ตอนที่ 647

หวังเพียงชาติหน้าองค์รัชทายาทจะมีอายุขัยยืนยาว

ยามลุกขึ้น ซูหว่านรู้สึกชาที่หัวเข่าจนแทบยืนไม่อยู่ โชคดีที่เจียงอวี้ช่วยประคองนางไว้ได้ทัน

ผู้ที่มาแสดงความไว้อาลัยล้วนมาด้วยใจจริง มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่แฝงเจตมาร้ายไว้ภายใน

ได้ยินว่าอ๋องเสียนมู่หรงรุ่ยโศกเศร้าเสียใจต่อการจากไปขององค์รัชทายาทเป็นอย่างยิ่ง จนทำใจไม่ได้ ดื่มสุราหนักจนล้มป่วย อาเจียนออกมาเป็นโลหิต ยามนี้ยังคงพักรักษาตัวอยู่ในจวนอ๋องเสียน ฟื้นขึ้นมาแล้วก็ยังไม่ยอมแตะต้องอาหาร

ผู้คนต่างพากันทอดถอนใจ ซาบซึ้งในสายใยพี่น้องที่ลึกซึ้งระหว่างองค์รัชทายาทกับอ๋องเสียน

ฮ่องเต้ทรงเห็นแก่ที่เขาร่างกายไม่สู้ดีในช่วงนี้ จึงมีรับสั่งว่าไม่ต้องมาปรากฏตัวหน้าศพ รอให้ร่างกายแข็งแรงขึ้นสักหน่อยค่อยมาส่งวิญญาณ

บางที อาจมีเพียงมู่หรงรุ่ยเท่านั้นที่รู้ดีว่าเหตุใดตนจึงไม่กล้ามาอยู่หน้าศพขององค์รัชทายาท เพราะเขาเองก็ไม่อาจเผชิญหน้าได้ ด้วยความรู้สึกผิดอย่างยิ่ง

ยามค่ำคืน มู่หรงรุ่ยร่ำไห้อย่างหนักเพียงลำพังในห้อง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความรู้สึกผิดหรือความเสียใจกันแน่?

เมื่อเขาได้รู้ว่าก่อนสิ้นพระชนม์ เสด็จพี่ได้ทูลขอเสด็จพ่อไม่ให้สืบสวนเรื่องการวางยาพิษในอาหารอีก เขาก็รู้ได้ทันทีว่าเสด็จพี่ตั้งใจจะปกป้องเขา

ทว่าภายหลัง เสด็จพี่กลับปฏิเสธสิทธิ์ในการช่วงชิงตำแหน่งรัชทายาทของเขาโดยตรง ทำให้เขาโกรธจนหน้ามืดตามัวไปชั่วขณะ

สายน้ำไม่ไหลย้อนกลับ ทางบางสายเมื่อเดินผิดไปแล้วก็ไม่อาจหันหลังกลับได้อีก เขาไม่มีหน้าไปเผชิญดวงพระวิญญาณของเสด็จพี่ที่หน้าศพ ได้แต่หลบซ่อนตัวราวกับคนขลาดเขลา

ก่อนที่จะลงมือปองร้าย มู่หรงรุ่ยเพียงแค่คิดจะทำให้ร่างกายของเสด็จพี่ย่ำแย่ลง เพื่อให้ไม่สามารถดำรงตำแหน่งรัชทายาทได้ เพราะราชวงศ์หนึ่งย่อมไม่อาจให้รัชทายาทที่ขี้โรคอ่อนแอขึ้นครองราชย์ในวันข้างหน้า

หากเป็นเช่นนี้ เสด็จพ่อและเสด็จแม่ก็จะฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่เขาซึ่งเป็นโอรสสายตรงลำดับที่สอง

แต่เขาคิดผิด หลายปีมานี้ ต่อให้ร่างกายของเสด็จพี่จะย่ำแย่เพียงใด ขอแค่ไม่ตาย เสด็จพ่อก็ไม่เคยมีความคิดที่จะปลดออกจากตำแหน่งรัชทายาท ทั้งเสด็จพ่อและเสด็จแม่ไม่เคยฝากความหวังไว้ที่ตัวเขาเลยแม้แต่น้อย

บัดนี้เสด็จพี่สิ้นแล้ว เสด็จพ่อก็ยังคงมองไม่เห็นเขา ถึงกับจะแต่งตั้งลูกชายของหญิงแพศยาคนหนึ่งขึ้นเป็นรัชทายาท

คิดอย่างไร เขาก็ยังคงไม่เข้าใจอยู่ดี

...

เจ็ดวันให้หลัง พขององค์รัชทายาทถูกเคลื่อนเข้าสู่สุสานหลวง เมืองหลวงจึงค่อย ๆ กลับคืนสู่ความสงบเรียบร้อย

เพียงแต่ทุกคนยังคงสวมใส่เสื้อผ้าสีเรียบไว้ทุกข์ ไม่มีผู้ใดกล้าเพิกเฉยต่อราชโองการของฮ่องเต้

องค์รัชทายาทเพิ่งจะสิ้นพระชนม์ คงจะยังไม่มีการแต่งตั้งรัชทายาทคนใหม่ในเร็ววันนี้ อย่างน้อยก็ต้องรอให้ผ่านช่วงไว้ทุกข์แห่งชาติไปเสียก่อน

เหล่าองค์ชายต่างต้องทุ่มสุดตัวเพื่อแย่งชิงกันอีกครั้ง แต่มีเพียงมู่หรงรุ่ยที่รู้ว่า ศึกชิงบัลลังก์ครั้งนี้ผู้ชนะได้ถูกกำหนดตัวไว้แล้ว หากยังไม่ลงมือ ทุกอย่างก็จะไร้ความหมาย

ดังนั้น เขาจึงไปหาเสด็จแม่ของตน และทูลเรื่องที่เขาแอบได้ยินมาในวันนั้นให้ฮองเฮาทรงทราบจนหมดสิ้น