ตอนที่ 644

หารู้ไม่ว่าในที่ลับตา ชายหนุ่มในชุดคลุมผ้าไหมสีน้ำตาลได้ยินทุกถ้อยคำ นิ้วมือของเขากำแน่นจนเล็บจิกเข้าเนื้อแทบจะจมลึก

เหตุใดกัน ทั้งที่เป็นโอรสที่เกิดจากภรรยาเอกเหมือนกัน แต่สายพระเนตรของเสด็จพ่อกลับไม่เคยหยุดอยู่ที่เขาแม้เพียงชั่วครู่ แม้กระทั่งเสด็จแม่เองก็เช่นกัน ทั้งที่นางเป็นผู้ให้กำเนิดเขาทั้งสอง แต่กลับรักใคร่เอ็นดูเสด็จพี่มากกว่าเขาเสมอ

รวมถึงเสด็จพี่ ที่ปกติมักจะโอนอ่อนผ่อนปรนและคอยสั่งสอนเขาในหลาย ๆ เรื่อง กลับเป็นผู้ที่ทูลปฏิเสธเสด็จพ่อด้วยตนเอง ไม่ให้แต่งตั้งเขาเป็นรัชทายาท แต่กลับเสนอชื่อน้องชายที่เกิดจากสนมให้รับตำแหน่งนี้แทน

เขารู้อยู่เต็มอกว่า เสด็จแม่และหวงกุ้ยเฟยแก่งแย่งชิงดีกันมาทั้งชีวิต บัดนี้เขากลับยื่นตำแหน่งรัชทายาทให้อีกฝ่ายอย่างง่ายดาย หากวันหน้าหวงกุ้ยเฟยได้ขึ้นเป็นไทเฮา จะยังมีที่ยืนสำหรับเขาและเสด็จแม่อีกหรือ?

เหตุใดเขาถึงเป็นรัชทายาทไม่ได้ เหตุใดเขาถึงเป็นฮ่องเต้ไม่ได้?

ล้วนเป็นโอรสของเสด็จพ่อเหมือนกัน ใครกันที่บอกว่าการเป็นฮ่องเต้ต้องดูที่นิสัยใจคอ?

ล้วนเป็นเรื่องโกหกทั้งสิ้น พวกเขาก็แค่เสแสร้งแกล้งทำเท่านั้น

มู่หรงรุ่ยโกรธจนแทบกระอักเลือด แต่เขามิอาจส่งเสียงเล็ดลอดออกมาได้แม้แต่น้อย หากเสด็จพ่อทรงทราบว่าเขาแอบฟัง ทุกอย่างคงจบสิ้น แต่เขาก็ไม่อาจทำใจยอมรับได้จริง ๆ

เมื่อฮ่องเต้เสด็จออกไปแล้ว จึงเป็นช่วงเวลาที่ฮองเฮาและมู่หรงรุ่ยได้เข้าเยี่ยม

ฮองเฮากุมมือโอรส ร่ำไห้จนแทบขาดใจ หมดสิ้นซึ่งความสำรวมอันพึงมีของมารดาแห่งแผ่นดิน ในยามนี้ นางเป็นเพียงมารดาผู้โชคร้ายที่ต้องมาส่งบุตรชายผมดำด้วยผมขาว

ในวาระสุดท้ายของชีวิต มู่หรงหมินยังคงพยายามปลอบโยนเสด็จแม่ เขาเหลือบมองมู่หรงรุ่ยที่ยืนเหม่อลอยอยู่ข้างเตียง แล้วทอดถอนใจ

เหตุที่เขาไม่ยอมให้เสด็จพ่อสืบสวนเรื่องอาหารถูกวางยาพิษ เป็นเพราะในชั่วขณะนั้น เขารู้ทันทีว่าผู้ที่อยู่เบื้องหลังคือใคร

ดังนั้น เขาจึงปกป้องเขา

เขาทราบดีว่าตั้งแต่วัยเยาว์ น้องชายผู้นี้มักถูกเสด็จพ่อและเสด็จแม่มองข้าม เพราะท่านทั้งสองต่างฝากความหวังส่วนใหญ่ไว้ที่เขา

ตั้งแต่เล็กจนโต เคยได้ยินแต่พี่ต้องเสียสละให้น้อง แต่สำหรับมู่หรงรุ่ยแล้ว เพราะเสด็จพี่เป็นถึงรัชทายาท เขาจึงไม่อาจแก่งแย่งสิ่งใดได้เลย

ในตอนแรก เขาเพียงปรารถนาให้เสด็จพ่อและเสด็จแม่หันมามองเขาบ้าง ไม่ใช่ปล่อยปละละเลยให้เขากระทำความผิดตามอำเภอใจในวัง

ต่อมา เมื่อเติบใหญ่ขึ้น เขายิ่งชอบทำตัวเหลวไหล เพราะสำหรับเขาแล้ว มีเสด็จพี่รัชทายาทผู้เพียบพร้อมด้วยคุณธรรมและความสามารถอยู่แล้ว เขาอย่างมากก็เป็นเพียงส่วนเกินที่ไม่มีความสำคัญ

ช่างปะไร ทุกครั้งที่เขาก่อเรื่อง เสด็จพี่รัชทายาทก็จะคอยตามล้างตามเช็ดให้เสมอ