ตอนที่ 2534 น้ำหยดทุกวันหินยังกร่อน!

เย่หยวนยกมือขึ้นมาลูบคางด้วยท่าทางครุ่นคิด

เขานั้นไม่ได้รู้สึกสิ้นหวังแต่เขานั้นก็รู้สึกลำบากใจไม่น้อย

เพราะจุดเริ่มต้นของเขาในครั้งนี้มันต่ำจนเกินใคร

ใครจะไปคิดเล่าว่าเด็กหนุ่มพลังอาณาจักรแก่นแท้แห่งปราณคนนั้นมันจะกลับก้าวบรรลุสวรรค์ขึ้นมา ถึงชั้นบรรยากาศสวรรค์ได้?

แต่ว่าคนเรานั้นจะอย่างไรก็ไม่อาจเลือกเกิดได้

ความยากลำบากที่ชีวิตของเย่หยวนต้องพบเจอมานั้นมันมากมายเกินกว่าจะนับได้

เขานั้นไม่เคยกลัวความลำบากและไม่คิดยอมแพ้ในเส้นทางแห่งการโอสถไม่ว่าจะต้องเจอเรื่องราวใด แม้ว่าความเข้ากันได้ของเขาจะต่ำกว่าหนึ่งเขาก็ไม่ย่อท้อ

ในความเป็นจริงการที่เขาหลอมหญ้ากระดูกมังกรมาได้นั้นมันก็เป็นเครื่องยืนยันอย่างดีแล้ว

มันเป็นเครื่องยืนยันว่าอย่างน้อยๆ เขาก็ยังหลอมหญ้ากระดูกมังกรได้ด้วยสัญชาตญาณ!

การที่เขายังหลอมให้มีคุณภาพไม่ได้นั้นมันเป็นเพราะว่าเขายังมีสัญชาตญาณไม่เข้มแข็งพอ!

มันมิใช่ว่าทำไม่ได้ เพียงแค่ว่ายังพยายามไม่มากพอ!

“ดูท่า… ข้าจะต้องลงแรงในการเป็นนักหลอมโอสถสวรรค์นี้มากหน่อยแล้ว” เย่หยวนกล่าวขึ้น

“เป็นนักหลอมโอสถสวรรค์? หึๆ เด็กน้อย เจ้าไม่เข้าใจภาษาคนหรืออย่างไร? ต่อให้เจ้าจะบ่มเพาะฝึกฝนจนฟ้าดินแห้งเหือดมันก็ไม่มีทางใดที่เจ้าจะเป็นนักหลอมโอสถสวรรค์ได้! ด้วยฝีมือของเจ้านั้นหากเจ้ามีความเข้ากันได้ถึงสามสิบแล้วเจ้าย่อมจะกลายเป็นสุดยอดนักหลอมโอสถสวรรค์ได้แน่นอน! แต่เฒ่าคนนี้ยังไม่เคยพบเจอใครที่ศิลาเมฆาก่อนกำเนิดไม่ตอบสนองจะก้าวขึ้นมาเป็นนักหลอมโอสถสวรรค์ได้! นี่มันคือสิ่งที่เป็นไปไม่ได้!” กู่เม่าร้องขึ้นมาด้วยความมั่นใจ

เวลานี้แม้แต่ถังหยูเองก็ยังได้แต่ยิ้มแห้งๆ ตอบกลับไป “ท่านพี่ อย่าได้เสียเวลาอีกเลย ความเข้ากันได้ของท่านนั้นมันไม่ถึงหนึ่งเสียด้วยซ้ำ มันย่อมจะไม่มีทางใดที่ท่านจะก้าวขึ้นเป็นนักหลอมโอสถสวรรค์ได้แน่! ท่านเองก็ได้ลองแล้ว ท่านนั้นหลอมหญ้ากระดูกมังกรให้สมบูรณ์ยังไม่ได้ ไม่ต้องไปพูดถึงโอสถสวรรค์ใดๆ เลย”

มันมิใช่ว่าเขานั้นไม่เชื่อใจเย่หยวน แต่มันเป็นเพราะว่าเย่หยวนนั้นขาดสิ่งที่สำคัญที่สุดไป

เย่หยวนนั้นมีความเข้ากันได้ไม่ถึงหนึ่งแต่กลับคิดอยากเป็นนักหลอมโอสถสวรรค์ หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไปแล้วคนทั้งหลายคงได้หัวเราะกันจนท้องแข็งตาย

เย่หยวนยิ้มตอบกลับไป “หญ้ากระดูกมังกรนี้มันไม่น่าจะแพงมากใช่ไหม? เตรียมห้องเก็บตัวให้แก่ข้าพร้อมกับหญ้ากระดูกมังกรหนึ่งพันกำ!”

ที่แห่งนี้มันมีหญ้ากระดูกมังกรวางอยู่มากมายบนโต๊ะด้านล่าง ดูท่าแล้วมันคงเป็นสิ่งที่เหล่าศิษย์ทั้งหลายใช้ในการฝึกฝนเป็นแน่ ราคาของมันไม่มีทางจะแพงไปได้

เย่หยวนเองก็ไม่คิดเกรงใจถังหยูใดๆ สั่งออกมาทันที

เมื่อกู่เม่าได้เห็นว่าเย่หยวนไม่คิดยอมแพ้เช่นนั้นแล้วเขาก็หัวเราะขึ้นมา “เด็กน้อย เจ้ามันไม่เห็นโลงศพไม่หลั่งน้ำตาจริงๆ! หากแม้แต่คนที่มีความเข้ากันได้ไม่ถึงหนึ่งก็เป็นนักหลอมโอสถสวรรค์ได้แล้วมันก็คงเหมือนหมูที่ปีนขึ้นต้นไม้ได้! ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นเลย เพียงแค่เจ้าหลอมหญ้ากระดูกมังกรให้ขึ้นมาถึงระดับของเฒ่าคนนี้ได้เฒ่าคนนี้จะขอกราบเจ้าเป็นอาจารย์ต่อหน้า คนทั้งเมืองเลย!”

เย่หยวนหันกลับไปมอง “ไม่ต้อง เจ้ามันไร้พรสวรรค์เกินไป ข้าไม่ขอรับเจ้าเป็นศิษย์! หากคิดอยากพนันกันจริงๆ แล้วแค่สอนสิ่งที่เจ้ารู้มาให้หมดก็พอ หากข้าแพ้ข้าจะช่วยเจ้าทุกวิถีทางกำจัดพิษไฟนั้นออกจากร่าง ส่วนเรื่องกราบเป็นอาจารย์อะไรนั้น ไม่ต้องพูดถึงกันอีกจะดีกว่า”

ถังหยูได้แต่นั่งฟังเงียบๆ ส่วนกู่เม่านั้นหน้าแดงก่ำขึ้นมา

เจ้าหมอนี่มันกลับยังคิดมาดูถูกเขา!

“ได้! เฒ่าคนนี้จะพนันกับเจ้า! หากคนที่มีความเข้ากันได้ไม่ถึงหนึ่งอย่างเจ้ากลายเป็นนักหลอมโอสถสวรรค์ได้จริงๆ นักหลอมโอสถสวรรค์ทั้งเมืองนี้ก็คงกลายเป็นตัวตลกสิ้นแล้ว!” กู่เม่าร้องลั่นขึ้น

เย่หยวนนั้นไม่คิดสนใจและเดินจากไปทันที

ถังหยูนั้นวิ่งตามออกมาก่อนจะกล่าวขึ้นด้วยรอยยิ้มแห้งๆ “ท่านพี่ ทำไมท่านต้องไปพนันเพราะความคับแค้นเช่นนั้นด้วย?”

เย่หยวนยิ้มตอบกลับไปโดยไม่พูดอะไร

ด้วยความคับแค้น?

เย่หยวนนั้นไม่เคยจะทำอะไรบ้าบิ่นหากมิใช่เรื่องสำคัญจริงๆ แน่นอนว่าคนอย่างเขานี้จะไม่มีทางพนันกับกู่เม่าเพราะแค่คับแค้นที่ถูกกล่าวว่า

เขานั้นดูถูกความสามารถของกู่เม่า สิ่งเดียวที่เขาอยากได้จากกู่เม่านั้นมันคือพื้นฐานเท่านั้น

เขานั้นไม่เคยคิดจะเดินตามหลังใครอยู่แล้ว

แต่เขานั้นก็ไม่ได้หยิ่งยโสจนไม่เห็นฟ้าดิน

การที่กู่เม่าถูกยกย่องจากคนมากมายทั้งตระกูลถังนั้นมันย่อมจะหมายความว่าเขามีดีอยู่

การเริ่มใช้เขาเป็นแท่นเหยียบนั้นเองมันก็ไม่เลว

…

เพราะฉะนั้นเย่หยวนจึงได้เริ่มเข้าสู่การเก็บตัว

สถานที่ที่ถังหยูเตรียมไว้ให้เย่หยวนนั้นมันย่อมจะเป็นห้องเก็บตัวที่ดีที่สุด

แม้ว่าเต๋าไฟในห้องนี้มันจะไม่ดีเท่าเต๋าไฟของกู่เม่าแต่มันก็ถือว่ามีคุณภาพไม่น้อย

เต๋าไฟนั้นมันเป็นเพียงแค่ไฟระดับต่ำของโลกนี้ มีคุณภาพเรียกว่าไม่สูงล้ำและยังมีความพกพร่องมากมาย

เพราะฉะนั้นพิษไฟมันจึงแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของเหล่านักหลอมโอสถสวรรค์ไปบ้างไม่มากก็น้อย

เพียงแค่ว่าบางเต๋าไฟนั้นมีข้อพกพร่องมาก บางเต๋าไฟนั้นมีข้อบกพร่องน้อย

เต๋าไฟของกู่เม่านั้นมันสุดแสนจะแข็งแกร่งรุนแรงแต่ก็ผสานไปด้วยหลายไฟและยังยากแก่การควบคุม ทำให้พิษไฟมันยากที่จะจัดการกว่า