ตอนที่ 2041 ไม่อาจแทนที่ได้

หลินสวินนิ่งอึ้งอยู่ตรงนั้น

พอมองดูเงาร่างที่ยืนผยองกลางฟ้าดินนั้น ความสั่นสะท้านยากจะกล่าวผุดขึ้นในจิตใจ

ชนะแล้ว!

ศิษย์พี่ใหญ่ชนะแล้ว!

เรื่องนี้เป็นดั่งปาฏิหาริย์ไร้ใดเปรียบ หลินสวินได้ประจักษ์แก่สายตาตน ถึงกับไม่อาจหาคำใดมาบรรยายความรู้สึกในขณะนี้ของตนได้ไปชั่วขณะหนึ่ง

“ข้าก็รู้อยู่แล้วว่าศิษย์พี่ใหญ่สู้ทีไรชนะทุกครั้ง เขาไม่เคยทำให้ผิดหวัง ไม่เคยเลย!”

หลี่เสวียนเวยหัวเราะร่า

พวกรั่วซู่ ผู่เจิน ชื่อจวิน เฉิงอวี่ จิ่งจงเยวี่ยต่างก็ยิ้ม

ความกดดันและตื่นเต้นที่ปกคลุมใจเมื่อครู่มลายหายไปสิ้น แต่ละคนสีหน้าเปี่ยมไปด้วยความโล่งอกและปรีดา

ศิษย์พี่ใหญ่แหงนหน้าหัวเราะเสียงดังบนเศษซาก แม้ว่าร่างกายอาบเลือด แม้บาดแผลเต็มตัว แต่เสียงหัวเราะนั้นกลับเหิมเกริมและสะใจ สะท้านสะเทือนจนท้องฟ้านั้นปั่นป่วนอื้ออึง

คนเรามีความสุขต้องสุขให้สุด ความรู้สึกเคียดแค้นชิงชังที่สั่งสมมาแสนปี ในที่สุดเช้านี้ก็ได้รับการชดเชย เหิมเกริมแล้วจะเป็นไรไป

เฒ่าโดดเดี่ยว ราชครูก็ยิ้ม ความรู้สึกในใจถั่งโถม ทอดถอนใจไม่สิ้น

“ฟ้านี้ บังตาเจ้าไม่ได้อีกแล้ว ดินนี้ ไม่อาจกักร่างเจ้าได้อีก ความเปรมปรีดิ์ของสหายยุทธ์ ข้าก็สัมผัสได้บ้างเช่นกัน”

ชายหนุ่มจักจั่นทองเอ่ยเสียงนุ่มนวล

เสียงหัวเราะของศิษย์พี่ใหญ่เงียบลง เอ่ยว่า “จักจั่นทอง เจ้าพูดผิดไปเรื่องหนึ่ง พลังระเบียบต้องห้ามนั่นยังอยู่ ที่แพ้ข้าเป็นเพียงหมาเฝ้าประตูตัวหนึ่งเท่านั้น!”

สายตาเขามองไปยังเวิ้งฟ้าอีกครั้ง เผยพลานุภาพต่อสู้อันเดือดพล่านลุกโชน “รอกำจัดต้นกำเนิดของพลังระเบียบต้องห้ามนั่นได้เมื่อไร ถึงเรียกสะใจจริงๆ!”

ชายหนุ่มจักจั่นทองพูด “อยากไปฟากฝั่งฟ้าดารานั่นจริงๆ หรือ”

ศิษย์พี่ใหญ่พยักหน้า ไม่มีความลังเลแม้แต่นิดเดียว

ชายหนุ่มจักจั่นทองเอ่ยคล้ายทอดถอนใจ “เป็นดังคาดจริงๆ”

ศิษย์พี่ใหญ่หันตัวไปแล้วมองพวกรั่วซู่ เก็บท่าทางหยิ่งผยองจองหองลงไปบ้างอย่างหาได้ยาก

เขาไม่ได้พูดอะไรอีก เพียงแต่ยิ้ม รอยยิ้มนั้นเทียบเท่ากับคำพูดนับหมื่นพันไปแล้ว

เมื่อสายตามองไปที่หลินสวิน เขาก็โยนน้ำเต้าสุราใบหนึ่งไปให้

“ดื่มเหล้าไหม””

“ดี!”

หลินสวินรับน้ำเต้าสุราไว้ แหงนหน้าดื่มเต็มที่

“คนในมรรคข้านี่ ฮ่าๆๆ”

ศิษย์พี่ใหญ่หัวเราะลั่น แล้วก็เอาน้ำเต้าสุราใบหนึ่งออกมาดื่มอย่างเบิกบาน

นี่ เป็นการยอมรับจากเขา

……

ฟ้าดินมืดหม่น กลิ่นอายพ่ายแพ้และพังพินาศกำลังพวยพุ่ง

ศึกนี้ในที่สุดก็จบลงแล้ว แต่พลังระเบียบต้องห้ามที่ปกคลุมท้องฟ้ายังอยู่ เพียงแค่ไม่มีคนไปควบคุมหรือใช้มันแล้ว

เพราะจอมจักรพรรดิไร้นามตายไปแล้ว!

เขาเป็นใคร มีที่มาที่ไปเช่นไรกันแน่

ศิษย์พี่ใหญ่ไม่ได้บอก เพียงแค่มองอย่างดูแคลนว่าเป็น ‘หมาเฝ้าประตู’

หลังจากดื่มเหล้าในน้ำเต้าจนหมดแล้วก็ไม่ได้พูดอะไรกับหลินสวิน ศิษย์พี่ใหญ่โบกมือแล้วสาวเท้าเดินออกไป เขามีเรื่องถามอยากจักจั่นทอง

“ศิษย์น้องเล็ก ที่ชนะการประชันหมากครั้งนี้ได้ ล้วนเป็นเพราะเจ้า!”

จู่ๆ รั่วซู่ก็เอ่ยปาก เนตรกระจ่างเจือรอยยิ้ม

คนอื่นต่างพยักหน้า

หลินสวินอึ้งไป สีหน้างุนงง

ในการประชันหมากครั้งนี้ ตนอยู่ในฐานะผู้ชมมานานแล้ว ตั้งแต่เริ่มจนจบไม่ได้ช่วยอะไรสักนิดเลยนะ!

ต่อมารั่วซู่ก็ไขข้องกังขาให้เขา

การประชันหมากครั้งใหญ่นี้ สามารถไล่ย้อนไปตั้งแต่หลังจากศึกมรรคของเหล่าจักรพรรดิปิดฉากลงสมัยบรรพกาล

ในช่วงเวลาเกือบแสนปีนี้ ผู้สืบทอดคีรีดวงกมลระหกระเหินไปตามที่ต่างๆ เหมือนวิญญาณเร่ร่อน เพื่อหลบเลี่ยงการคุกคามของพลังระเบียบต้องห้าม

ไม่เพียงภูเขาสำนักถูกทำลาย ยังถูกศัตรูเหล่านั้นมองว่าเป็น ‘เศษเดน’!

แสนปีมานี้พวกเขาเสาะหาแดนปริศนา เก็บงำซุ่มซ่อน เพียงเพื่อรอวันล้างความอับอายในอดีต ชำระความแค้น

มหามรรคห้าสิบ อุบัติฟ้าสี่สิบเก้า รอดพ้นเพียงหนึ่ง

หลินสวินก็คือ ‘หนึ่ง’ นี้

ในอดีตแทบไม่มีใครรู้ว่าหลินสวินเป็นผู้สืบทอดคีรีดวงกมล กอปรกับเขายังไม่ได้แจ้งมรรคบรรลุจักรพรรดิ จึงยากนักที่จะอยู่ในสายตาขุมอำนาจพวกนี้

และการประชันหมากคราวนี้ ความจริงแล้วเริ่มขึ้นอย่างเงียบเชียบ ตั้งแต่ตอนที่หลินสวินได้มรดกของเจ้าแห่งคีรีดวงกมลชิ้นนั้นมาจากแหล่งสถานคุนหลุนแล้ว

ตอนนั้นยามแหล่งสถานคุนหลุนปิดฉากลง หลี่เสวียนเวยปรากฏตัวเงียบๆ มาคุ้มครองหลินสวินขึ้นยานสมบัติ สังหารระดับจักรพรรดิตามทาง ทำให้หลินสวินเข้าสู่ทางเดินโบราณฟ้าดาราได้อย่างปลอดภัย

ตอนนั้นหลินสวินขึ้นยานข้ามโลกไปยังโลกต้าอวี่ ถูกแดนกษิติครรภ์หมายหัว เป็นจวินหวนที่ปลอมตัวเป็นชายปรากฏตัวจัดการไอสังหารซึ่งซ่อนอยู่ลับๆ ให้เขา

ตอนที่หลินสวินข้ามฟ้าดารา ผู่เจินปรากฏตัวขึ้นบนยานลมกรดที่มุ่งหน้าไปยังโลกใหญ่หงเหมิง สังหารภิกษุเฒ่าตู้คง ขจัดอุปสรรคให้เขา

เมื่อหลินสวินมาถึงโลกใหญ่หงเหมิงในที่สุด หลังจากเข้าไปในสำนักยุทธ์เสวียนจีแล้ว หลี่เสวียนเวยก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง แล้วบอกข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับ ‘มหาสมบัติแรกกำเนิด’ ให้เขารู้

จากนั้นเขาก็เข้าร่วมศึกถกมรรคแคว้นเมฆา และเข้าร่วมงานชุมนุมถกมรรค…

จนกระทั่งเข้าสู่เขตต้องห้ามเซียนโบราณ ชิงเอามหาสมบัติแรกกำเนิดเขาปู้โจวมาได้ หลินสวินเท่ากับได้ช่วยคีรีดวงกมลชิงโอกาสชนะการประชันหมากยิ่งใหญ่คราวนี้มาได้โดยไม่รู้ตัว!

เป็นเพราะคว้าโอกาสนี้ไว้ได้ ศิษย์พี่ใหญ่ที่เก็บตัวเงียบเกือบแสนปีบุกทะลวงออกมา เอาชนะจอมจักรพรรดิไร้นามในส่วนลึกของเวิ้งฟ้านั้นได้ในคราวเดียว!

หลินสวินเป็นผู้ที่อยู่ในกระดาน จึงมองเรื่องนี้ไม่ชัด แต่พวกรั่วซู่จะไม่รู้ได้อย่างไร

ก่อนหน้านี้ขุมอำนาจเหล่านั้นมองหลินสวินเป็นเหยื่อล่อ หมายจะล่อผู้สืบทอดคีรีดวงกมลอย่างพวกเขาเข้ามาในการประชันหมากครั้งใหญ่คราวนี้