ตอนที่ 2118 การตายของนินจา และการมาถึงของโมโมโนะสุเกะ

ช่วงเย็นของวันนั้นเพื่อต้อนรับกองกำลังจากทุกฝ่ายที่เดินทางมาไกลจากญี่ปุ่น

เซี่ยเชียนซานทุ่มเงินจำนวนมากซื้อวิลล่าหลังใหญ่ที่มีสภาพแวดล้อมโดยรอบเงียบสงบในเมืองหลวงเอาไว้ เพื่อใช้เป็นสถานที่ต้อนรับชั่วคราวห้องรับแขกของวิลล่าในเวลานี้มีตัวแทนจากญี่ปุ่นหลายท่านนั่งกระจัดกระจายกันไปทั่วบริเวณ

ตอนที่ไป๋เมี่ยนหลังมาถึงทันทีที่เข้าประตูมา เขาก็พบว่าบรรยากาศในห้องดูอึดอัดอึมครึมผิดปกติและเมื่อทุกคนเห็นไป๋เมี่ยนหลัง บรรยากาศที่เดิมทีเงียบสงบในตอนแรกก็เปลี่ยนเป็นแตกตื่นขึ้นมาทันที

เมื่อชายคนหนึ่งอายุราวห้าสิบกว่าลุกขึ้นยืนสายตาของคนในห้องทั้งหมดก็พุ่งตรงมาที่ตัวเขาทันที คนผู้นี้ก็คือ ฮันโซ อิซซุยนักล่องหนแห่งญี่ปุ่น และยังเป็นผู้อาวุโสของพรรคนกกระเรียน

“ไป๋เมี่ยนหลัง ขอถามสักหน่อยว่านี่มันเกิดอะไรขึ้น?”

พูดจบ ฮันโซ อิซซุยก็ชี้ไปนิ้วไปที่ศพที่วางอยู่กลางห้อง เมื่อเห็นคนผู้นั้น ไป๋เมี่ยนหลังก็ทำท่าประหลาดใจขึ้นมาเช่นกัน

“นี่ไม่ใช่คุณหัวหน้าหรอกเหรอ? เมื่อตอนกลางวันยังดื่มชาอยู่กับผมอยู่เลย ทำไมตอนนี้ถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้ล่ะครับ?”

“ไป๋เมี่ยนหลัง คุณแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่องให้มันน้อย ๆ หน่อยจะดีกว่า ในเมื่อคุณพูดมาแล้วว่าเมื่อตอนกลางวันเขาไปหาคุณมาพอตกดึ เขาก็ตายไปแล้ว คุณไม่รู้สึกว่าเรื่องนี่มีอะไรที่ซ่อนเร้นอยู่งั้นเหรอ?”

คนที่พูดไม่ใช่ใครอื่นเป็นจิวซานเหิงซิ่นนั่นเอง ไป๋เมี่ยนหลังกวาดสายตาไปมองเขาด้วยสายตาที่นิ่งเฉยหนึ่งที

จากนั้นก็พูดอย่างเนิบ ๆ ว่า

“ผู้อาวุโสจิวซาน ความหมายของสิ่งที่คุณต้องการจะสื่อก็คือการตายของคุณหัวหน้าเกี่ยวข้องกับผมอย่างงั้นสิ?”

จิวซานเหิงซิ่นยิ้มอย่างเย้ยหยันขึ้นมา

“นี่คุณพูดออกมาเองนะ”

ถ้าหากเป็นเมื่อก่อนหน้านี้เขายังต้องเกรงกลัวไป๋เมี่ยนหลังอยู่เล็กน้อย ตอนนี้กองกำลังญี่ปุ่นจำนวนมากได้มาถึงเมืองหลวงเพื่อสนับสนุนพวกเขาแล้ว ดังนั้นเขาจึงมีความกล้าพอที่จะพูดออกมา

ไป๋เมี่ยนหลังเห็นท่าทางของเขาเช่นนี้ แต่ก็ยังคงพูดด้วยน้ำเสียงที่เรียบเฉยอยู่

“ผู้อาวุโสจิวซาน จะพูดจะจาและทำอะไรต้องมีหลักฐาน พูดจาลอย ๆ ไร้ซึ่งหลักฐานเช่นนี้ ผมเองก็สามารถตั้งคำถามได้เช่นกันว่า เป็นคุณหรือเปล่าที่เล่นตุกติก”

“คุณ...”

ยังไม่ทันรอให้จิวซานเหิงซิ่นได้พูดขึ้นอีกครั้ง ก็เกิดการเคลื่อนไหวจากทางด้านนอกขึ้น

“เชิญเลยครับ ๆ ผู้อาวุโสทั้งหลาย เชิญด้านในเลย”

ภายใต้การนำทางของเซี่ยเชียนซานผู้นำตระกูลเซี่ย ผู้บริหารระดับสูงทั้งหมดของโมโมโนะสุเกะ พากลุ่มชนชั้นสูงจากโชวาชะทยอยเข้ามา เพียงแต่แค่พวกเขาก้าวเข้ามาในห้อง ทุกคนก็เห็นว่าที่กลางห้องโถงมีศพหนึ่งศพนอนอยู่