ตอนที่ 498
บทที่ 498 ตัวแปร
October 21, 2026
คฤหาสน์เซี่ยงหู พื้นที่ขนาดใหญ่และหรูหรากว่าคฤหาสน์ไท่หู สถาปัตยกรรมจีนที่แบบดั้งเดิมที่หรูหราเป็นอย่างยิ่ง
คนที่อาศัยอยู่ที่นี่ คือตระกูลเจี่ยงซึ่งอยู่ในอันดับที่สองในบรรดาห้าตระกูลหลักในเมืองจิ่นหู
เมื่อเทียบกับตระกูลเจี่ยงแล้ว ตระกูลหม่าถือได้ว่าเป็นมือใหม่เท่านั้น หรือจะให้พูดก็คือ เป็นเศรษฐีใหม่
ตระกูลเจี่ยงดำเนินธุรกิจเกี่ยวกับเสื้อผ้าเป็นหลัก นอกจากโรงงานตัวแทนผลิตแล้ว แยังมีแบรนด์ที่ขายดีที่สุดอีกหลายแบรนด์ของตัวเอง สินทรัพย์รวมสูงถึงสามร้อยพันล้าน
เรียกได้ว่า แข็งแกร่งมากมายมหาศาล จนจินตนาการไม่ได้
ในขณะนี้ คฤหาสน์เซี่ยงหูทั้งผืน จมอยู่ภายใต้แสงไฟสลัว
ที่ขอบด้านตะวันออกเฉียงใต้ของห้องใต้หลังคาซึ่งสูงพอที่จะมองเห็นคฤหาสน์ทั้งหมด ชายสองคนที่ดูอ่อนโยน แต่กลับมีอาการแสดงออกทางสีหน้า และชายผู้มีท่าทางเหนือกว่า นั่งดื่มชาอยู่ตรงข้าม
ในบรรดาชายสองคนนี้ คนหนึ่งเป็นหัวหน้าของทรัพย์สินหลายแสนล้านของตระกูลเจี่ยง เจี่ยงเส้า ก็สามารถบอกได้ว่า นอกเหนือจากตระกูลลิที่เป็นอันดับหนึ่งแล้ว เขาก็คือบุคคลอันดับสองของเมืองจิ่นหู
อีกคนหนึ่งก็ไม่ธรรมดา มีชื่อว่าเฉินเถิง
เขาเป็นผู้นำตระกูลเฉิน หลัก ๆ ทำธุรกิจเกี่ยวกับพลังงานใหม่ ตอนนี้มีทรัพย์สินสองแสนล้าน ซึ่งสูงกว่าตระกูลหม่าเล็กน้อย และอยู่ในอันดับที่สี่จากห้าตระกูลหลัก
หม่าจั๋วฉวินที่เป็นตัวแทนตระกูลหม่า ในห้าอันกับตระกูลหลัก แทบจะอยู่รั้งท้ายเลย เมื่อเทียบกับสองคนนี้แล้ว เขาเป็นน้องชายคนเล็กจริง ๆ
ข่าวการจัดตั้งสหพันธ์ธุรกิจในเจ็ดเมืองทางใต้ได้รับการประกาศ และยังมีเวลาอีกสิบวันก่อนการเลือกตั้งผู้นำ ทุกคนล้วนรู้ว่า สิบวันนี้ เป็นวันที่ตระกูลใหญ่ต่อสู้อย่างเปิดเผยและลับ ๆ เพื่อแย่งชิงคะแนนเสียง
เจี่ยงเส้าและเฉินเถิงสองรุ่นใหญ่ซึ่งเป็นตัวแทนของอันดับสองและอันดับสี่พบกันอย่างลับ ๆ และสิ่งที่พวกเขาพูดคุยกันนั้น แน่นอนว่าไม่เกี่ยวข้องกับสหพันธ์ธุรกิจ
พวกเขาเหล่ตา ดูเหมือนจะมีสมาธิกับการดื่มชา แต่สายตากลับจับจ้องไปที่กระดานหมากรุกตรงหน้าเขาด้วยใบหน้าที่ดูขี้เล่น
บนกระดานหมากรุกนี้ ที่วางอยู่มันไม่ใช่ตัวหมากรุกธรรมดา แต่เป็นหมากรุกที่มีรหัสและชื่อเขียนไว้ตามลำดับ
มีทั้งหมดสิบเอ็ดใบ และแบ่งเขียนออกเป็นดังนี้
ตระกูลลิ ลิเว่ยจง ; ตระกูลเจี่ยง เจี่ยงเส้า ; ตระกูลหยาง หยางหยวนชิ่ง ; ตระกูลเฉิน เฉินเถิง; ตระกูลหม่า หม่าจั๋วชุน
เมืองซื่อไห่ จี้ไป่ฉวน ; เมืองหยุนชวน จ้าวเทียนเผิง ;เมืองตงหัว หลินตง ; เมืองฝูหลิง เหยียนซิว ; เมืองหนานเจียง อานกั๋ว ; เมืองเป่ยเจียง หลินหลง
ไพ่ทั้งสิบเอ็ดใบ เขียนเกี่ยวกับสิบเอ็ดบุคคลที่มีอัตลักษณ์สำคัญที่สุดในเจ็ดเมืองทางใต้พูดอีกนัยก็คือ เป็น 11 คะแนนของการเลือกตั้งผู้นำในครั้งนี้
เฉินเถิงเห็นว่าเจี่ยงเส้ากำลังขมวดคิ้วและนิ่งเงียบ เขาจิบชาแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม “เรื่องใหญ่ได้รับการตัดสินแล้ว พี่เจี่ยง กังวลอะไรเหรอ ?”
เจี่ยงเส้าหัวเราะและพูดว่า “น้องทำไมถึงพูดอย่างล่ะ? ”
“หรือว่าการเลือกผู้นำในครั้งนี้ คุณได้ตัดสินใจไปแล้วเหรอ ?”
“ถ้าอย่างนั้น ฉันขอแสดงความยินดีกับน้อง มีน้องเป็นผู้นำ มันไม่ยากที่จะจินตนาการว่า เจ็ดเมืองทางใต้จะส่องแสงอย่างแน่นอน ”
เฉินเถิงยิ้มและพูดว่า “พี่เจี่ยง อย่าหยิ่งเชิงฉันอีกเลย”
“ฉันรู้ ด้วยความแข็งแกร่งของฉันและตระกูลเฉิน มันเป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นผู้นำอันดับหนึ่ง”
“ตามที่เราเคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ ครั้งนี้ ฉันจะสนับสนุนคุณอย่างเต็มที่ และครั้งต่อไป คุณเสนอชื่อฉัน”
เจี่ยงเส้าพูดด้วยรอยยิ้ม “ก็แค่เกรงว่าที่พวกเราพูดมันจะไม่นับนะสิ”
เขาจ้องที่กระดานหมากรุกตรงหน้า ขมวดคิ้วและส่ายหัว “หมากรุกเกมนี้ เล่นไม่ง่ายเลย ”
“พูดตามตรง จนถึงตอนนี้ ยังมองสถานการณ์ไม่ชัดเจน”
เฉินเถิงตะคอก เห็นได้ชัดว่าไม่แยแสและพูดว่า “ฉันว่าพี่เจี่ยง คุณระมัดระวังเกินไปหรือเปล่า ? ”
“ในเมื่อคุณมองเห็นไม่ชัด เช่นนั้นฉันจะช่วยคุณเล่นเกมหมากรุกนี้ ”
ขณะที่เขาพูด เขาก็ขยับตัวหมากรุก
“แม้ว่าตระกูลลิจะครองอันดับหนึ่งในห้าตระกูลหลัก และก็แข็งแกร่งที่สุดเช่น อย่างไรก็ตาม หลายปีที่ผ่านมาลิเว่ยจงมีสุขภาพที่ย่ำแย่และอยู่ในสถานะกึ่งเกษียณ”
“ลูกชายของเขาลิเหลียงคนนั้น ถึงแม้ว่าจะเป็นคนหนุ่มที่ขาดความกระฉับกระเฉง แต่ก็ยังมีคุณสมบัติไม่พอที่จะแข่งขันกับพวกเรา ได้แสดงจุดยืนอย่างชัดเจนว่าเขาจะไม่เข้าร่วมการเลือกตั้งผู้นำ ”
“การลงคะแนนของพวกเขานี้ ถือเป็นการงดออกเสียง ”
เขาวางไพ่หมากรุกที่เขียนว่าตระกูลลิลิเว่ยจงอันนั้นไปวางไว้ข้าง ๆ
“ในบรรดาคนที่เหลืออยู่ในนี้ ผู้ที่มีความแข็งแกร่งในการแข่งขันกับพี่เจี่ยงก็คือหยางหยวนชิ่งแล้ว ”
“ตระกูลหยางและตระกูลหม่า มีความสัมพันธ์กันโดยการแต่งงาน ยิ่งไม่ต้องพูด ตระกูลหม่าจะต้องให้การสนับสนุนตระกูลหยางอย่างแน่นอน”
“พวกเขานับเป็นสองคะแนน ”
เขาวางกระดานหมากรุกที่เขียนหยางหยวนชิ่งและหม่าจั๋วชุนไปวางไว้ฝั่งตรงข้าม