บทที่ 248 ได้ค่าจ้างเป็นตัวเลขสี่หลักง่าย ๆ

มาร์คคิดไปชั่วขณะหนึ่ง “เราค่อยคุยเรื่องของเธอในภายหลังเมื่อผมกลับไป ตอนนี้ยังไม่ว่าง ยังมีอีกหลายอย่างที่เราต้องซื้อสำหรับบ้านใหม่ของนีน่า”

ในช่วงบ่าย แอเรียนพบกับทิฟฟานี่ที่คาเฟ่ที่ทางใต้ ทั้งคู่ดูทุกข์ใจ ไม่มีข่าวจากฝั่งของแจ็คสัน แต่แอนนี่ไร้ซึ่งความปราณี เธอไปพบกับนักข่าวและโพสต์ข่าวลงบนอินเตอร์เน็ต ยอดรับชมเพิ่มขึ้นสูงสุดภายในไม่กี่ชั่วโมง ทิฟฟานี่เป็นเพียงคนเดียวที่ปรากฏในบทความและไม่มีรูปของแจ็คสันในบทความ ไม่มีแม้แต่เงาของเขา สุดท้ายแล้วสิ่งนี้ทำให้ทิฟฟานี่รู้สึกว่าเธอได้รับโทษทุกอย่างแต่เพียงผู้เดียว

แอเรียนเกลียดข่าวที่แฉคนอื่นแบบนี้มาตลอด “เมื่อสักครู่นี้ฉันโทรหามาร์ค เขาจะไปพบแจ็คสัน ไม่ต้องเป็นห่วง ฉันจะไม่ปล่อยให้ข่าวนี้อยู่บนอินเตอร์เน็ตนานเกินหนึ่งวัน เธอจะต้องไม่โดนต่อว่าในเรื่องนี้”

ทิฟฟานี่จิบกาแฟและเม้มริมฝีปากของเธอ “ฉันจะไม่ถูกต่อว่าได้อย่างไร? ในความจริงก็คือฉันยังนอนกับผู้ชายของคนอื่น แม้ว่าฉันจะต้องทนทุกข์กับการสูญเสียบางอย่าง แต่ผู้หญิงคนนั้นต้องประสบกับสิ่งที่เลวร้ายกว่านั้น โชคดีที่เราเพียงแค่นอนด้วยกันเท่านั้นและไม่ได้ทำอะไรอย่างอื่น ไอ้บ้าแจ็คสันนั่น เขามีผู้หญิงของเขาอยู่แล้ว ไปนอนกับเธอไม่ดีกว่าเหรอ? ฉันไม่เข้าใจจริง ๆ ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ ฉันถูกทำให้กลายเป็นคนร้าย ฉันเดาว่าฉันควรจะเคารพและอยู่ห่าง ๆ พวกคนรวยเหล่านั้น”

ทันทีที่เธอพูดจบโทรศัพท์ของเธอก็ได้รับการแจ้งเตือนการทำธุรกรรมทางการเงินจากธนาคาร จำนวนเงินที่ระบุไว้ทำให้เธอตกตะลึง “แอริ... ฉันคิดว่าฉันไม่ได้เสียอะไรเลย ฉันได้รับค่าจ้างเป็นตัวเลขสี่หลักสำหรับการนอนหลับทั้งคืนโดยไม่ต้องทำอย่างอื่นเลย...”

แอเรียนรู้สึกขบขับกับเธอ “เธอนี่ซื่อบื้อจริง ๆ ! เธอไม่สามารถซื้อชื่อเสียงของเธอกลับมาได้ด้วยเงินหรอกนะ เธอจะเข้าใจถ้าสักวันหนึ่งเธอแต่งงาน เรื่องเล็กน้อยเช่นนี้จะกลายเป็นหนามหยอกอกสามีของเธอและเป็นต้นเหตุของการทะเลาะต่าง ๆ แม้ว่ามาร์คจะไม่เคยพูดตรง ๆ แต่เขาก็ยังคงคิดอยู่กับเรื่องอื้อฉาวที่ฉันมีส่วนเกี่ยวข้องในตอนนั้น...”

ทิฟฟานี่ยิ้มอย่างรู้ทัน “แอริ นี่เธอโตเป็นผู้ใหญ่แล้วจริง ๆ ดูเหมือนกับว่าการแต่งงานจะช่วยเร่งให้ใครบางให้คนโตขึ้นจริง ๆ นะ ที่ผ่านมาเธอเป็นหญิงสาวที่บอบบางและต้องการการปกป้องในสายตาของฉันเสมอ ไม่เพียงแค่นั้น เธอยังพูดไม่เก่งและขี้อายอยู่เสมอ แต่ตอนนี้เธอเปลี่ยนไปแล้ว ฉันไม่ได้ใส่ใจเลยว่าตอนนี้สิ่งต่าง ๆ จะบานปลายมาถึงจุดนี้ ฉันอยู่ในนรกแล้ว ตอนนี้ไม่มีอะไรเลวร้ายไปกว่านี้แล้ว”

เสียงเรียกเข้าของโทรศัพท์ขัดจังหวะการสนทนาของพวกเขา แอเรียนรู้ว่าไม่ใช่โทรศัพท์ของเธอ เธอจึงมองไปที่ทิฟฟานี่ “นั่นเป็นแจ็คสันโทรมาหรือเปล่า?”