제261화

조도현은 뭔가를 느낀 듯이 그녀를 바라보았다.

시선이 마주치는 순간 전류가 흐른 것처럼 찌릿함이 느껴졌고 윤지현은 그의 시선을 피하는 것조차 잊었다.

조도현은 씩 웃더니 그녀가 무슨 생각을 하고 있는지 아는 것처럼 손을 뻗었다. 그는 마치 길을 잃고 무서워하는 아이를 달래듯 윤지현의 머리를 살살 쓰다듬었다.

아무 말도 하지 않았지만 마음이 따뜻해지면서 안전감이 느껴졌다. 마치 폭설이 쏟아지는 가운데 화려하면서도 안락한, 유리로 된 집 안으로 들어가 모닥불로 몸을 따뜻하게 녹이는 것 같았다. 밖에서 휘몰아치는 큰 눈을 보아도 두렵지 않고 오히려 동화처럼 느껴질 것 같았다. 그녀는 동화를 믿지 않는데 말이다.

윤지현은 고개를 돌렸다.

한편 이민혜는 그들을 바라보다가 뭔가 떠오른 건지 괴로워하면서 동시에 홀가분한 표정을 지었다.

“남자애가 여자애를 지켜주고 싶어 하는 건 당연한 일이죠. 우리 해운이도 내가 그 사실을 안 것을 후회하지 않을 거예요...”

다들 아무 말도 하지 않았다. 후회하는지, 후회하지 않는지는 아주 어려운 문제였기에 아무도 대답할 수 없었기 때문이다.

“나머지는 내가 얘기할게요.”

이휘준이 이민혜를 대신하여 나머지 일을 얘기했다.

“해운이가 실종된 그날, 마지막 통화는 은서에게서 걸려 온 전화였어요. 은서는 당시 구서희에게 끌려간 상태였고 얼굴을 다친 데다가... 강간당했죠. 그리고 학교에 다니는 다른 아이들의 말을 들어 보니 그동안 구서희가 계속 은서와 해운이를 괴롭혔대요. 그래서 저는 구서희가 이 일과 관련이 있을 거라고 확신했죠. 경찰도 구서희를 찾아갔어요. 하지만 구서희는 송은서와 쇼핑을 하러 갔다가 이내 헤어졌다고 주장했어요. 누가 봐도 의심스러운데 경찰은 구서희의 말을 믿고 제대로 조사하지도 않고 구서희를 풀어주었죠. 그 뒤에는 학교 CCTV 영상까지 사라졌어요.”

“우리 누나는 도저히 이대로 넘어갈 수 없다고 생각했어요. 구서희가 운성으로 돌아갔다는 걸 알게 된 누나는 몇 번이나 그들을 찾아갔으나 늘 문전박대를 당했어요. 그때까지만 해도 우리는 한 줄기 희망을 안고 있었어요. 해운이를 어딘가에 가둬둔 걸지도 모른다고 생각했죠. 그래서 경찰서에 가서 한바탕 소동을 벌였고 또 구서희 집 앞에서 계속 지켜봤죠. 그 뒤로는 우리를 협박하는 사람이 생겼고 집안에도 계속하여 문제가 생겼죠. 구씨 가문이 이렇게까지 하는 걸 보면 해운이가 이미 잘못됐을지도 모른다는 생각이 강하게 들었어요. 그래서 누나는 가스 폭발 사건으로 죽은 척한 뒤 더는 사람들 앞에 모습을 드러내지 않았어요.”

“우리는 우리의 힘으로 조사를 했어요. 하지만 사설탐정을 고용할 만큼 집안 형편이 넉넉한 것도 아니고 경험도, 인맥도 없어서 알아낸 건 얼마 없었어요. 그러다가 과수원의 존재를 알게 되었죠. 그곳에서 우리는 해운이를 찾았고 증거도 찾았어요. 우습기도 하고, 애석하기도 한 점은 오랫동안 노력해서 진실을 알아냈는데도 감히 그걸 경찰에게 넘길 수 없다는 점이었죠. 증거가 사라질지도 모르니까요. 우리는 돈도 없고 권세도 없어서 구씨 가문을 이길 수가 없거든요. 법도 우리의 편이 아니죠. 그 때문에 누나는 심한 우울감에 빠지게 되었어요. 누나는 겨우 45살이에요. 그런데 지난 5년 동안 20년이 흐른 것처럼 머리가 전부 하얗게 세 버렸어요. 그만큼 마음고생을 심하게 한 거죠.”

윤지현과 고유진은 그 이야기에 착잡한 마음이 들었다.

이민혜가 어머니로서 얼마나 큰 고통을 감당했을지 전혀 가늠되지 않았다.

그러나 동시에 이민혜는 굉장히 강한 사람이었다. 그녀는 끝까지 포기하지 않고 진실을 알아냈다. 다만 이 세상이 너무 불공평했을 뿐이다.

비서도이렇게화끈한성격이었으면

변호사님말이

조도현은차분하게말을

변호사님을이번에는증거가사라지지않을

이민혜와이휘준은연신고개를끄덕이면서눈물을

고유진은비록흥분해서말했지만열정만있어서는아무소용이없다는걸알고사실은조도현이구씨가문보다더강했을조도현에게는엄청난수단과인맥이있었고구씨가문이그들을이긴다는건

그것이잔혹한