บทที่ 51 วันเกิดที่ไนท์ไลท์

ภาพหล่นจากหนังสือโดยไม่คาดคิด ด้วยความสงสัย แอเรียนจึงหยิบมันขึ้นมา เป็นวันที่เธอย้ายเข้ามาใน คฤหาสน์ เทรมอนต์ เมื่อเธออายุแปดขวบ เธอกำลังจับมือของมาร์ค เทรมอนต์

เมื่อเห็นภาพในหนังสือพิมพ์ เธอไม่เคยเห็นภาพถ่ายแบบนี้มาก่อน ทำไมมาร์ค เทรมอนต์ ถึงมี? เขา... ตั้งใจเก็บมันไว้หรือเปล่า?

แอเรียน ปฏิเสธความเชื่อนี้ในทันที เขาคงเก็บมันไว้โดยไม่คิดอะไรมากในเวลานั้นและลืมไปแล้วว่าวางมันไว้ที่ไหน หนังสือที่มีรูปถ่ายเป็นหนังสือเก่าและไม่ใช่แนวที่เขาชอบ เขาต้องไม่ได้พลิกหน้ามันเป็นเวลาหลายปีแล้ว

เป็นอีกคืนหนึ่งที่นอนไม่หลับ

หลังจากออกจากคฤหาสน์ มาร์ค เทรมอนต์ มุ่งหน้าไปที่บาร์ไนท์ไลท์ แจ็คสัน เวสต์ และเอริก นาธาเนียล มาถึงไม่นานหลังจากนั้นและขอบาร์เกิร์ลหลายคนเพื่อเพิ่มอารมณ์

เหล้าราคาแพงวางกระจายอยู่บนโต๊ะบูธของพวกเขา แจ็คสัน เวสต์ คุ้นเคยกับสถานที่เช่นนี้มากที่สุดในบรรดาสามคนนี้ เขาเป็นตัวอย่างที่สำคัญของเด็กเสเพลของครอบครัวที่ร่ำรวย เขาเป็นขาประจำที่นี่ดังนั้นบาร์เกิร์ลจึงมีแนวโน้มที่จะเกาะติดกับเขา เขาไม่รังเกียจพวกหล่อนเลย และยินดีต้อนรับพวกหล่อนโดยไม่ทักท้วง

เอริก นาธาเนียล ท่าไม่ดีนักและเลือกน้ำผลไม้แทนแอลกอฮอล์ “ฉันดื่มไม่ได้ ท้องของฉันไม่ยอมให้ฉันเลย ดื่มให้สนุกฉันจะนั่งข้างนอก”

แจ็คสัน หยอกล้อเขาอย่างไร้ความปราณี “นายนี่มันมีท้องที่พิเศษดีนะ!”

“ฉันไม่ได้ขาดเงิน ฉันไม่สนใจที่จะเกาะผู้หญิงกิน!” เอริกกลอกตามาที่เขา

มาร์ค เทรมอนต์ ดื่มอย่างเงียบ ๆ บรรยากาศที่เขาเปล่งออกมาห้ามไม่ให้ใครเข้ามาใกล้ ภายใต้แสงไฟสลัวของบาร์ ทั้งหมดที่เหลืออยู่บนใบหน้าอันหล่อเหลาของเขาคือโครงร่างที่สมบูรณ์แบบซึ่งถูกปกคลุมไปด้วยน้ำค้างแข็ง ไม่มีบาร์เกิร์ลคนไหนกล้าเข้าใกล้เขาเลย

เมื่อเห็นว่าเขาไม่ได้อยู่ในอารมณ์ แจ็คสัน ก็พูดแบบติดตลกว่า“ มาร์ค นายทะเลาะกับเมียตัวน้อยของนายอีกแล้วเหรอ? นายต้องอ่อนหวานกับคำพูดของนายและต้องตามใจผู้หญิงหน่อย ทำไมนายไม่เข้าใจล่ะฮะ? วันนี้เป็นวันเกิดของนาย เธอมีปัญหาอะไรกับนาย? เกิดอะไรขึ้นกับพวกนายทั้งสองคน?

มาร์ค เทรมอนต์ ไม่ได้พูดอะไรในขณะที่เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเพื่อโทรออก

ครึ่งชั่วโมงต่อมา แอรี่ คินซีย์ ที่แต่งตัวอย่างยั่วยวนมาที่บาร์และรีบนั่งข้างมาร์ค เทรมอนต์ โดยซบแขนของเขา “พี่มาร์คที่รักของฉัน ฉันคิดว่าวันนี้คุณจะไม่ได้มองหาฉันอีกแล้วซะอีก…”

“ดื่มกับผมสิ” มาร์ค เทรมอนต์ ดึงเธอเข้าสู่อ้อมกอดของเขา