ตอนที่ 2205 เขา... กล้าหรือ

ตอนที่ 2205 เขา… กล้าหรือ

ชายชราชื่อว่ากู่เหลียงถิง มาจากตระกูลกู่เหลียงหนึ่งในเจ็ดเผ่าจักรพรรดิบรรพกาลแห่งโลกใหญ่แดนธรรม ระดับกึ่งจักรพรรดิขั้นสามคนหนึ่ง

ในสถานการณ์ที่ระดับจักรพรรดิไม่เผยตัว พลังต่อสู้ของกู่เหลียงถิงเรียกได้ว่าอยู่เหนือสุดปลายยอด มีความน่าเกรงขามยิ่งใหญ่ในสายตาของคนทั่วไป

แต่ทันทีที่ขึ้นมาบนยานขนส่งอวกาศ ในใจกู่เหลียงถิงพลันสั่นสะท้าน สูดหายใจเย็นเยียบไม่หยุด

“ท่านปู่ สุนัขตัวนี้กินอย่างเอร็ดอร่อยเชียว”

เด็กสาวที่อยู่ด้านข้างชี้ต้าหวงที่กำลังสวาปามอยู่ไกลๆ เสียงกระจ่างใสเจือกลิ่นอายไร้เดียงสา

กู่เหลียงถิงตำหนิ “ลั่วลั่ว อย่าเสียมารยาท!”

ภายใต้การจับจ้องของเด็กสาวที่เบิกตากว้าง กู่เหลียงถิงพูดพลางโค้งคำนับสุนัขตัวนั้นด้วยความเคารพนับถือถึงที่สุด “ผู้น้อยกู่เหลียงถิง คารวะผู้อาวุโส”

ต้าหวงถุยกระดูกในปากออกมา เหล่มองกู่เหลียงถิงเล็กน้อยแล้วกินอย่างตะกละตะกลามต่อ

เจ้าตัวเล็กเช่นนี้ เห็นชัดว่าไม่เข้าตาต้าหวง

กู่เหลียงถิงกลับไม่โกรธแม้แต่น้อย สีหน้ายังคงยำเกรง เมื่อสายตาเขาเหลือบเห็นซย่าจื้อที่นั่งอยู่ตรงข้ามต้าหวงโดยไม่ตั้งใจก็สั่นไปทั้งตัวทันที ร่างที่เดิมก้มโค้งกดต่ำลงยิ่งกว่าเดิม…

เมื่อเด็กสาวลั่วลั่วเห็นภาพต่างๆ นี้ก็อึ้งไปทันใด แม่นางที่เดิมร่าเริงไร้เดียงสาเปลี่ยนเป็นเหนียมอายทันที แทบจะกลั้นหายใจ

ในใจของนางท่านปู่เป็นผู้ยิ่งใหญ่มากอำนาจคนหนึ่ง เดินไปที่ไหนล้วนถูกคนห้อมล้อมเหมือนดาวล้อมเดือน

แต่ตอนนี้ทั้งหมดกลับพลิกผัน!

เด็กสาวลั่วลั่วตระหนักได้ทันที หนึ่งชายหนึ่งหญิงหนึ่งสุนัขบนยานลำนี้ เกรงว่าคงเป็น ‘ผู้สูงศักดิ์’ ชั้นยอดทั้งสิ้น

“สหายยุทธ์ไม่จำเป็นต้องมากพิธี เชิญนั่งลงก่อน”

หลินสวินเดินเข้ามาในห้องโดยสาร พูดพลางหยิบผลล้ำค่าอัศจรรย์บางส่วนออกมาให้เด็กสาวที่เปลี่ยนเป็นระแวงระวังหาใดเปรียบคนนั้นแล้วยิ้มกล่าว “แม่นางน้อย ลองชิมผลไม้พวกนี้สิ รสชาติไม่เลวทีเดียว”

สายตาลั่วลั่วมองไปยังกู่เหลียงถิง กู่เหลียงถิงรีบร้อนกล่าว “ลั่วลั่ว ผู้ใหญ่มอบของให้ย่อมไม่อาจปฏิเสธ รีบคำนับขอบคุณผู้อาวุโสเร็ว”

เด็กสาวลั่วลั่วรับผลไม้พวกนั้นมาด้วยสองมือ จากนั้นก็ก้มหัวคำนับอย่างน่าเอ็นดู “ขอบคุณ… พี่ชายผู้อาวุโส”

ต้าหวงหลุดหัวเราะออกมา “ยัยหนูนี่น่าสนใจทีเดียว”

กู่เหลียงถิงกลับถลึงตามองลั่วลั่วคราหนึ่ง “ผู้อาวุโสก็คือผู้อาวุโส พี่ชายอะไร…”

หลินสวินยิ้มพลางตัดบท “แค่คำเรียกเท่านั้น อย่าทำให้เด็กคนนี้ขวัญหนีดีฝ่อ”

กู่เหลียงถิงจึงลอบโล่งอก จากรายละเอียดพวกนี้ทำให้เขารู้ว่าชายหนุ่มที่พลังลึกล้ำยากหยั่งถึงตรงหน้านี้ ไม่ใช่คนที่ไร้มนุษยสัมพันธ์

หลังจากนั้นหลินสวินก็ถามเรื่องที่เกี่ยวข้องกับ ‘งานบูชาวิทยราช’ อย่างไม่ปิดบัง

แม้ว่ากู่เหลียงถิงจะรู้สึกแปลกใจ แต่ยังพูดทุกสิ่งที่รู้

เผ่าจักรพรรดิตระกูลข่งถูกเรียกอีกชื่อว่า ‘เผ่าวิทยราช’ เล่าลือว่าก่อนที่จักรพรรดิอสูรมารตู๋เทียนบรรพชนของพวกเขาจะแจ้งมรรค เคยมีความเกี่ยวข้องกับสำนักพุทธอย่างมาก ถูกยกย่องว่าเป็น ‘นกยูงวิทยราช’

ทุกพันปีเผ่าจักรพรรดิตระกูลข่งจะจัด ‘งานบูชาวิทยราช’ ครั้งหนึ่ง อย่างแรกเพื่อเซ่นไหว้บรรพชน สองคือฉวยโอกาสนี้เลือก ‘บุตรจักรพรรดิ’ จากตระกูลมาคนหนึ่ง

กู่เหลียงถิงกล่าว “บุตรจักรพรรดิคนก่อนคือข่งเจา กราบเป็นศิษย์ในเรือนมรรคดึกดำบรรพ์ พรสวรรค์โดดเด่น รากฐานพลังไม่เป็นสองรองใคร ถูกมองเป็นต้นกล้าพันธุ์ดีที่มีหวังจะบรรลุจักรพรรดิที่สุด ใครจะคิดว่าในเขตต้องห้ามเซียนโบราณเมื่อหลายปีก่อน เขากลับถูกหลินสวินผู้สืบทอดคีรีดวงกมลสังหาร”

น้ำเสียงเจือความทอดถอนใจเสี้ยวหนึ่ง

เด็กสาวลั่วลั่วกินผลวิญญาณพลางกล่าวด้วยเสียงกังวาน “เป็นจักรพรรดิเต้ายวน! มกุฎมหาจักรพรรดิคนแรกบนทางเดินโบราณฟ้าดาราในรอบเกือบแสนปีมานี้”

น้ำเสียงเจือความเทิดทูน ดวงตาโตคู่งามสุกสกาวเปล่งประกาย

กู่เหลียงถิงเก้กังไปชั่วขณะ ตวาดด่าเป็นพัลวัน “ยามผู้ใหญ่คุยกันมีส่วนไหนให้เจ้าสอดปากเข้ามาจุ้น!” จากนั้นจึงกล่าวกับหลินสวิน “สหายยุทธ์อย่าเข้าใจผิด หลานสาวคนนี้ของข้าอายุน้อยไม่รู้ความ ปากไม่มีหูรูด”

บนทางเดินโบราณฟ้าดาราตอนนี้ จักรพรรดิเต้ายวนก็คือตัวตนที่พาให้คนหวาดกลัวคนหนึ่ง แม้จะชักนำความปั่นป่วนทั่วหล้า แต่ใครก็ไม่กล้าพูดถึงคนผู้นี้ต่อหน้าคนแปลกหน้า ด้วยเกรงจะถูกขุมอำนาจที่อยู่ใต้อาณัติของจักรพรรดิสวรรค์ดำรงได้ยินจนก่อให้เกิดความเข้าใจผิดโดยไม่จำเป็น

“ไม่เป็นไร” หลินสวินยิ้มรับ “พูดถึงจักรพรรดิเต้ายวน ตอนนี้คำวิจารณ์ที่มีต่อเขาในใต้หล้า… เหมือนว่าไม่ค่อยดีกระมัง”

กู่เหลียงถิงลังเลเล็กน้อย แต่ยังกล่าวอย่างทอดถอนใจ “ว่ากันถึงที่สุดแล้ว จักรพรรดิเต้ายวนคนนี้ก่อกรรมสังหารมากเกินไป ทำให้สำนักโบราณมากมายทั่วฟ้าดาราแค้นจนกัดฟันกรอด มองเขาเหมือนพิบัติใหญ่หลวง”

เขาเว้นช่วงไปก่อนกล่าวต่อ “แต่ใครก็ไม่อาจปฏิเสธว่าจักรพรรดิเต้ายวนเป็นยอดตำนานคนหนึ่งจริงๆ เรื่องที่เกี่ยวกับเขาแพร่กระจายไปทั่วหล้านานแล้ว ทุกวันนี้ในใจผู้ฝึกปราณรุ่นเยาว์มากมาย เลื่อมใสศรัทธาจักรพรรดิเต้ายวนเป็นอย่างยิ่ง”

“เหมือนกับข้า”

เด็กสาวลั่วลั่วสอดปากกล่าว “ในใจข้าจักรพรรดิเต้ายวนก็คือผู้กล้าอันดับหนึ่งในใต้หล้า ไม่อาจโต้แย้ง ไม่มีใครเทียบได้ ในใต้หล้านี้ไม่มีใครเจิดจรัสสู้เขาได้เช่นกัน”

หลินสวินอึ้งไป อดยิ้มขึ้นมาไม่ได้

ถูกคนอื่นพูดถึงตน… ความรู้สึกนี้น่าสนใจทีเดียว

กู่เหลียงถิงกลับถลึงตามองเด็กสาวลั่วลั่วอย่างเหี้ยมเกรียม คล้ายกำลังกล่าวโทษว่านางปากมาก

ความเร็วของยานขนส่งอวกาศว่องไวนัก เวลาสั้นๆ แค่ครึ่งวันก็เข้าสู่อาณาเขตที่ ‘เขาประกายฟ้า’ ครอบคลุมแล้ว

เขาประกายฟ้าคือภูเขาเทพอันดับหนึ่งของโลกใหญ่แดนธรรม ถูกผู้ฝึกปราณนับไม่ถ้วนมองเป็นสถานที่ซึ่งราวกับ ‘ปาฏิหาริย์’

ที่นี่ก็คืออาณาเขตของเผ่าจักรพรรดิตระกูลข่ง

ยังไม่ถึงก็เห็นได้แต่ไกล แสงเคลื่อนไหวที่เจิดจรัสมากมายโผทะยานไปทางเขาประกายฟ้าจากทั่วสารทิศ

บ้างมาโดยควบคุมสมบัติวิเศษ บ้างขี่นกวิญญาณสัตว์บินได้ และบ้างก็นั่งยานสำเภามาเหมือนหลินสวิน… แน่นขนัดตระการตายิ่งนัก