ภาคสองบทที่71 เปิดก่อนได้เปรียบ

เวลาประมาณหกโมงครึ่ง สถานการณ์ในเมืองหยกเขียวกำลังอยู่ในภาวะตึงเครียด การเชื่อมต่อของเขตอาคมเคลื่อนย้ายทั้งหมดถูกตัดขาด ทำให้ไม่มีผู้ใดสามารถเข้าออกเมืองในเวลานี้ได้

ประชาชนทุกคนต่างคาดเดากันไปต่างๆนาๆ ว่ามันอาจจะเป็นผลกระทบจากสงครามครั้งใหญ่เมื่อคืน ทุกคนได้แต่หวังว่าพวกตนจะไม่ได้รับผลกระทบมากนัก

บนกำแพงซึ่งเป็นประตูด่านหน้าของเมืองหยกเขียว แม่ทัพเกราะเงินซึ่งดำรงตำแหน่งแม่ทัพใหญ่รักษาเมือง กำลังก้มหน้าอยู่ด้านหลังชายหนุ่มคนหนึ่ง พร้อมทั้งรายงานข้อมูลต่างๆด้วยความเคารพ

“ สายลับของพวกเราที่อยู่ในเมืองข้างๆ…ส่งสัตว์อสูรสื่อสารมาบอกว่า สมาพันธ์บู๊ลิ้มยกทัพออกมาตั้งแต่ชั่วโมงก่อน คงจะมาถึงในอีกไม่กี่นาทีนี้ ”

“ กองกำลังที่ติดตามมาด้วย ยังมีตัวแทนสภาผู้อาวุโสจากสี่สิบสำนักและสองในสี่ของแม่ทัพใหญ่แห่งราชวงศ์ฉินพร้อมทหารอีกสองหมื่น ”

เมื่อได้ยินแบบนั้น แววตาของจ้าวเทียนก็เปลี่ยนไป…

‘ ถึงกับระดมสักขีพยานมามากขนาดนี้…ช่างรู้จักหาผลประโยชน์จริงๆ ’

ดูเหมือนฝ่ายตรงข้ามต้องการใช้ตัวเขาและสำนักคุนหลุนเป็นเครื่องเซ่นสังเวย ในการประกาศสงครามกับโลกภายนอก

ต้องไม่ลืมว่าสถานะของจ้าวเทียนเป็นถึงผู้นำระดับสูงของประเทศจีน ถ้าสมาพันธ์บู๊ลิ้มสามารถสังหารเขาต่อหน้าตัวแทนสำนักต่างๆได้ การประกาศสงครามของพวกเขาจะดูมีน้ำหนักเพิ่มขึ้นหลายส่วน

หากพวกเขาทำได้สำเร็จ หลายสำนักที่เป็นกลางหรือไม่เห็นด้วยกับการก่อสงคราม อาจจะเปลี่ยนไปเข้าร่วมกับพวกเขาก็ได้

วูป!

ร่างของเปียนเจียวเมิ่งปรากฏขึ้นข้างกายจ้าวเทียน แล้วพูดขึ้นด้วยสีหน้าจริงจัง

“ ฉันได้ประกาศถอนตัวไม่ยุ่งเกี่ยวแล้ว…แต่ดูท่าคงจะไม่มีผลมากนัก อีกฝ่ายไม่สนใจเหตุผลใดๆทั้งสิ้น ”

“ ไม่เป็นไรครับ…พวกเขาต้องการใช้สำนักคุนหลุนเป็นตัวประกันไม่ให้ผมหลบหนี หลังจากนี้ก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผมเอง ” จ้าวเทียนพูดขึ้นด้วยแววตาเฉียบคม ขอเพียงเขาเป็นผู้ชนะ ก็ยังมีพื้นที่ให้ต่อรองได้

“ อีกเรื่องหนึ่ง…ตอนนี้ฉันส่งแม่ของเธอและพวกเด็กๆออกไปนอกเมืองแล้ว พวกเขาได้ปลอมตัวเป็นคนของสำนักคงท้ง ขอเพียงเธอดึงดูดความสนใจเอาไว้ได้ซักสามสิบนาที พวกสำนักคงท้งก็จะส่งคนมารับตัวพวกเขาไปเอง ” เปียนเจียวเมิ่งพูดขึ้นด้วยท่าทีผ่อนคลาย

ตอนนี้รัศมีสิบกิโลเมตรรอบเมืองหยกเขียว เต็มไปด้วยสายลับของสมาพันธ์ หากฝืนทะลวงออกไปคงต้องเผชิญหน้ากับการตามล่าไม่จบไม่สิ้น

โดยเฉพาะเมื่อมีเด็กทั้งสองคนติดตามไปด้วย มันจะกลายเป็นจุดเด่นให้ฝ่ายตรงข้ามค้นหาได้ง่ายมาก มีทางเดียวคือการแอบออกไปโดยที่อีกฝ่ายไม่รู้ตัวเท่านั้นจึงจะปลอดภัยในระยะยาว

ยังมีอีกเรื่องที่เปียนเจียวเมิ่งไม่ได้บอกจ้าวเทียน นั่นคือเธอได้สร้างตัวตนปลอมของเหยียนซือหนิงและเด็กทั้งสองคนเอาไว้ในสำนักคุนหลุน หากแผนการครั้งนี้ล้มเหลว ตัวปลอมทั้งสามคนจะตายในกองเพลิงทันที

จากนั้นเธอก็จะปล่อยข่าวออกไป ว่าแม่ของจ้าวเทียนและเด็กทั้งสองคนตายไปแล้ว เพื่อให้พวกเขาไม่ตกเป็นเป้าหมายของสมาพันธ์บู๊ลิ้มอีกต่อไป

“ ขอบคุณมากครับ…หลังจากเรื่องทุกอย่างจบลง ท่านยายสามารถไปพบผมได้ที่เมืองเหล็กดำนะครับ ” จ้าวเทียนพูดขึ้นด้วยรอยยิ้ม

เขารู้สึกดีจริงๆกับความช่วยเหลือทุกอย่างของสำนักคุนหลุน ทั้งที่เรื่องราวร้ายๆทั้งหมดมีตัวเขาเป็นต้นเหตุแท้ๆ แต่ทุกคนในสำนักคุนหลุนกลับลงมือช่วยเหลือด้วยความเต็มใจ

แม้กระทั่งต้องกลายเป็นศัตรูกับสมาพันธ์บู๊ลิ้ม พวกเขาก็ไม่เคยทอดทิ้งจ้าวเทียน

‘ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น…ฉันจะต้องปกป้องทุกคนเอาไว้ให้ได้ ’

ห่างออกไปประมาณสามสิบกิโลเมตร

ผู้ฝึกตนจำนวนหลายพันคนและกองทัพทหารสองหมื่นนายได้เคลื่อนทัพไปด้านหน้าด้วยความรวดเร็ว เมื่อพวกเขาเงยหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้า ก็จะเห็นเซียนนับร้อยที่เป็นตัวแทนจากสำนักต่างๆ ซึ่งเป็นภาพที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนตลอดร้อยปีที่ผ่านมา

ตลอดเวลาสองชั่วโมงที่ผ่านมา ทางสมาพันธ์ได้ออกคำสั่งเรียกระดมพลครั้งแรกในรอบร้อยปี นอกจากสำนักเร้นลับทั้งสองแล้ว สำนักอื่นๆล้วนส่งคนออกมาทั้งสิ้น

แม้กระทั่งวัดเส้าหลินและพรรคกระยาจกที่ประกาศเก็บตัวอยู่ ก็ยังส่งผู้อาวุโสมาร่วมด้วย

“ นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้น…ฉันยังไม่เคยเจอเซียนเยอะขนาดนี้มาก่อน ” ชายชราคนหนึ่งพูดขึ้นด้วยความกังวล เขาเป็นแม่ทัพใหญ่ทิศประจิมแห่งแคว้นต้าฉิน ซึ่งประจำการอยู่เมืองข้างๆ

“ นายไม่รู้ก็ไม่แปลก…เรื่องนี้มันเกิดขึ้นเมื่อชั่วโมงก่อน สมาพันธ์บู๊ลิ้มได้ค้นพบตัวผู้ถูกประกาศิตล่าสังหารในแคว้นต้าฉินของพวกเรา ราชสำนักเลยมีคำสั่งลงมาให้กองทัพเข้าควบคุมสถานการณ์เอาไว้ ” ชายชราอีกคนตอบออกมาด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด เขาเป็นแม่ทัพใหญ่ทิศอุดรได้รับราชโองการให้มาดูแลเรื่องราวในครั้งนี้

“ เดี๋ยวนะ…ถ้าฉันจำไม่ผิดศัตรูมีแค่สองคนไม่ใช่เหรอ แล้วทำไมพวกเขาถึงต้องเคลื่อนไหวอย่างใหญ่โตขนาดนี้ ”

“ นายลองดูที่บนท้องฟ้าสิ…เซียนสามคนที่บินนำอยู่ด้านหน้านั่น ถ้าฉันจำไม่ผิดพวกเขาก็คือห้ายอดฝีมือแห่งยุคคนปัจจุบัน ”

“ ส่วนเซียนเกือบสามสิบที่ตามอยู่ด้านหลัง ถึงแม้ฉันจะไม่รู้จักพวกเขา แต่ฉันก็สัมผัสได้ถึงพลังอันแข็งแกร่งที่ปล่อยออกมาโดยไม่ตั้งใจ มันเป็นแบบเดียวกันกับเซียนระดับเจ้าสำนักที่ฉันเคยเจอไม่มีผิด ”

“ ด้วยกองกำลังขนาดนี้…พวกเขาสามารถกวาดล้างแคว้นใหญ่ทั้งห้าได้สบาย อย่าไปพูดถึงการมาจัดการกับศัตรูแค่สองคนเลย ” แม่ทัพทิศประจิมพูดขึ้นด้วยความตื่นตระหนก

“ เรื่องนี้ฉันก็ไม่รู้อะไรมาก…แต่ดูเหมือนจะมีข่าวหลุดออกมา ว่าสำนักคุนหลุนและเมืองหยกเขียวเลือกยืนอยู่ข้างเดียวกับศัตรู นี่จึงเป็นสาเหตุที่พวกเราต้องมาจัดการด้วยตัวเอง ”

“ ส่วนสาเหตุที่พวกเขาต้องใช้กองกำลังขนาดนี้…นายยังดูไม่ออกอีกเหรอ ฉันบอกได้เลยว่าศัตรูในครั้งนี้ไม่ใช่คนธรรมดาหรอกนะ ความแข็งแกร่งของเขาอาจจะเหนือกว่าห้ายอดฝีมือแห่งยุคไปแล้ว ”

“ เรื่องนี้…มันจะเป็นไปได้เหรอ ห้ายอดฝีมือแห่งยุคเปรียบเสมือนพระเจ้าในโลกใบนี้ ฉันนึกภาพคนที่แข็งแกร่งกว่าพวกเขาไม่ออกเลย ” แม่ทัพประจิมพูดเสียงเบา แต่ภายในใจของเขาก็เชื่อสิ่งที่แม่ทัพอุดรบอกมาไปแล้วแปดส่วน

‘ ดูเหมือนชายคนนั้นจะชื่อจ้าวเทียนสินะ…อยากรู้จริงๆว่าเขาจะแข็งแกร่งซักแค่ไหน ’

ผ่านไปไม่นาน

กองกำลังทั้งหมดก็เข้าสู่อาณาเขตสิบกิโลเมตรรอบเมืองหยกเขียว ซึ่งแม่ทัพทั้งสองก็รีบสั่งให้ทหารหยุดทันที จากนั้นก็ตั้งขบวนทัพป้องกันอยู่รอบนอก

ภารกิจของพวกเขามีเพียงควบคุมสถานการณ์เท่านั้น ไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมการต่อสู้