บทที่ 177

จวบจนขณะนั้น แซคไม่รู้เลยว่าตระกูลลอว์และแจสเปอร์ต้องการให้เขาและทีมทำอะไร อย่างไรก็ตาม สายตาที่กำลังตกตะลึงกับเงินสด 4 หมื่นล้านบ่งบอกว่าพายุลูกหนึ่งเริ่มก่อตัวในตลาดหุ้นฮาร์เบอร์แล้ว

เขาไม่กล้าถามหรือคิดถึงเรื่องนี้ โยนความคิดเรื่องนี้ทั้งหมดที่เขาไม่ควรมีทิ้งไป เขารออย่างจดจ่อกับคำสั่งต่อไปของแจสเปอร์

เพียงไม่นาน ประตูเปิดออก เผยให้เห็นแซคคารีและไมเคิลกำลังเดินเข้ามาด้วยใบหน้าที่เคร่งขรึม

“เป็นไงบ้าง แจสเปอร์?” แซคคารีถาม

แจสเปอร์บอกข้อมูลที่ได้รับจากแจ็ค

“เวอร์ซอฟท์..กำลังจะปิดตัวลง งั้นเหรอ?” แซคคารีถามอย่างไม่อยากเชื่อ

ไมเคิลอ่อนไหวมากยิ่งกว่า เพราะว่าเขาที่ได้เปลี่ยนมาทำงานในอุตสาหกรรมการเงินเป็นที่เรียบร้อยแล้ว “มันจะส่งผลกระทบเป็นวงกว้างแน่”

แจสเปอร์พยักหน้า “จากมุมมองของผมที่ต่อเวอร์ซอฟท์ แค่เพราะถูกบังคบให้ปิดตัวลง ไม่มีทางที่พวกเขาจะเออออห่อหมกไปด้วยหรอก อย่างไรก็ตาม เมื่อข่าวแพร่ออกไป ผลกระทบที่ตามมาแน่นอนว่าจะรุนแรงมากทีเดียว”

“แล้วเรื่องนี้จะชักนำให้เกิดภาวะฟองสบู่แตกไหม?” ไมเคิลถาม

แจสเปอร์ส่ายหน้า “มันเพียงเป็นสาเหตุหนึ่ง แต่ถ้าผมจำไม่ผิดนะ เหตุผลอื่นจะปรากฏขึ้นเร็ว ๆ นี้ ผมไม่รู้ว่ามันจะเป็นอะไร แต่มันจะเกิดขึ้นอย่างแน่นอนในวันนี้ ดังนั้น ทุกอย่างที่จะเกิดขึ้นอนาคตถูกกำหนดไว้หมดแล้ว”

ฉนวนที่นำไปสู่สงครามโลกครั้งแรกคือ เหตุการณ์ลอบสังหารซาราเยโว มีความขัดแย้งที่มากมายจนเกินไป อีกทั้งกองกำลังที่ขัดแย้งกันยังคงแย่งกันรักษาสมดุลทางอำนาจนั้นอยู่ เพียงแค่ใบไม้ที่ปลิวไปตามสายลมใบเดียวก็เพียงพอที่จะโค่นล้มสมดุลทางอำนาจนี้ได้

การแพ้คดีของเวอร์ซอฟท์ก็คือ ใบไม้ใบแรก และแน่นอนว่าตอนนี้สมดุลทางอำนาจได้ถูกโค่นล้มเรียบร้อยแล้ว แม้ว่าเหตุการณ์ต่าง ๆ จะดำเนินไปอย่างช้า ๆ แต่ใบไม้ใบต่อไปจะพัดไปพร้อมกับสายลมที่หอบเอาหิมะลูกใหญ่มาอย่างไม่ต้องสงสัยเลย

“มิสเตอร์เลน มีความเคลื่อนไหวในราคาหุ้นของอาร์เดนท์ เทค! มันเพิ่งจะร่วง 4%!”

เสียงของแซคได้แทรกบทสนทนาระหว่างแจสเปอร์และอีกสองคน

ทั้งสามหันไปมองที่จอ ต่อหน้าพวกเขา บนจอแสดงผลแอลอีดีขนาดใหญ่เสนอราคาหุ้นของอาร์เดนท์ เทค กำลังร่วงลงอย่างหนัก 4% ราวกับถูกขวานตัด

ในตอนนั้น เหล่านักลงทุนของเมืองฮาร์เบอร์ยังไม่รู้ตัวถึงพายุที่กำลังเกิดขึ้น พวกเขาเพียงสันนิษฐานว่าเป็นการสมรู้ร่วมคิดภายในตลาดหุ้น

อย่างไรก็ตาม คนที่มีสัมผัสที่เฉียบคมกว่าเริ่มรู้ตัวว่ามีบางอย่างที่แตกต่างออกไปในครั้งนี้