ตอนที่ 200
บทที่ 201 การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในวังหลวง
October 21, 2026
คนโบราณรายอื่นๆ ฟังไม่เข้าใจว่าตับพร่องเแปลว่าอะไร ฮ่องเต้กับอี้กุยซึ่งได้รับการอบรมจากอี้อู๋หลี่มาแล้ว ย่อมเข้าใจว่าเซียวเฉวียนกำลังสงสัยสิ่งใด
ตัวเซียวเฉวียนทางนี้เองก็ไม่สะดวกถาม สาเหตุที่ลูกๆ ของฮ่องเต้สิ้นบุญแต่เยาว์วัยนั้นไม่พ้นมีสี่สาเหตุ
หนึ่ง คุณภาพร่างกายมารดาบิดาไม่ดีพอ องค์หญิงองค์ชายบกพร่องแต่กำเนิด ง่ายต่อการจากไปแต่วัยเยาว์
สอง ป่วย
สาม อุบัติเหตุ
“ตับของข้าแน่นอนว่าดี ข้าไม่ได้มีปัญหาอะไร” ฮ่องเต้ขัดเขินเล็กน้อย ผู้สูงศักดิ์หาใดเปรียบเช่นเขากลับถูกเซียวเฉวียนถามเช่นนี้ จะอย่างไรก็รู้สึกไม่ค่อยดีเล็กน้อย
จำนวนครั้งที่ฮ่องเต้เข้าวังหลวงก็นับว่าสม่ำเสมอเป็นอย่างมาก ทรงให้ความโปรดปรานสนมแต่ละท่าน ถือได้ว่าหว่านพรมสายฝนทั่วถึง ไม่อย่างนั้นคงจะไม่มีลูกถึงหกคนเกิดขึ้นมา
ก่อนหน้านี้เซียวเฉวียนเคยคาดเดาไว้ว่า สีที่ใช้ทากำแพงวังนั้นแดงเกินไป ง่ายต่อการเจือปนพิษโลหะหนักได้ ถ
ยิ่งบวกกับหมอหลวงไม่สามารถตรวจหาสาเหตุการตายขององค์หญิงองค์ชายทั้งหลายได้มาตลอด ความเป็นไปได้เพียงหนึ่งเดียวนั้น ก็คือ ร่างกายของบิดามารดาดูดซับธาตุโลหะหนักมาเนิ่นนาน จนส่งผลต่อครรภ์ หลังจากที่ทารกคลอดออกมาแล้วก็ดูดซับโลหะหนักทุกวัน ตัวทารกย่อมมีภูมิคุ้มกันต่ำลง และง่ายต่อการตายแต่ยังเยาว์
ในวันนี้ที่เซียวเฉวียนเข้าวัง ต่อให้เป็นในยามราตรี กำแพงวังเองก็ยังเป็นสีแดงฉาน ไม่ได้แตกต่างกับครั้งที่แล้วเท่าไหร่ คล้ายกับว่าเป็นสีทาใหม่ไม่ปาน
สำหรับเซียวเฉวียนแล้ว สาเหตุนั้นง่ายดายอย่างยิ่ง กระทั่งสังเกตได้พบชัดเจนมากด้วยซ้ำ
สำหรับคนโบราณ สิ่งนี้กลับเป็นข้อสังเกตอันน่าตื่นตระหนกยิ่ง
“ท่านพูดว่า กำแพงวังมีปัญหากระนั้นหรือ”
อี้กุยตะลึงหนัก กำแพงวังมีอยู่ทุกที่ ถ้าเช่นนั้นต้องมีผู้จงใจกระทำการแน่นอน!
สีหน้าฮ่องเต้ดูหนักหน่วง เขาคือบุตรแห่งสวรรค์ วันๆ ต้องออกสะสางราชกิจ ทว่ากับเรื่องเล็กๆ อย่างกำแพงวังนี้ เขาไม่เคยใส่ใจมากตลอด
“ฝ่าบาท กำแพงของวังหลวงกว่าจะทาสีใหม่ครั้งหนึ่งนานเท่าใดพ่ะย่ะค่ะ?”
ฮ่องเต้ส่ายพระพักตร์ ขันทีหม่ารีบตอบ “เรียนใต้เท้าเซียว หนึ่งเดือนหนึ่งครั้งขอรับ”
นับว่าบ่อยเกินไปแล้ว ย้ายเข้าบ้านใหม่ครั้งหนึ่ง ยังต้องรอให้ผ่านไปสักปีหรือครึ่งปีเลย
ในวังหลวงกลับทาสีใหม่ทุกๆ เดือน นี่มันต่างอะไรกับฮ่องเต้อาศัยอยู่ท่ามกลางไหพิษกันล่ะเนี่ย?
มีผู้หวังให้ฮ่องเต้สิ้นทายาท!
อย่าว่าแต่เรื่องสิ้นทายาทเลย เกรงว่าผ่านไปอีกสามปีห้าปี เกรงว่าฮ่องเต้ก็คงสิ้นพระชนม์เช่นกัน!
และเหล่านางกำนัล สนมทั้งหลายที่ใช้ชีวิตในวังหลวงก็ยากจะพ้นเคราะห์นี้!
พิษ!
เป็นพิษจริงๆ!
ดูไปแล้วเหมือนจะเป็นฝีมือของเว่ยเจี้ยนกั๋ว!
การที่เว่ยเจี้ยนกั๋วถึงกับมียาพิษแบบยาพิษเชียนจีเอาไว้ในกำมือได้ การที่เขาจะลงมือกับฮ่องเต้ก็มิใช่ว่าเป็นไปไม่ได้!
ฮ่องเต้กำพระหัตย์แน่นเข้า ทรงตรัสเสียงเย็น “เขาถึงกับกล้าเล่นงานข้า!”
ครั้นฮ่องเต้ตายสิ้นไร้ทายาท ตำแหน่งฮ่องเต้นั้นย่อมต้องตกสู่ฝั่งเว่ยเจี้ยนกั๋วทางนั้น
ไม้นี้ ถือได้ว่าสังหารคนไร้ร่องรอย ไม่เพียงแต่ไม่ทำให้รู้สึกแต่ยังผลักเรื่องออกจากตัวหมดจดอีกด้วย!
เว่ยเจี้ยนกั๋วเล่นงานจวนฉินและฮ่องเต้ ถือได้ว่าใช้ทุกวิธีการไม่เลือกแท้จริง!
“ฝ่าบาท เหล่านางกำนัลเหล่านั้นที่ทาสีกำแพงวัง...”
“ตรวจสอบซิว่ากำแพงวังมีพิษหรือไม่” พระพักตร์ของฮ่องเต้เย็นชาราวน้ำแข็ง จิตสังหารขุมหนึ่งลอยวนอยู่ข้างคิ้วของเขา “หากว่ามีพิษ หาต้นตอของมันแล้วสังหารเสีย”
เซียวเฉวียนกับอี้กุยสบตากัน ฮ่องเต้อายุยังเยาว์ ทว่าสังหารคนได้เด็ดขาดเป็นอย่างมาก
“ตอนที่เจ้าออกจากวัง อย่าให้ผู้ใดรู้ว่าวันนี้เจ้ามาที่นี่”
ฮ่องเต้ไม่หวังจะให้เซียวเฉวียนสร้างจุดสนใจมากเกินไป ดูจากระดับชั้นเจ็ดของเซียวเฉวียนนี้ หากไม่ได้อยู่ในสถานการณ์พิเศษ เขาย่อมไม่สามารถเข้าวังได้
“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท” เซียวเฉวียนพยักหน้า
“ถูกแล้ว องค์หญิงต้าถงมีใจให้เจ้า” ฮ่องเต้ทรงก้มพระพักตร์ต่ำลงเล็กน้อย บารมีคุกคามบีบขั้นด้วยท่วงท่าเต็มเปี่ยมของราชา “เจ้า ต้องปฏิเสธนาง”
“พ่ะย่ะค่ะ”
เซียวเฉวียนไม่ได้ตกใจอะไรนัก ก่อนหน้านี้องค์หญิงปฏิเสธฉินเฟิง เขาก็พอจะเดาได้ไม่มากก็น้อยว่าองค์หญิงทรงมีใจคิดเป็นอื่นกับตนเอง
ในยามนี้องค์หญิงคือเนื้อติดมันชิ้นใหญ่ นางคือเชื้อพระวงศ์ซีอวี้ที่สูงศักดิ์ในหมู่พระญาติ หากใครได้เชื่อมสัมพันธ์กับนาง คนผู้นั้นย่อมได้ผูกสัมพันธ์กับซีอวี้
เนื้อชิ้นดีปานนี้ ฝูงสุนัขป่าล้อมรอบ ใครก็คิดอยากได้
เบื้องพระพักตร์ฮ่องเต้นี้ ไม่ว่าองค์หญิงต้าถงจะชมชอบผู้ใด มีจิตปฏิพัทธ์กับใคร นางก็เป็นได้แค่หมากชิ้นหนึ่งเท่านั้น ความรู้สึกของนางไม่ได้สำคัญอะไร
ฮ่องเต้ขว้างเนื้อติดมันชิ้นนี้ออกไป ก็เพื่อทะลายกำลังของเว่ยเจี้ยนกั๋ว
ดังนั้น ไม่ว่าผลลัพธ์ของการประลองเลือกคู่จะเป็นเช่นไร ฮ่องเต้ก็จะจับองค์หญิงต้าถงอภิเษกสมรสกับคนที่พระองค์ต้องการ
และคนผู้นี้ แน่นอนว่ามิใช่เซียวเฉวียน
สำหรับกำลังฝั่งเว่ยเจี้ยนกั๋วนั้น เซียวเฉวียนย่อมเป็นเป้าล่อชิ้นหนึ่ง มีผลเพื่อดึงดูดความสนใจของสมัครพรรคพวกเว่ยเจี้ยนกั๋ว และแน่นอนว่าทรงไม่ต้องการให้ตัวของเซียวเฉวียนเพิ่มหมากอย่างองค์หญิงเข้าไปด้วย
ภายในพระทัยของฮ่องเต้ ขุนนางอย่างเซียวเฉวียนี้ก็เป็นแค่หมากตัวหนึ่งเช่นกัน
เซียวเฉวียนกระจ่างใจดี
วิถีทางของกษัตริย์ คือการสังหาร การช่วงใช้ แต่ไรมาไม่ได้มีเลือดเนื้ออบอุ่นเช่นเดียวกับเจ้า