บทที่ 703 การหายตัวไปของขันที

หยุนชางขมวดคิ้ว เมื่อวานมีคนไม่น้อยที่เห็นนางลงโทษหลิวเกิงยีนอกศาลาลั่วเซี่ย ขันทีสองคนที่เฝ้าหลิวเกิงยีก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย แต่ศพของหลิวเกิงยีปรากฏอยู่ที่ทะเลสาบเหยียนชุ่ย ทุกๆอย่าง ราวกับเป็นแผนที่จงใจมุ่งเป้ามาที่นาง เพียงแต่ไม่รู้ว่าใครเป็นคนวางแผนนี้

"พระชายารู้สึกว่าไฉ่ยีไม่ค่อยน่าเชื่อถือ?" ฉินยีย่อตัวลงเติมชาให้หยุนชาง เสียงของนางเบาจนแทบไม่ได้ยิน

หยุนชางคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหัว "นางเคยรับใช้อยู่ที่ตำหนักไท่จี๋มาก่อน ในเมื่อหลิวเหวินอันคัดนางมาที่ตำหนักเฉาเซี่ยแห่งนี้เพื่อรับใช้ข้า นางน่าจะเชื่อถือได้ แต่เดิมนางคอยปรนนิบัติรับใช้เซี่ยหวนอวี่ เกรงว่านางคงมีความคิดเกินเลยต่อเซี่ยหวนอวี่ ใครจะไม่อยากเป็นหงส์บนกิ่งไม้ จู่ๆหลิวเหวินอันส่งนางมาที่ตำหนักเฉาเซี่ยนี้ คิดว่าใจของของนางจะไม่เต็มใจนัก นางจึงไม่ได้ขยันมากนัก แต่สิ่งที่ควรทำก็ทำเสร็จแล้ว ข้าไม่เคยสงสัยนาง เพียงแต่เซียงเหวินกับเซียงฝู…"

หยุนชางหรี่ตาเล็กน้อย "ข้ามีสัญชาตญาณว่า มันรู้สึกว่า เกรงว่าสองคนนี้ต้องมีปัญหาแน่"

ก่อนที่ไฉ่ยีจะส่งข้อมูลของเซียงเหวินและเซียงฝูมาให้ ก็มีคนมาจากสำนักขันที ซึ่งเป็นฉีกงกงที่เคยเห็นในทะเลสาบเหยียนชุ่ยก่อนหน้านี้

ฉีกงกงสุภาพต่อหยุนชางมาก หลังจากนางกำนัลพาเขาเข้ามาแล้ว ก็โค้งคำนับหยุนชางอย่างรวดเร็ว "ฉีรุ่ยไห่ของสำนักขันที คารวะพระชายารุ่ย"

หยุนชางยิ้มเมื่อเห็นสิ่งนี้ ยิ้มและพูดขึ้นว่า "ฉีกงกงมิจำเป็นต้องมากพิธีเช่นนี้ ทำเอาข้ามิคุ้นชินนัก ฉินยี จัดที่นั่งให้ฉีกงกงด้วย"

ฉินยีรีบย้ายเก้าอี้ไปข้างหลังฉีรุ่ยไห่ ฉีรุ่ยไห่รีบขอบคุณอย่างรวดเร็ว แล้วนั่งลง

หยุนชางยกมือที่เรียวยาวขึ้น ยกฝาถ้วยน้ำชาข้างนางขึ้น พร้อมเงยหน้าขึ้นมองฉีรุ่ยไห่ "ฉีกงกงมาที่นี่ เพราะเรื่องของหลิวเกิงยีใช่หรือไม่?"

ฉีรุ่ยไห่ไม่คิดว่าหยุนชางจะพูดตรงๆเยี่ยงนี้ หลังจากตกตะลึง ก็รีบตอบด้วยรอยยิ้มว่า "พ่ะย่ะค่ะ พระชายารุ่ยก็ได้ยินเรื่องนี้แล้วหรือพ่ะย่ะค่ะ หลิวเกิงยีจะว่าสำคัญไหมก็ไม่ จะว่าไม่สำคัญก็มิใช่ อย่างน้อยก็เป็นสนมของฝ่าบาทด้วย หม่อมฉันได้รับมอบหมายจากฮองเฮาให้สอบสวนเรื่องนี้อย่างละเอียดถี่ถ้วน หลังจากที่ได้ทรงซักถามนางกำนัลในตำหนักของหลิวเกิงยี นางกำนัลกล่าวว่า หลิวเกิงยีมีความขัดแย้งกับพระชายาที่ริมทะเลสาบเหยียนชุ่ยของเมื่อวานนี้ หม่อมฉันคิดว่า ถ้าพระชายาสามารถบอกรายละเอียดหม่อมฉัน บางทีมันอาจจะเป็นประโยชน์ที่จะจัดการกับคดีนี้พ่ะย่ะค่ะ"

หยุนชางฟังแล้ว อดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ยในใจ ฉีรุ่ยไห่เป็นคนฉลาด จากคำพูดที่พูดมาทั้งหมด พูดอย่างมีเหตุมีผลฟังดูดี แต่ในสาระสำคัญคือต้องการที่จะสอบปากคำนาง ไม่น่าแปลกใจที่ฮองเฮาทรงส่งเขามาสอบสวนคดี...

หยุนชางยิ้ม พยักหน้าเบาๆ "มีความขัดแย้งตามที่ฉีกงกงพูดนั้น อันที่จริงก็มีเรื่องเช่นนี้จริง เมื่อวานข้าไปตำหนักหารือเพื่อหารือเรื่องบางอย่างกับฝ่าบาท ระหว่างทางกลับ ข้าได้ยินนางกำนัลไฉ่ยีที่ฝ่าบาททรงโปรดให้มารับใช้ในตำหนัก มาแจ้งว่าสาวใช้ที่ข้าพาเข้ามาในวัง มีความขัดแย้งกับหลิวเกิงยี่นอกศาลาลั่วเซี่ยข้างทะเลสาบเหยียนชุ่ย สาวใช้ของข้ามีนิสัยบุ่มบาม ข้ากลัวว่านางจะรุกรานเหล่าเจ้านายในวัง จึงรีบตามไป"

หยุนชางหยิบถ้วยน้ำชาขึ้นมาจิบ แล้วพูดต่อ "ใครจะคิดว่าตอนข้าไปถึงนอกศาลาลั่วเซี่ย ข้าได้ยินหลิวเกิงยีใส่ร้ายฝ่าบาทและข้าโดยมิเกรงกลัว หากการหมิ่นประมาทฝ่าบาทนี้มีการกล่าวโทษขึ้นมาจริงๆ นับว่าเป็นโทษหนัก แค่ว่าข้าเป็นคนนอกก็ยากที่จะจัดการได้ ข้าเลยคิดว่าให้ไฉ่ยีไปทูลฝ่าบาท ขอฝ่าบาททรงตัดสินพระทัย แต่หลิงเกิงยีไม่ที่จะสำนึกผิด ยังโต้เถียงข้าต่อหน้าทุกคน และข้าจึงสั่งให้ไฉ่ยีตบปากยี่สิบครั้งตามกฎของวัง แต่ความจริงคือเพิ่งตบนางได้ทีเดียว เซียงเฟยเหนียงเหนียงก็เสด็จมาถึง ข้าคิดว่าเซียงเฟยมาหาข้าต้องมีกิจบางอย่างแน่ ดังนั้นข้าจึงให้ไฉ่ยีจัดการแทน และข้าก็กลับมาที่ตำหนักเฉาเซี่ยกับเซียงเฟย"

หยุนชางขมวดคิ้ว ถอนหายใจเบาๆ "ต่อมา ข้าได้ยินไฉ่ยีบอกว่านางได้รายงานเรื่องนี้ต่อหัวหน้าหลิว แต่หัวหน้าหลิวซึ่งยังไม่ได้มาจัดการ นางจึงให้กงกงสองคนคอยเฝ้าหลิวเกิงยี และรอฝ่าบาทรับสั่ง แต่ที่แปลกก็คือ เมื่อเช้านี้ พวกเราก็พบว่า กงกงสองคนที่ถูกส่งไปเฝ้าหลิวเกิงยีก็หายตัวไป"