก็เอ่ยอย่างตกใจว่า “คุณชาย ข้ารับใช้ของท่านผู้นี้รู้วิชาสลักรอยวิญญาณด้วยหรือ”

อวี่อวิ๋นเหอยิ่งทำตัวไม่ถูกไปหมด เขาจะไปกล้าเป็นเจ้านายของหลินสวินได้อย่างไร

เขาฝืนยิ้ม ไม่พูดสักแอะ

และในตอนนี้เอง หูหมิงก็สังเกตเห็นว่าพอหลินสวินมองดูบรรทัดหยกเล่มที่สอง เขาก็ยิ้มขึ้นทันทีแล้วเอ่ยว่า “บรรทัดหยกเล่มแรกเป็นประกาศของผู้อาวุโสสำนักปราณศิลาเมฆคนหนึ่ง ต้องการวางผนึกสามพันสามร้อยชั้นลงบนกระบี่บินเล่มหนึ่ง คงยากอยู่บ้าง”

เขาคิดไปตามจิตใต้สำนึกว่าหลินสวินไม่มีทางแก้ภารกิจนี้ได้

อวี่อวิ๋นเหอมองดูหลินสวินอย่างอดไม่อยู่ พอเห็นว่าฝ่ายหลังสีหน้าราบเรียบไม่มีคลื่นอารมณ์ใด ในใจก็ปลอบตัวเองอย่างห้ามไม่อยู่ ก็ถือเสียว่าเล่นสนุกเป็นเพื่อนเจ้าหมอนี่ เขามีความสุขก็ดีแล้ว ถึงอย่างไรต่อให้สุดท้ายจะล้มเหลว ที่เสียหน้าก็ไม่ใช่ตน…

“ได้แล้ว”

เพียงครู่เดียวเท่านั้นหลินสวินก็ดึงจิตรับรู้กลับมา ทำเอาอวี่อวิ๋นเหอกับหูหมิงต่างงุนงงไปหมด

“พี่หลิน พบปัญหายุ่งยากเข้าหรือไม่”

อวี่อวิ๋นเหอเห็นดังนี้ สายตาก็มองไปทางหูหมิงอย่างชั่วร้าย “เจ้าเฒ่า เจ้าจงใจเอาพวกภารกิจที่รับมือได้ยากออกมา อยากเห็นพวกเราเป็นตัวตลกใช่ไหม”

หูหมิงเอ่ยอย่างไม่ชอบใจ “คุณชาย แม้ภารกิจเหล่านี้จะไม่ง่าย แต่ก็ไม่ถึงกับยากที่สุด ยิ่งไปกว่านั้น คุณชายอย่างลืมสิว่าถ้าข้าไม่ปราม เกรงว่าพวกเจ้าต้องรับภารกิจที่เกี่ยวข้องกับการหลอมอาวุธกับวางกระบวนค่ายกลไปหมดแน่!”

อวี่อวิ๋นเหอพูดไม่ออกในทันใด

เห็นเขาเงียบไปในใจหูหมิงก็สะใจไม่หยุด ปากยังจงใจยุแหย่ว่า “คุณชาย อย่าลืมล่ะ ผลึกมรรคที่จ่ายมาคืนไม่ได้นะ”

อวี่อวิ๋นเหอพูดอย่างหงุดหงิด “เจ้าคิดว่าคุณชายอย่างข้าขาดเงินเท่านี้หรือไ

หูหมิงยิ้มแต่ไม่พูด

“ใครว่าข้าล้มเหลวแล้วกัน”

หลินสวินเอ่ยปาก รู้สึกขบขันอยู่หน่อยๆ เขายกมือขึ้นโยนบรรทัดหยกเหล่านั้นให้หูหมิง “วิธีแก้ไขบันทึกไว้ในนั้นหมดแล้ว เจ้ารีบยืนยันจะดีที่สุด อีกเดี๋ยวพวกเราจะไปแล้ว”

หูหมิงชะงักไปทั้งอย่างนั้น สีหน้าฉงนไปหมด แทบไม่เชื่อหูตัวเอง เพียงครู่สั้นๆ เท่านั้น ภารกิจสิบกว่าอย่างก็แก้ไขได้หมดแล้วหรือ

อวี่อวิ๋นเหอก็สีหน้างุนงง หรือนี่จะเป็นเรื่องจริง

หูหมิงสูดหายใจลึกเฮือกหนึ่ง สังเกตบรรทัดหยกเหล่านั้นคร่าวๆ ก็พบว่าบนภารกิจแต่ละอย่างบันทึกวิธีแก้ไขไว้อย่างละเอียดแล้ว

เขาไม่กล้าร่ำไรรีบเอ่ยว่า “เด็กๆ ใช้ยันต์ส่งข่าวหมื่นลี้แจ้งผู้ประกาศภารกิจเหล่านี้ แล้วยืนยันภารกิจพวกนี้ให้ที”

คนคุ้มกันสองคนเดินเข้ามารับคำสั่งแล้วจากไป