บทที่ 1808 เริ่มต้น

เวลานี้ อีกฝั่งหนึ่ง ภายในห้องพักที่กว้างขวาง คุณชายเฟิงเทียนที่มือข้างหนึ่งโอบกอดสาวสวยคนหนึ่งอยู่นั้น ก็กำลังมองดูม่านแสงที่อยู่เบื้องหน้าอย่างยิ้มแย้ม

“ฮ่าฮ่า เหมือนจะเป็นค่ายกลแต่ก็ไม่ใช่ค่ายกล พวกนายเล่นสนุกกันได้ดีทีเดียวนะ อืม แบบนี้สิถึงจะมันส์หน่อย ไม่ทำให้ฉันต้องกลับมาเสียเปล่า พวกนายว่าทั้งห้าคนนี้ใครจะสามารถผ่านด่านนี้ไปได้ หรือว่า ใครจะสามารถมีชีวิตอยู่รอดได้”

ด้านหลังของคุณชายเฟิงเทียน ก็คือผู้อาวุโสซู่มั่นและเพื่อนผู้อาวุโสสิบคนนั้น

ผู้อาวุโสทั้งสิบคนยืนอยู่ด้านหลังของคุณชายเฟิงเทียนอย่างเคารพ โดยที่ไม่กล้าจะพูดอะไร

มีแต่เพียงผู้อาวุโสซู่มั่น ที่พูดขึ้นด้วยสีหน้าที่สงบนิ่งว่า: “คุณชายเฟิงท่านมีสายตาที่เฉียบแหลมและมีวิทยายุทธขั้นสุดยอดด้วย จะต้องมองออกได้ว่าใครที่จะสามารถผ่านด่านนี้ไปได้แน่นอน”

คุณชายเฟิงเทียนส่ายมือและพูดว่า: “น่าเบื่อเสียจริง คำตอบของเธอนี้ น่าเบื่อชะมัด อย่าได้มาพูดจริงจังแบบนี้กับฉันอีก ฉันไม่ได้จะหักศีรษะของพวกเธอลงมาเตะเป็นลูกบอลสักหน่อย แม้ว่าแบบนี้จะน่าสนุก น่าสนใจ ฉันเคยเล่นกับคนอื่นมาก่อนก็ตาม แต่ในวันนี้ ความสนใจของฉันไม่ได้อยู่ที่ตรงนี้ พวกเธอพูดออกมากันได้เลย แบบนี้ดีไหม พวกเรามาวางเดิมกันกันไหมล่ะ พวกเธอแต่ละคนพูดตามที่ตนเองคิดกันไปได้เลย ว่าใครจะสามารถผ่านด่านไปได้ คนที่พูดถูก จะมีรางวัลให้ คนที่พูดผิด ก็ไม่ถูกลงโทษ”

ผู้อาวุโสหลายคนนี้ได้มองหน้าสบตากัน ชายชราที่มีหนวดเคราม้วนงอได้พูดขึ้นว่า: “ข้าน้อยคิดว่า เป็นไปได้อย่างมากที่อูเจิ้นจะสามารถผ่านด่านนี้ไปได้ เขามีวิทยายุทธที่ไม่เลว เนื้อหนังหนาและหยาบกร้าน ที่สำคัญยังได้ฝึกฝนวิถีศพด้วย ตอนนี้ร่างกายแข็งแกร่งดุจดั่งศพแข็ง ยากที่จะถูกฆ่าตายได้ ต่อให้ไม่สามารถผ่านด่านไปได้ แต่ก็น่าจะมีชีวิตอยู่รอดได้อย่างไม่มีปัญหา”

ชายครึ่งหน้าพูดต่อว่า: “ข้าน้อยคิดว่า น่าจะเป็นเจียวเม่ยเหนียงที่สามารถผ่านด่านนี้ไปได้ ผู้หญิงคนนี้มีจิตใจที่โหดเหี้ยม มีวิทยายุทธที่แปลกประหลาด กรรไกรทองของหล่อน สามารถตัดวิญญาณและดับชีวิตได้ ยิ่งไปกว่านั้นคือ วิชากำบังกาย แม่นยำอย่างที่สุด ช่างเป็นวิธีการเอาตัวรอดที่ยอดเยี่ยมที่ดีที่สุด”

“ข้าน้อยคิดว่า......”

ผู้อาวุโสทั้งเก้าคนได้ทยอยกันพูดขึ้น ทีละคนทีละคน

ห้าคนในจำนวนนี้คิดว่าเจียวเม่ยเหนียงมีโอกาสที่จะผ่านด่านนี้ไปได้มากที่สุด มีสองคนที่เห็นว่าน่าจะเป็นอูเจิ้น อีกคนหนึ่งเห็นว่าน่าจะเป็นเหลียงซง และอีกคนหนึ่งเห็นว่าน่าจะเป็นเจียวเม่ยเหนียง

เหลือแต่ผู้อาวุโสซู่มั่นที่ยังไม่ได้เอ่ยปากพูด

คุณชายเฟิงเทียนพูดขึ้นอย่างยิ้มแย้มว่า: “ซู่มั่น เธอไม่มีคนไหนที่เห็นว่าจะผ่านไปได้อย่างนั้นเหรอ? ”

ผู้อาวุโสซู่มั่นพูดขึ้นอย่างสงบนิ่งว่า: “มี แต่ไม่เหมือนกับผู้อาวุโสคนอื่นเท่านั้นเอง”

คุณชายเฟิงเทียนพูดขึ้นอย่างยิ้มแย้มว่า: “อย่างนั้นเหรอ? เธอเห็นว่าเป็นหลวี่เหวยใช่ไหม? ”

ผู้อาวุโสทุกคนถึงกับตกใจ ผู้อาวุโสซู่มั่นขมวดคิ้วและพูดขึ้นว่า: “ทำไมคุณชายเฟิงถึงเห็นว่าเป็นหลวี่เหวยล่ะ? ”

คุณชายเฟิงเทียนพูดขึ้นอย่างตกใจว่า: “ไม่นึกว่าคนที่เธอเห็นชอบนั้นจะไม่ใช่หลวี่เหวย? พวกนายไม่รู้สึกว่าไอ้เตี้ยคนนี้มีอนาคตที่สดใสหรืออย่างไร? ”

ผู้อาวุโสซู่มั่นส่ายศีรษะและพูดว่า: “ฉันมองไม่ออกเลยจริง ๆ วิถีพิษ เดิมทีก็เป็นสามวิถีที่อ่อนด้อยที่สุดของผู้ฝึกชั่วร้าย วิทยายุทธของเขาก็ดูเหมือนจะมีความห่างไกลกับสี่คนที่เหลือนั้นด้วย ที่สำคัญก็คือ คนผู้นี้ เป็นคนที่ชอบใช้กลอุบาย ไม่น่าจะประสบความสำเร็จ และไม่มีอนาคต”

คุณชายเฟิงเทียนหัวเราะเสียงดังและพูดว่า: “นั่นเป็นเพราะว่าพวกเธอถูกรูปลักษณ์ภายนอกของเขาหลอกลวงเอาแล้ว คิดไม่ถึงว่า ลำพังแค่ไอ้เตี้ยคนหนึ่งนี้ จะสามารถหลอกผู้อาวุโสซู่มั่นได้ ฉันควรจะพูดว่าผู้ฝึกชั่วร้ายของพวกเรามีผู้สืบทอดแล้ว หรือควรจะพูดว่า ผู้อาวุโสซู่มั่นเธอมีสายตาที่แย่ลงไปแล้วดีล่ะ? ”

คุณชายเฟิงเทียนลูบคลำสองสาวสวยข้างกายไปพลาง แล้วก็ส่ายศีรษะไปพลางพร้อมกับพูดขึ้นว่า: “ผู้อาวุโสซู่มั่น ไอ้หนุ่มที่เธอเห็นชอบนั่น ตกลงมีอะไรที่โดดเด่นเหนือกว่าคนอื่น? สามารถบอกเหตุผลกับพวกเราได้ไหม? เขามีชื่อว่าอะไรแล้วนะ? ”

ผู้อาวุโสซู่มั่นตอบกลับว่า: “เขาชื่อเงามืด สำหรับเหตุผลน่ะเหรอ คุณชายเฟิงลองดูต่อไปก็จะรับทราบแล้ว”

คุณชายเฟิงเทียนยิ้มพร้อมกับพยักหน้า

“อย่างนั้นก็ดีเลย ฉันจะดูอย่างสงบต่อไป หวังว่าไอ้เด็กพวกนี้ จะไม่ทำให้ฉันรู้สึกว่าบ่าเบื่อ ไม่อย่างนั้นแล้ว พวกเขาจะต้องตายลงอย่างอเนจอนาถ เพราะมาทำให้ฉันต้องเสียเวลาไปโดยเปล่าประโยชน์! ”

......

ด้านหน้าของพระราชวังที่ทรุดโทรม ทั้งห้าคนกำลังจ้องมองที่ค่ายกลเลือดแดงอย่างสงบนิ่ง

เจียวเม่ยเหนียงถอยหลังลงไปกี่ก้าว แล้วก็ชี้ไปยังค่ายกลและพูดขึ้นว่า: “นี่น่าจะเป็นค่ายกลบวงสรวงอย่างหนึ่ง เพียงแค่ปล่อยพลังเข้าไปด้านใน หรือว่าเทสาดเลือดสดลงไป ก็จะปลุกเรียกปีศาจสัตว์อสูรตัวหนึ่งออกมา จากนั้นก็จะวิ่งไล่ล่าพวกเราไปทั่วทุกแห่ง”