บทที่ 42 รายงาน

แอเรียนตกใจกับคำถามที่วุ่นวายของทิฟฟานี่

“ไม่ ไม่ ฉันทำตัวเองเจ็บโดยไม่ได้ตั้งใจ เขาไม่เคยตีฉัน อย่าสงสัยเลย เขาค่อนข้างดีสำหรับฉันจริงๆ เขาเป็นแบบนี้มาตลอด”

รอยช้ำบนหน้าผากของเธอเกิดจากแอรี่ คินซีย์ เมื่อเช้านี้ อย่างไรก็ตามสถานการณ์ซับซ้อนเกินกว่าจะอธิบายได้

ทิฟฟานี่ถอนหายใจและอุทาน “อันที่จริง…มาร์ค เทรมอนต์ ก็ค่อนข้างดีเหมือนกัน เขาหล่อและรวยและพวกเธอก็อยู่ด้วยกันมาหลายปีแล้ว ตราบเท่าที่เธอชอบเขา ฉันก็จะสนับสนุนเธอ ฉันจะอยู่เคียงข้างเธอตลอดไป”

แอเรียนขยับ สิ่งหนึ่งในโชคดีที่สุดอย่างหนึ่งของชีวิตคือการมีคนที่สนับสนุนคุณโดยไม่มีเงื่อนไข

ไม่นานอาหารก็มาเสิร์ฟ เมื่อทิฟฟานี่ เลน เห็นว่าเอริก นาธาเนียล ไม่กินเธอก็ไม่พอใจ เธอมาจากครอบครัวที่ร่ำรวยเช่นกัน แต่เธอรังเกียจคนที่โอเวอร์ หน้าซื่อใจคด และชอบทะเลาะวิวาท เธอจึงตักอาหารใส่จานของเอริก

“เอริก กินสิ ในฐานะเพื่อนของแอริ คุณก็เป็นเพื่อนของฉันเช่นกัน ไม่จำเป็นต้องมีมารยาทหรอกนะ”

เอริก นาธาเนียล มองไปที่แอเรียนและพยายามที่จะลองอาหารที่วางอยู่บนจานของเขา เมื่อไม่คำนึงถึงรสชาติเขาก็รู้สึกหวาดหวั่นกับสภาพแวดล้อมแล้ว มันบังคับการกระตุ้นให้เขาแทบจะอาเจียน เขาก็ยิ้มออกมา "ไม่เลวนี่…"

แอเรียนรู้ว่าเขามีช่วงเวลาที่ยากลำบาก แต่เธอก็ไม่ทำให้ตัวเองเดือดร้อน เธอรู้สึกเบื่อหน่ายกับความจริงที่ว่าเวลาอันมีค่าที่ใช้ร่วมกับเพื่อนของเธอจำเป็นต้องมีก้างขวางคอ

เมื่อมื้อเย็นดำเนินต่อไป ใบหน้าของเอริก นาธาเนียล ก็ซีดเซียว

อีธาน คอนเนอร์ แก้ตัวให้ตัวเอง รับสายและกลับมาบอกว่า“ผมต้องไปแล้ว มีอะไรบางอย่างที่ฉันต้องไปจัดการ”

ทิฟฟานี่ เลน พูดอย่างรวดเร็ว “ฉันจะไปกับคุณ!”

"ตกลง" อีธาน คอนเนอร์ ยิ้มและช่วยทำให้เสื้อผ้าของเธอเรียบเนียน

อารมณ์ภายในดวงตาของเขาดูห่างเหินเกินไปสำหรับการกระทำที่ดูเหมือนห่วงใยของเขา ไม่พบความหลงใหลระหว่างคู่รักที่ควรจะเห็น

เอริก นาธาเนีลย กำลังดิ้นรนเมื่อพวกเขาออกมาจากร้านอาหาร “แอเรียน เราจะกลับไหม?”

รู้สึกเหมือนว่าพวกเขาสามารถคลุกคลีได้นานขึ้น แต่มีบางสิ่งที่ต้องทำ ทิฟฟานี่พูดขึ้นอย่างเยือกเย็น “แอริ ฉันเดาว่าเราคงต้องลากันในตอนนี้ แล้วพบกันใหม่ เมื่อเร็ว ๆ นี้ฉันต้องอยู่ในโอวาทมากขึ้นตั้งแต่ฉันกลับมา”

“แน่นอน. ได้เลย” แอเรียนพยักหน้า

ระหว่างทางกลับไปที่คฤหาสน์เทรมอนต์ เอริก นาธาเนียล หยุดรถข้างถนนและจอดรถเป็นเวลานาน ตอนนั้นเองที่แอเรียนรู้ว่าเขาไม่ได้ทะเลาะกันระหว่างอาหารค่ำ

"คุณโอเคไหม?"

เอริกรู้สึกเหมือนกำลังจะตาย “ ใช่…ผม – ผมสบายดี…”

ในที่สุดก็มาถึงจุดหมายปลายทาง เอริก นาธาเนียล ก็ตรงกลับบ้านหลังจากส่งแอเรียน วินน์ คฤหาสน์เทรมอนต์เป็นที่ตื่นตาและส่องสว่างบ่งบอกว่า มาร์ค เทรมอนต์ กลับมาก่อนเวลา เขาชอบที่มันสว่างและระยิบระยับเมื่อเขาอยู่บ้าน ในทางตรงกันข้าม แอเรียนรู้สึกได้ถึงช่วงเวลาที่เร่งรีบในขณะที่ไฟบนทางเดินเรืองแสงเย็น ๆ ก็ยังให้ความอบอุ่นแก่เธอมากขึ้น

เธอเห็นมาร์ค เทรมอนต์ ที่นั่งอยู่บนโซฟาเมื่อเธอเข้าไปและทักทายเขาอย่างนุ่มนวล "ฉันกลับมาแล้ว"

แน่นอนว่าไม่มีการตอบสนอง ไม่ใช่ว่าเธอหวังชอะไรไว้

เมื่อเห็นว่าแอเรียนเข้าห้องน้ำ มาร์ค เทรมอนต์ก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาและตอบกลับข้อความของ เอริก การแสดงออกของเขามองไม่ออกเนื่องจากใบหน้าครึ่งหนึ่งของเขามีเงาอยู่

อ่านข้อความของ เอริก นาธาเนียล: ‘แอรี่ คินซีย์ ไปหาเธอที่ทำงานและพวกเขาก็ทะเลาะกัน ฉันเชื่อได้เลยว่า เธอได้รับบาดเจ็บ’

“โอ้" มาร์ค เทรมอนต์ ตอบ