ตอนที่ 298
บทที่ 298 ตีนไก่รสหมาล่า
October 21, 2026
ขณะที่ปีศาจกวีเสียชีวิต เทือกเขาคุนหลุนที่อยู่ห่างไกลออกไปเป็นพันลี้แผ่นดินไหวเล็กน้อย
สภาพอากาศในราชวงศ์ต้าเว่ย ผิดแปลกไปอย่างกะทันหัน เดิมอากาศสดใส ถูกปกคลุมไปด้วยเมฆดำมืด ลมฟ้าเปลี่ยนไปในพริบตา
ปรากฏการณ์แปลกประหลาดเกิดขึ้นบนท้องฟ้า บ่งบอกจะมีผู้สำคัญใหญ่หลวงถึงแก่กรรม
เพียงแต่ว่าคราวนี้ ไม่มีใครรู้ว่าจะเป็นใคร
ป่าไม้ไผ่ที่ปีศาจกวีเสียชีวิตนั้น อยู่ในสถานที่ลึกลับมาก
เว่ยเชียนชิวเลือกลงมือที่นั่นก็เพราะเขาไม่อยากให้คนอื่นรู้ว่า เขากำลังตามหาเสือร้าย
ฟ้าร้องดังครั่นครื้น องค์จักรพรรดิก็คิดว่าท้องฟ้าเปลี่ยนไปแล้ว "ช่วงนี้มีการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติในเมืองหลวงบ้างไหม?"
”ฝ่าบาท นอกจากโรงเรียนชิงหยวนกำลังเปิดรับสมัครลูกศิษย์อย่างครึกครื้นหน่อย อย่างอื่นไม่มีอะไรพิเศษ”
”เว่ยชิงเงียบอยู่?”
"เงียบอยู่ขอรับ"
จักรพรรดิยิ้มอย่างพึงพอใจ เมืองไป๋ลู่ประสบความเสียหายอย่างหนัก ตราประทับเหวิรอิ้นของเว่ยชิงก็ถูกยึดคืน คาดว่าเว่ยชิงคงไม่มีอารมณ์จะโวยวายอย่างแน่นอน
“ตระกูลฉินล่ะ?”
”เงียบเหมือนกัน” ขันทีหม่ากงกงยิ้มๆ ฉินเฟิงบาดเจ็บสาหัส จวนฉินกำลังมุ่งมั่นให้ฉินเฟิงพักฟื้นอาการบาดเจ็บ ไม่มีแม้แต่เวลาไปรังควานเซียวเฉวียนด้วยซ้ำ
”แล้วเซียวเฉวียนล่ะ?”
ขันทีหม่ากงกงขมวดคิ้ว "ก็เงียบสงบมาก ช่วงนี้เขายุ่งอยู่ที่กองอารักขา โรงเรียนชิงหยวน ร้านอาหาร และบ่อนการพนัน ยุ่งแต่งานตลอด ไม่เห็นสร้างปัญหาใดๆ เลย"
”บ่อนการพนัน?” องค์จักรพรรดิรู้ที่จะเน้นประเด็นสำคัญ “เขายุ่งอยู่กับอะไรในบ่อนการพนัน?”
”เขาตั้งวงพนันขึ้นว่า ใครจะเป็นราชบุตรเขยขององค์หญิง อัตราต่อรองคือ หนึ่งต่อพัน ถ้าแทงถูก บ่อนพนันจะจ่ายเงิน ถ้าแทงไม่ถูก บ่อนจะเก็บเงิน”
”นี่เป็นโอกาสดีในการหาเงิน ยังไงก็ไม่มีใครเดาถูกอยู่แล้ว” จักรพรรดิพยักหน้า “โรงเรียนชิงหยวนใช้เงินเป็นจำนวนมาก คลังไม่สามารถช่วยได้ เขาจึงต้องพึ่งพาตัวเองแล้ว”
หม่ากงกงทำหน้ายิ้ม ถ้าเป็นคนอื่นหากินในบ่อนพนัน องค์จักรพรรดิจะต้องโกรธแน่นอน
เซียวเฉวียนทำเอง แต่จักรพรรดิกลับชื่นชมเป็นอย่างยิ่ง
นี่ไม่ใช่สองมาตรฐานแล้วจะเป็นอะไร?
แต่ขันทีหม่ากงกงรู้สึกแปลกใจอยากรู้ จึงยิ้ม ฮิๆ "ฝ่าบาท ใครจะมาเป็นราชบุตรเขยขององค์หญิงล่ะ?"
องค์จักรพรรดิดูทำหน้าเฉย และไม่ตอบ
”ไม่สำคัญว่าราชบุตรเขยขององค์หญิงจะเป็นใคร ที่สำคัญคือให้ก่อความขัดแย้งภายในฝ่ายเว่ยเจียนกั๋ว”
ขันทีหม่ากงกงขมวดคิ้ว ตามที่องค์จักรพรรดิตรัส ราชบุตรเขยขององค์หญิงจะมาจากฝ่ายของเว่ยเจียนกั๋ว?
โอย น่าเสียดาย
เป็นสาวดีงามแท้ๆ
เวลานี้ สายลมฤดูใบไม้ผลิพัดเข้ามาทำเอาหนังสือเล่มหนึ่งตกลงที่พื้นดัง "แผละ" ขันทีหม่ากงกงรีบปิดหน้าต่างทันที "ฝ่าบาท ขอทรงอภัยโทษ ข้าพระองค์ปล่อยให้ลมรบกวนฝ่าบาท วันนี้ลมแรงมากจริง"
องค์จักรพรรดิมีลางสังหรณ์ที่ไม่ดีในเวลานี้ "ปีศาจกวีก็เงียบเช่นกัน?"
“อื่ม ได้ยินมาว่าปีศาจกวีไปที่ทางใต้ของแม่น้ำแยงซีแล้ว”
”สภาพอากาศทางตอนใต้ของแม่น้ำแยงซีค่อนข้างอบอุ่น การใช้ชีวิตสบายๆ ก็ช่วยบรรเทาอารมณ์ฉุนเฉียวของเขาออกไปได้พอดี” จักรพรรดิยิ้มๆ “การประลองยุทธเลือกคู่ขององค์หญิงจะมีขึ้นในวันมะรืนนี้แล้ว อย่าไปสนใจเรื่องอื่นเลย พยายามอย่างเต็มที่เพื่อจัดการเรื่องแต่งงานขององค์หญิงให้ดี”
”ฝ่าบาท เรื่องการประลองยุทธเลือกคู่ ตั้งแต่เซียวเฉวียนได้ขึ้นเป็นเจ้าของโรงเรียนชิงหยวนแล้ว เสียงเรียกร้องก็ยังสูงอยู่พอสมควร”
เมื่อพูดถึงการประลองยุทธเลือกคู่ องค์จักรพรรดิเพียงแต่พูดถึงการประลองเท่านั้น แต่ไม่ได้พูดเกี่ยวกับเงื่อนไข คนทุกประเภทจึงมาสมัครกัน
ผู้คนจากทุกสาขาอาชีพตั้งแต่คนร่ำรวยมีอำนาจไปจนถึงชาวบ้านทั่วไป ลงไปถึงพวกอันธพาล กระทั่งคนที่แต่งงานแล้วจำนวนมากก็มาร่วมสนุกกัน
แทนที่จะเรียกว่านี่เป็นการประลองยุทธหาคู่ แต่เป็นละครตลกมากกว่า
ถ้าเป็นองค์หญิงคนอื่นๆ อาจจะคิดว่านี่เป็นความอัปยศอดสูอย่างยิ่ง แต่องค์หญิงต้าถงไม่ให้ความสนใจ
เพราะนี่เป็นการขอร้องจากองค์หญิงต้าถงเอง ใครก็สามารถมาได้ ผู้ใดเป็นผู้ชนะในที่สุดก็จะเป็นพระสวามีของเธอ
เห็นได้ชัดว่านี่เป็นการเปิดโอกาสให้เซียวเฉวียน
แต่ว่าเซียวเฉวียนเป็นคนที่ฉลาดมาก ต่างจากฉินเฟิงและเว่ยชิงซึ่งไม่มีวิสัยทัศน์ เท่าที่จักรพรรดิรู้ เซียวเฉวียนปฏิเสธองค์หญิงมาตลอด แบบพูดกันตรงๆ
คนลักษณะอย่างนี้ เป็นคนที่น่าไว้ใจให้ทำงานได้
หลังจากฉินปาฟางเสียชีวิต ก็มีเพียงพ่อฉินและเซียวเฉวียนที่สมองยังมีความสำนึกอยู่ มิฉะนั้น องค์จักรพรรดิคงจะต้องคอยระวังตระกูลฉินมากยิ่งขึ้น
การเคลื่อนไหวของเซียวเฉวียนนี้ ได้ช่วยลบล้างการระแวงและการประสงค์ร้ายจากองค์จักรพรรดิที่มีต่อตระกูลฉินไปไม่น้อย
แม้ตระกูลฉินจะเป็นตระกูลแม่ทัพ แต่ก็มีขนาดยักษ์ใหญ่ ในหัวใจของราชามักจะถูกสงสัยเอาง่ายๆ อยู่เสมอ
คราวนี้ ถ้าเซียวเฉวียนไม่ได้ทำให้ฉินเฟิงถอนตัวเองจากการประลอง องค์จักรพรรดิคงจะสงสัยว่าตระกูลฉินสมรู้ร่วมคิดกับภูมิภาคตะวันตกแล้วหรือไม่
แต่ตระกูลฉินนั้นไร้เดียงสามาก คิดว่าองค์จักรพรรดิเป็นญาติกัน แต่ลืมไปว่าองค์จักรพรรดิก็คือองค์จักรพรรดิ
องค์จักรพรรดิคือราชา เพื่อปกป้องผลประโยชน์ของราชา พระองค์พร้อมที่จะไม่เห็นแก่หน้าใครทั้งสิ้น
การประลองยุทธหาคู่ขององค์หญิงกำลังจะมีขึ้น และกำหนดที่จวนเซียวกับปีศาจกวีตกลงที่จะเพิกเฉยต่อเซียวเฉวียนเป็นเวลาสามเดือนก็จะมาถึงเช่นกัน
พอจวนเซียวถึงกำหนดเปิดออก ไป่ฉีได้รับอนุญาตให้ติดตามเซียวเฉวียน เขาก็กลับมาหาเซียวเฉวียนทันทีโดยไม่รอช้า อาสือถือสมุดบัญชีและรายงานเซียวเฉวียนถึงรายได้จากร้านอาหารและบ่อนการพนันทุกวัน
"ต่ำไป ต่ำเกินไป"
เซียวเฉวียนส่ายหัว รายได้หลักมาจากบ่อนการพนัน ร้านอาหารยังไม่สามารถเลี้ยงตัวเองได้