บทที่ 283 ขี่มังกร เป็นความรู้สึกอย่างไร! (1)

บทที่ 283 ขี่มังกร เป็นความรู้สึกอย่างไร! (1)

ทะเลเหนือ วิหารเทพมังกร

เอ๋าเย่ราชามังกรรุ่นปัจจุบันนั่งขัดสมาธิบนบัลลังก์ราชา

เขาสวมเกราะลายมังกรสีดำทมิฬ กลิ่นอายพลังเหมือนกับหุบเหวใหญ่ที่มองไม่เห็นก้น ลึกไม่อาจหยั่งถึง

ตอนนี้เขากำลังฝึกฝนคัมภีร์จักรพรรดิมังกรแท้จริงอันเป็นมรดกสูงสุดของเกาะมังกรดำ นี่ก็เป็นรากฐานในการคงอยู่ของเกาะมังกรดำทะเลเหนือ

ยุคโบราณเมื่อหมื่นปีก่อน เกาะมังกรดำทะเลเหนือกับเทือกเขานิพพานดินแดนทักษิณเป็นแดนศักดิ์สิทธิ์สูงสุดของเผ่าปีศาจ แบ่งกันปกครองเผ่าปักษาและเผ่าทะเล

เดิมทียังมีเผ่ากิเลนที่ปกครองสัตว์บก น่าเสียดายสายเลือดเผ่ากิเลนแทบจะสูญสิ้นไปในมหาสงครามสะท้านโลกในยุคบรรพกาล

ตอนนี้ในห้าดินแดน แม้จะมีกิเลนน้อยมากไม่กี่ตัว ไม่รุ่งเรืองดั่งในอดีตอีก แต่เผ่ามังกรดำก็เสียหายอย่างหนักในสงครามครั้งนั้นเช่นกัน

ในสงครามครั้งนั้น ความเสียหายที่มากที่สุดของเผ่ามังกรดำคือองค์หญิงเอ๋าปิงหายสาบสูญไป

ต้องรู้ไว้ว่า เมื่อหมื่นปีก่อนองค์หญิงเอ๋าปิงแห่งเกาะมังกรดำมีสายเลือดมังกรดำระดับเก้าที่อยู่สูงสุด มีสายเลือดสูงสุดของเผ่าปีศาจ

นางมีชื่อเสียงเลื่องลือเท่ากับราชินีหงส์อมตะที่มีสายเลือดหงส์ระดับเก้าเช่นกัน ต่อสู้กันบนเส้นทางแห่งความยิ่งใหญ่ มองว่าอีกฝ่ายเป็นศัตรูเพียงหนึ่งเดียวมาตลอด

น่าเสียดาย ราชินีหงส์อมตะรอดมาจากสงครามร้ายแรงครั้งนั้นได้ จากนั้นก็ได้เป็นเจ้าปกครองดินแดนทักษิณ

ส่วนเอ๋าปิงกลับถูกเซียนบางคนจากโลกเซียนลอบเล่นงาน ถูกผนึกไว้ก่อนที่จะได้ไร้เทียมทาน

ในสงครามตอนนั้นมิติเกิดรอยแยกมากมาย เอ๋าปิงถูกผนึกในอีกมิติ เผ่ามังกรค้นหาหลายรอบก็ไม่พบ

และนี่ทำให้เกาะมังกรดำสิ้นความหวังในความยิ่งใหญ่มากที่สุด โดนเผ่าหงส์ดินแดนทักษิณที่มีกำลังรบสูงสุดกดขี่มานานกว่าหมื่นปี

แม้ราชินีหงส์อมตะไม่ค่อยสนใจในอำนาจเท่าไร การปกครองหมื่นปีมานี้ก็ไม่ได้อาศัยช่วงทุกข์ยากทำการบุกรุกรานเผ่าปีศาจทะเลเหนือ

แต่เผ่ามังกรก็มีความโอหังของเผ่ามังกร พวกเขาไม่อยากประคองชีวิตไปวันๆ ด้วยความสงสารของอีกฝ่าย

หมื่นปีมานี้ ราชามังกรดำกับองค์รัชทายาทมังกรทุกรุ่นจะพยายามฝึกฝนสุดชีวิต หวังว่าจะให้ศักยภาพของเผ่ามังกรแข็งแกร่งขึ้น

ต่อให้สายเลือดและพรสวรรค์ของตนมีจำกัด ไม่หวังจะเทียบเท่าราชินีหงส์อมตะแล้ว แต่ตนทำไม่ได้ก็ยังมีบุตรชาย หลานชายและลูกๆ หลานๆ อีก!

ตามกฎการสืบทอดของเผ่ามังกรแล้ว ปกติยิ่งบุพการีมีระดับพลังสูงมากเท่าไร สายเลือดพรสวรรค์ของลูกหลานก็จะมีอัตราสูงมากเท่านั้น

และเพื่อให้บุตรชายบุตรสาวตนชนะตั้งแต่ออกตัววิ่ง บุพการีมังกรดำพวกนั้นจึงพยายามที่แข็งแกร่งขึ้นกันเต็มที่

หวังว่าบุตรจะได้ดี นี่ก็เพื่อปกป้องเกียรติของเผ่ามังกร!

“ถึงบทต้องห้ามของคัมภีร์จักรพรรดิมังกรแท้จริงจะแข็งแกร่ง แต่สายเลือดและพรสวรรค์ข้าก็ยังแกร่งไม่พอ”

หลังจากโคจรไปพักใหญ่แล้ว เอ๋าเย่ก็เก็บวิชายืนตัวตรง ใบหน้ามีความปลงอนิจจัง กลัดกลุ้มเหมือนมีอะไรขาดหาย “ปราการนั้นก็ยังคงอยู่”

เทียบกับเผ่ามนุษย์แล้ว เผ่าปีศาจพึ่งพาสายเลือดกับพรสวรรค์มากกว่า

หากบอกว่าเส้นขีดความสำเร็จของเผ่ามนุษย์ พรสวรรค์ พรแสวงและทรัพยากรคือห้าส่วนละก็ เช่นนั้นสำหรับเผ่ามังกรแล้ว พรสวรรค์และสายเลือดแทบจะตัดสินเส้นขีดเจ้าได้เก้าส่วน ยิ่งระดับสูงมากเท่าไรก็ยิ่งรู้สึกถึงขีดจำกัดของสายเลือด

สายเลือดมังกรดำระดับแปดก็ยังไม่อาจเทียบกับสายเลือดสูงสุดระดับเก้าได้ แม้เอ๋าเย่จะฝึกหนักทุกคืนวันก็ยากจะข้ามผ่านไปได้

……..

ทันใดนั้นมีร่างหนึ่งรวมขึ้นกลางวิหารเทพมังกรช้าๆ

เอ๋าเย่ตาเป็นสมาธิเล็กน้อย ก่อนรีบโค้งตัว “ลูกขอต้อนรับท่านพ่อด้วยความยินดี ท่านพ่อมีอะไรจะกำชับรึ”

ร่างเงานี้ก็คือเอ๋าเหลย ใบหน้าเขายากจะปกปิดรอยยิ้มได้ “พ่อมาแจ้งข่าวดีกับเจ้าเป็นพิเศษ”

เอ๋าเย่อึ้งไป ในภาพจำของเขา บิดาตนเป็นมังกรที่เคร่งขรึมไม่ยิ้มมาตลอด พูดได้ว่าพันปียากจะเห็นเขายิ้มสักครั้งสองครั้ง

จึงยิ่งไม่ต้องพูดถึงตอนนี้ที่ยิ้มเหมือนกับคนซื่อเลย

เอ๋าเย่ถามด้วยความแปลกใจ “ไม่ทราบว่าข่าวดีอะไรกันถึงทำให้ท่านพ่อมีความสุขเช่นนี้”

เอ๋าเหลยยิ้ม “เจ้ายังจำท่านป้าใหญ่เอ๋าปิงของเจ้าได้หรือไม่ นางยังไม่ตาย แค่ถูกผนึกไว้ในสนามรบบรรพกาลหมื่นปี และตอนนี้นางทะลวงผนึกออกมาได้แล้ว นิพพานเกิดใหม่ ขอแค่ให้เวลานางมากพอ ไม่นานก็จะขึ้นเป็นผู้อริยะอีกครั้ง ฟื้นฟูกลับมาในสภาพสมบูรณ์”

อะไรนะ

ท่านป้าใหญ่เอ๋าปิงยังไม่ตาย?

เอ๋าเย่กังวลตามจิตใต้สำนึก ท่านพ่อรีบร้อนฝึกฝนเกินไปจนธาตุไฟเข้าแทรกหรือไม่

แต่เมื่อตั้งใจสัมผัสกลิ่นอายพลังของเอ๋าเหลย เอ๋าเย่ก็พบว่ากลิ่นอายพลังของเขาสุขุมมั่นคง ไม่มีท่าทีธาตุไฟเข้าแทรกเลย

น่าจะ…ไม่ได้บ้าไปแล้ว…กระมัง!

“ท่านพ่อ ท่านจำได้หรือไม่ว่าท่านแม่มีนามว่าอะไร”

เพียะ!

เสียงตบกะโหลกดังขึ้น ตบเอ๋าเย่ล้มกลิ้งไปกับพื้น

เอ๋าเหลยทำเสียงหึ “ข้ายังสติดีอยู่มาก นี่เจ้ามองว่าข้าโง่รึ แม้แต่พ่อเจ้ายังสงสัยรึ”

เป็นความรู้สึกคุ้นเคย ความรักจากบิดาที่คุ้นเคย

เอ๋าเย่คลึงซาลาเปาบนศีรษะ แต่ภายในใจกลับเต็มไปด้วยความดีใจ

ท่านพ่อไม่ได้บ้า หรือก็คือข่าวนี้เป็นความจริง ท่านป้าใหญ่ยังไม่ตายจริงๆ

ความดีใจรุนแรงพลันตีขึ้นมาในใจเอ๋าเย่ ทำให้เขารู้สึกว่าแรงกดดันบนบ่าเบาลงไปหลายเท่า

ต้องรู้ว่าสำหรับเผ่ามังกรดำทะเลเหนือแล้ว คำว่าราชามังกรดำไม่ได้หมายถึงพลังและอำนาจเท่านั้น แต่ยังหมายถึงภาระหน้าที่

มีเพียงกำราบเผ่าปีศาจทั้งหมดของทะเลเหนือได้อย่างแท้จริง และยังมีอำนาจคุกคามต่ออีกสี่ดินแดนได้เท่านั้นถึงจะขึ้นเป็นราชาได้

แต่การนั่งบนตำแหน่งราชานี้ต้องทุ่มกำลังเผชิญหน้ากับอำนาจคุกคามจากสี่ทิศ ตรึกตรองถึงศัตรูทุกคนที่อาจจะคุกคามถึงเผ่ามังกรดำ

สารภาพตามตรง เอ๋าเย่มีแรงกดดันสูงมาก ดึกดื่นนอนหลับยากทุกคืน แม้แต่เส้นผมยังร่วงไปเยอะมาก

ตอนนี้เมื่อได้ยินว่าท่านป้าใหญ่เอ๋าปิงยังไม่ตาย เอ๋าเย่ก็เหมือนกับเด็กน้อยไร้ที่พึ่งที่หาเสาเอกพบ จึงดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาทั้งตัวมังกร

ถึงอย่างไรเขาก็ได้ฟังเรื่องเล่าตำนานของท่านป้าใหญ่เอ๋าปิงมาตั้งแต่เล็กจนเติบใหญ่

“ท่านพ่อ ตอนนี้ท่านป้าใหญ่เอ๋าปิงอยู่ที่ใด ลูกจะพาเหล่าผู้อาวุโสไปรับนางกลับมาด้วยตัวเอง”

เอ๋าเหลยพูดเสียงเฉยชา “ไม่ต้อง ตอนนี้พี่หญิงใหญ่เจอเจ้าหนูเผ่ามนุษย์ในแดนศักดิ์สิทธิ์เทพสวรรค์ ทำสัญญาเทพมังกรไปแล้ว นางส่งพลังจิตมาให้ข้า บอกว่าอยู่ในสนามรบโบราณอึดอัดมานานมาก เลยยังไม่อยากกลับเกาะมังกรดำตอนนี้ อยากจะเที่ยวเล่นในเผ่ามนุษย์ก่อน”

เอ๋าเย่อึ้งไปเล็กน้อย “ท่านป้าใหญ่เอ๋าปิงทำสัญญาเทพมังกรกับเผ่ามนุษย์หรือ นะ…นี่มันได้ที่ไหนกัน!”

ถึงพันธมิตรทุกรุ่นจะมาจากการทำสัญญากับชนรุ่นหลังที่เป็นแกนหลักของเผ่ามังกรกันอยู่แล้ว แต่เอ๋าปิงเป็นใคร นั่นคือธิดาสวรรค์ที่แกร่งที่สุดในหมื่นปีมานี้ของเผ่ามังกรดำ จะมีใครในเผ่ามนุษย์คู่ควรกับนาง

เอ๋าเหลยพูดด้วยความจำใจ “นางบอกว่าเผ่ามนุษย์คนนี้คือบุตรศักดิ์สิทธิ์ของแดนศักดิ์สิทธิ์เทพสวรรค์ มีพรสวรรค์บำเพ็ญเซียนแกร่งกว่านาง อีกทั้งยังหน้าตาหล่อเหลายิ่ง พี่หญิงใหญ่เชื่อว่าการทำสัญญาเทพมังกรกับบุตรศักดิ์สิทธิ์คนนี้ ปกป้องให้เขาเติบใหญ่ขึ้น ภายภาคหน้าจะมีโอกาสสูงที่จะสำเร็จเป็นมหาจักรพรรดิ ถึงตอนนั้นทั้งเผ่ามังกรดำเราจะรุ่งโรจน์ตามไปด้วยเช่นกัน”

ภายในใจเอ๋าเหลยไม่เชื่อเรื่อง ‘บุตรศักดิ์สิทธิ์เทพสวรรค์มีพรสวรรค์แกร่งกว่านาง’ อย่างที่พี่หญิงบอกเลยสักนิด

ตลกแล้ว เอ๋าปิงมีพรสวรรค์เป็นอย่างไร

นับโอรสสวรรค์เผ่ามนุษย์ทั้งหมดตลอดหมื่นปีมานี้ มีคนที่มีพรสวรรค์เทียบเท่านางไม่เกินสามคน

อีกทั้งพรสวรรค์ของพวกเขาก็แค่สูสีกับเอ๋าปิง คนที่อยู่เหนือกว่าเอ๋าปิงอย่างแท้จริงมีเพียงจักรพรรดิฮวงสือเท่านั้น

บุตรศักดิ์สิทธิ์เทพสวรรค์ที่ไม่รู้โผล่มาจากที่ใดคนนี้ ก่อนหน้านี้ก็ไม่เคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนาม เจ้าจะบอกข้าว่าเขามีพรสวรรค์แกร่งกว่าพี่หญิงรึ ล้อข้าเล่นเถอะ!

ในมุมมองของเอ๋าเหลย ที่พี่หญิงตนทำสัญญาเทพมังกรกับบุตรศักดิ์สิทธิ์เทพสวรรค์ หัวใจสำคัญคงจะเป็นคำว่า ‘หน้าตาหล่อเหลายิ่ง’ มากกว่า

ถึงอย่างไรเขาก็เป็นน้องรอง เอ๋าเหลยเติบโตมาพร้อมกับเอ๋าปิง รู้ดีว่าพี่สาวตนเป็นพวกหลงแต่รูปภายนอก

อึดอัดในสนามรบโบราณมาหมื่นปี หากได้หนุ่มน้อยเผ่ามนุษย์ที่หน้าตาหล่อเหลายิ่งช่วยไว้จริงๆ จนทำสัญญาเทพมังกรด้วยความลุ่มหลง นี่ก็เป็นเรื่องปกติ

เอ๋าเย่พูดด้วยความจนปัญญา “เช่นนั้นท่านพ่อ เราจะปล่อยให้ท่านป้าเอ๋าปิงอยู่ในแดนศักดิ์สิทธิ์เทพสวรรค์รึ”

หากนิพพานเกิดใหม่ เกรงว่าท่านป้าเอ๋าปิงตอนนี้คงจะมีระดับพลังไม่ได้สูงมากกระมัง!