ตอนที่ 1961: องค์หญิงไทอัน

ตอนที่ 1961: องค์หญิงไทอัน

องค์หญิงไทอันโค้งคำนับภายในตำหนักที่พักอาศัยอันหรูหราพร้อมรอยยิ้มจาง ๆ บนใบหน้าของนาง ดูเหมือนว่านางจะสงบและสบายใจโดยไม่ปรากฏความเคร่งเครียด

ข้างหน้านางมีผู้หญิงที่สง่างามสง่างามยืนอยู่หลังฉาก ฉากบดบังหน้าตาของนาง เปิดเผยเพียงร่างที่พร่ามัว

นางคือจักรพรรดินีแห่งจักรวรรดิซี

“เซียนเอ๋อนั่นเอง ข้าเพิ่งจะกลับมาถึง และเจ้าก็มาหาข้าทันที เจ้าได้รับข่าวเร็วจริง ๆ ” จักรพรรดินีพูดจากด้านหลังฉาก เสียงของนางมีเมตตาและเต็มไปด้วยความอบอุ่น

“มีหลายสิ่งเกิดขึ้นในจักรวรรดิในช่วงเวลานี้ ข้ากลัวว่าอารมณ์ของเสด็จป้าจะได้รับผลกระทบ ข้าจึงอยากมาให้กำลังใจท่าน” องค์หญิงไทอันกล่าว นางดูมีน้ำใจและในเวลาเดียวกันก็มีความกังวลในเสียงของนาง

“เฮ้อ” จักรพรรดินีถอนหายใจเบา ๆ ราวกับมีบางสิ่งที่อธิบายไม่ได้และเศร้าโศกที่ส่งผลต่ออารมณ์ของนาง ดูเหมือนนางจะหมดกำลังใจในขณะนั้นและพูดว่า “เซียนเอ๋อ มาคุยกันเถอะ”

“เพคะ เสด็จป้า ! ”

องค์หญิงไทอันค่อย ๆ เดินอ้อมฉาก นางเข้าไปนั่งข้างจักรพรรดินีอย่างนอบน้อม

“ใช่ ในวันที่เสด็จป้าไม่อยู่ มีขั้นเหนือเทพสูงสุดที่น่าประหลาดใจที่สุดปรากฏขึ้นในภาคเหนือของเรา” องค์หญิงไทอันกล่าว แสงในดวงตาของนางสั่นไหวขณะที่นางมุ่งความสนใจไปที่ใบหน้าของจักรพรรดินี

เมื่อเห็นว่าจักรพรรดินีไม่ได้ตอบสนองอย่างเคร่งเครียด นางจึงพูดต่อว่า “ถึงแม้ว่าขั้นเหนือเทพสูงสุดนี้จะไม่ได้เป็นสมาชิกของภาคเหนือของเรา แต่เขาก็ทรงพลังจริง ๆ ข้าคิดว่าคงไม่มีใครในภาคเหนือที่สามารถสู้กับขั้นเหนือเทพสูงสุดคนนี้ได้เพราะเขาสามารถเอาชนะราชาเทพในตอนที่เป็นขั้นเหนือเทพได้”

“ ข้าได้ยินเช่นกันว่าราชาเทพที่เขาเอาชนะไม่ใช่ราชาเทพธรรมดา แต่เป็นสาวกของนิกายขนาดใหญ่จากจักรวรรดิเสิ่นเตา”

“สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือหลังจากที่ขั้นเหนือเทพเอาชนะราชาเทพ เขาไม่ได้บาดเจ็บเลย เสด็จป้า ท่านคิดว่าขั้นเหนือเทพคนนี้ทรงพลังมากแค่ไหน ? ”

สีหน้าของจักรพรรดินียังคงเหมือนเดิม นางพยักหน้าเล็กน้อย “ต่อสู้กับราชาเทพในฐานะขั้นเหนือเทพและได้รับชัยชนะ ถูกต้อง เขาต้องเป็นขั้นเหนือเทพที่มีศักยภาพสูงมาก ความแข็งแกร่งนี้อาจเพียงพอที่จะเป็นคู่แข่งกับคนที่เป็นขั้นเหนือเทพอันดับหนึ่งในป้ายทำเนียบขั้นเหนือเทพ”

“แม้แต่ท่านป้าก็คิดเช่นนั้น ฮิฮิ ข้าก็คิดว่าขั้นเหนือเทพคนเก่งคนนี้มีสิทธิ์ที่จะท้าทายผู้ที่อยู่อันดับหนึ่งในป้ายทำเนียบขั้นเหนือเทพ” องค์หญิงไทอันยิ้มอย่างงดงาม หลังจากนั้นไม่นานดูเหมือนนางจะนึกถึงบางสิ่ง และทันใดนั้นนางก็หยิบกล่องปักออกมาจากแหวนมิติ นางพูดว่า “ใช่แล้ว เสด็จป้า เมื่อข้าไปเยี่ยมขั้นเหนือเทพสูงสุดครั้งที่ผ่านมา เขาบอกว่าให้มอบกล่องนี้ให้กับเสด็จป้าหรือเสด็จลุง”

เมื่อมาถึงจุดนี้ องค์หญิงก็หยุด นางจ้องมองกล่องในมือของนางแล้วพูดด้วยความคิดว่า “ข้างในต้องเป็นของขวัญจากขั้นเหนือเทพสูงสุดสำหรับเสด็จป้าและเสด็จลุง”

จักรพรรดินีขมวดคิ้วเมื่อนางได้ยินอย่างนั้น. นางพูดว่า “เซียนเอ๋อ เจ้าไปรับของขวัญจากคนอื่นให้ข้ามาได้อย่างไร ? ไม่ใช่ว่าเจ้าไม่เข้าใจสิ่งนี้ เจ้าควรส่งคืนกล่องนี้ให้กับคนผู้นั้น”

จักรพรรดินีกล่าวด้วยเสียงสง่างามโดยไม่เหลือช่องว่างให้นางโต้แย้งได้

“นี่..” องค์หญิงไทอันรู้สึกเป็นทุกข์เล็กน้อย เมื่อนางนึกถึงว่าเจี้ยนเฉินเคร่งเครียดเพียงใดตอนที่เขามอบกล่องให้นาง นางจึงเข้าใจว่าสิ่งของข้างในนั้นจะพิเศษอย่างแน่นอน