บทที่ 14

“ข้าไม่รู้ว่านี่คือการกลับชาติมาเกิดใหม่หรือไม่ ข้าเองก็คิดเช่นนั้นในตอนแรก แต่พอเจ้าบอกว่าความทรงจำในอดีตชาติยังหลงเหลืออยู่ ก็ไม่น่าจะเป็นแบบนั้น สรุปคือร่างมนุษย์ของเจ้าหายไป แต่เจ้าได้ร่างกายล้ำค่าของสัตว์ศักดิ์สิทธิ์มาแทน ไม่รู้ว่ามีกี่คนกันที่เฝ้าฝันถึงสิ่งนี้"

“แต่ข้าไม่อยากเป็นสัตว์อสูรนี่นา”

ลู่เสวียนจะร้องไห้แล้ว

แม้เขารักษาชีวิตไว้ได้ แต่รูปลักษณ์ของเขากลับอัปลักษณ์เหลือเกิน เรื่องที่ทำให้เขาหดหู่ยิ่งกว่าคือการที่เขาออกไปพบปะผู้คนไม่ได้อีกแล้ว เขาจะทนถูกผู้อื่นตราหน้าว่า "สัตว์ร้าย" ได้อย่างไรเล่า?

“ถ้าเกิดเรื่องนี้กับคนอื่น เจ้าคงตื่นจากฝันได้สมใจ แค่นี้เจ้ายังไม่พอใจอีกเรอะ? ร่างกายมนุษย์มีอะไรดีนักหนา? กายมนุษย์แทบจะอ่อนแอที่สุด แค่หมัดเดียวก็ทนไม่ไหวแล้ว นอกจากนี้ในเส้นทางการฝึกฝนบำเพ็ญตน สิ่งที่เจ้าเสาะแสวงหาคือการมีจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่แข็งแกร่ง เพื่อบรรลุเป็นอมตะ มีเพียงการกำจัดกายเนื้อของเจ้าเท่านั้นที่จะทำให้เจ้าเป็นอมตะได้ อย่างไรเจ้าก็ต้องละทิ้งร่างกายอยู่ดี เจ้าแค่ทิ้งมันไปล่วงหน้าเท่านั้น รู้หรือไม่ว่าร่างใหม่ของเจ้ามีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ในตำนานน่ะ? สัตว์ศักดิ์สิทธิ์น่ากลัวแค่ไหนน่ะหรือ? สัตว์ศักดิ์สิทธิ์ที่เติบโตเต็มวัยเป็นรองเพียงเง็กเซียนฮ่องเต้เท่านั้น เจ้าควรดีใจสิ หากเจ้าชื่นชอบร่างมนุษย์มากนัก ระดับการฝึกฝนของเจ้าสูงขึ้นเมื่อไร เจ้าจะสามารถปรับเปลี่ยนร่างสัตว์อสูรได้ตามใจชอบ และสามารถแปลงกายเป็นร่างมนุษย์ได้”

"แต่ตอนนี้ข้าจะมีหน้าพบผู้คนได้อย่างไร? ข้าจะกลับไปที่ตระกูลลู่ได้อย่างไร?" เมื่อได้ยินคำอธิบายของวิญญาณปีศาจโบราณ ลู่เสวียนค่อยรู้สึกดีขึ้นมาก แต่เขายังรู้สึกหดหู่เศร้าซึมเล็กน้อยที่ตัวเองสูญเสียร่างมนุษย์ไป

“ไม่เห็นจะยากเลย ข้ารู้วิชาลับโบราณของเผ่าปีศาจที่ทำให้เจ้าแปลงร่างกลับเป็นมนุษย์ได้ แม้จะเทียบไม่ได้กับร่างมนุษย์จริงๆ แต่ข้ารับประกันได้ว่าตราบใดที่เจ้าไม่เจตนาเปิดเผยร่างที่แท้จริงของเจ้า ไม่มีผู้ใดในทวีปเทียนหยวนมองออกแน่นอน” วิญญาณปีศาจโบราณกล่าวอย่างมั่นใจ

"จริงรึ?"

“ทำไมข้าต้องโกหกเจ้าด้วย! วิชาลับนี้ถูกศึกษาค้นคว้าโดยจ้าวปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ที่ต้องการแปลงกายเป็นมนุษย์ หากกลายร่างเป็นมนุษย์ได้รวดเร็วทันใจ จะสามารถเดินทางในโลกมนุษย์ได้ง่ายด้วย มีแต่ข้อดีทั้งนั้น"

"เป็นวิชาแบบใดกัน?"

"เผ่าปีศาจทั่วไปสามารถแปลงกายเป็นมนุษย์ได้หลังฝึกฝนบำเพ็ญมาอย่างยาวนานเท่านั้น และสามารถปรับแต่งร่างปีศาจรวมถึงกลิ่นอายปีศาจบนร่างตัวเองได้เช่นกัน แต่วิชาลับนี้ถูกคิดค้นขึ้นโดยกลุ่มเทพปีศาจโบราณ เพื่อช่วยให้ลูกหลานของพวกเขาสามารถขจัดร่างสัตว์อสูรได้โดยเร็วที่สุด เรื่องนี้สะดวกสำหรับพวกเขาในการฝึกฝนและเดินทางสู่โลกมนุษย์ เจ้าไม่จำเป็นต้องฝึกฝนบำเพ็ญอย่างยากลำบากเป็นพันๆ ปีเพื่อกลายร่างเป็นมนุษย์ได้ จุดอ่อนเดียวของวิชานี้คือการเปลี่ยนร่างจากสัตว์อสูรเป็นร่างมนุษย์ใช้เวลานานมาก ทั้งยังเจ็บปวดเกินบรรยาย ไม่เหมือนเหล่าปีศาจที่ฝึกฝนมานานจนกลายร่างเป็นมนุษย์ได้เอง ปีศาจเหล่านั้นสามารถสลับเปลี่ยนร่างได้ตามใจนึก ทว่ายามที่อยู่ในมนุษย์ พลังต่อสู้ของพวกเขาจะลดลงมาก"

ตามคำกล่าวของวิญญาณปีศาจโบราณ แม้ร่างกายของมนุษย์จะอ่อนแอตามธรรมชาติ และกายภาพก็ด้อยกว่าเผ่าพันธุ์อื่นนัก แต่มนุษย์กลับมีศักยภาพที่ดี โครงสร้างลมปราณแห่งจิตวิญญาณและจุดฝังเข็มต่างๆ ของมนุษย์มีความใกล้เคียงกับเผ่าพันธุ์อื่น ๆ ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถฝึกฝนและได้ผลลัพธ์เป็น 2 เท่าโดยอาศัยความพยายามแค่ครึ่งเดียวเท่านั้น

ดังนั้นเหล่าปีศาจ สัตว์อสูร และเผ่าพันธุ์อื่นๆ จึงกระตือรือร้นแยากแปลงกายอยู่ในร่างมนุษย์

ผู้ที่สามารถแปลงกายเป็นมนุษย์ล้วนเป็นเหล่าราชาปีศาจและปีศาจที่มีพลังยิ่งใหญ่ ทุกตนต่างเป็นปีศาจที่ได้รับความเคารพสูงส่งทั้งในด้านความแข็งแกร่งและสถานะ

ในเผ่าปีศาจ สถานะของกลุ่มปีศาจที่ไม่มีร่างมนุษย์นั้นถือว่าต่ำต้อยกว่า เหล่าลูกหลานของเทพปีศาจแม้จะมีข้อได้เปรียบโดยกำเนิด แต่ก็ไม่สามารถกลายเป็นร่างมนุษย์ได้ทันทีหลังกำเนิดขึ้น

ด้วยฐานะผู้สืบสายเลือดเทพปีศาจ เหล่าลูกหลานมีสถานะสูงศักดิ์มาก แต่พวกเขากลับมีเพียงร่างสัตว์อสูร มันน่าอายเกินไป เหล่าเทพปีศาจจึงเพียรพยายามสร้างวิชาลับเช่นนี้ขึ้นมา

อย่างไรก็ตามระยะเวลาในการใช้วิชาลับนี้คือระยะเวลาในการแปลงร่างจากสัตว์เป็นมนุษย์ ใช้เวลาสั้นที่สุดเพียงครึ่งก้านธูปเท่านั้น ไล่ไปจนถึง 2-3 วัน ช่วงเวลานี้ไม่ว่าผู้ใดก็ต้องประสบความเจ็บปวดทรมานดั่งถูกมีดกรีดเฉือน

หลังแปลงร่างเป็นร่างมนุษย์ได้อย่างยากลำบาก ความได้เปรียบทางกายภาพที่แข็งแกร่งของเผ่าปีศาจจะลดหายไปเช่นกัน ความสามารถในการต่อสู้ก็จะลดลงอย่างมาก

ท้ายที่สุดเหล่าลูกหลานของเทพปีศาจเหล่านี้จึงต้องฝึกฝนบำเพ็ญตนยาวนานอยู่ดี หลังพัฒนาพลังจนแข็งแกร่งแล้ว พวกเขาต้องปรับแต่งร่างปีศาจและกลิ่นอายปีศาจของตัวเองให้เหมือนปีศาจตนอื่นๆ ด้วยวิธีนี้เท่านั้น พวกเขาจึงจะสามารถแปลงร่างสลับจากร่างปีศาจเป็นร่างมนุษย์ได้อย่างอิสระดั่งใจนึก และความแข็งแกร่งในการต่อสู้จะไม่ลดลงมากจนเกินไป

วิชาลับประเภทนี้พบในหมู่เทพปีศาจโบราณและวิญญาณแห่งโชคชะตาของเผ่าปีศาจโบราณเท่านั้น

"ขอเพียงข้าได้ร่างมนุษย์กลับมา ถึงพลังการต่อสู้จะลดลงก็ไม่เป็นไร อย่างไรข้าก็เป็นมนุษย์ก็มีสายเลือดยมโลก ข้าไม่อ่อนแอไร้กำลังหรอก ร่างของสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ย่อมไม่มีผลกระทบต่อข้ามาก”

ด้วยวิธีนี้ ในที่สุดลู่เสวียนก็รู้สึกโล่งใจ เด็กหนุ่มขอให้วิญญาณปีศาจโบราณสอนวิชาลับนี้ให้เขาทั้งวันทั้งคืน