ตอนที่ 1872 แผนที่ประหลาด

การเอ่ยถึงแผนที่กระตุ้นความสนใจและความอยากรู้อยากเห็นของเฉินผิงขึ้นมา

โอ้ ว้าว... ฉันไม่ยักรู้ว่ามีแผนที่แบบนั้นอยู่ด้วย!มันจะสามารถตรวจสอบสภาพแวดล้อมได้เหมือนเรดาร์หรืออะไรเทือกนั้นหรือเปล่านะ?

“รองเจ้าสำนักซ่ง ขอผมดูแผนที่สักหน่อยได้ไหมครับ?” เฉินผิงเอ่ยถาม

ซ่งชิงผิงผงกศีรษะโดยไม่ลังเลแต่อย่างใด “ได้สิครับ!”

ในเมื่อเขามาไกลจนถึงขั้นเล่าเรื่องแผนที่ให้เฉินผิงฟัง เขาก็เตรียมใจที่จะแสดงให้อีกฝ่ายดูแล้ว

ระหว่างที่เขากำลังพาเฉินผิงไปท้ายตำหนัก เจ้าสำนักมารก็นั่งลงโดยไม่พูดอะไรสักคำ เฉินผิงจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าออกจะแปลกประหลาดอยู่บ้าง

ทำไมเจ้าสำนักถึงปล่อยให้รองเจ้าสำนักตัดสินใจเรื่องสำคัญพวกนี้เล่า? เขาไม่สนใจเลยงั้นเหรอ?

ระหว่างที่เดินผ่านเขาไป เฉินผิงก็ลอบชำเลืองมองเจ้าสำนัก แต่นอกจากจะตรวจไม่พบรัศมีของเจ้าสำนัก เฉินผิงก็ไม่พบว่าเจ้าสำนักมีอะไรแปลกประหลาดเลยสักนิด

ซ่งชิงผิงพาเฉินผิงเข้าไปในห้องลับที่มีขนาดประมาณหนึ่งร้อยตารางเมตร

มีแผนที่ที่ลงรายละเอียดเอาไว้อยู่บนฝาผนังด้านหนึ่ง พืชพันธุ์บนแผนที่ดูราวกับมีชีวิตจริงมากเสียจนอาจจะทำให้ใครเข้าใจผิดได้ว่าเป็นภาพถ่ายดาวเทียมขิงบริเวณนั้นได้

เมื่อตรวจสอบดูใกล้ๆ เฉินผิงก็รู้ว่าแผนที่ขนาดใหญ่ครอบคลุมพื้นที่ภายในรัศมีเพียงไม่กี่ร้อยเมตรจากเมืองหนานหูเท่านั้น

“นี่คือแผนที่ที่พวกคุณใช้เพื่อเก็บรวบรวมทรัพยากรของตนเองงั้นเหรอ?” เฉินผิงถามด้วยความสับสน เพราะเขาไม่เห็นว่าแผนที่จะมีอะไรพิเศษเลย

“ถูกต้องแล้วครับ เมื่อไหร่ก็ตามที่มีสมุนไพรหายากที่มีอายุมากกว่าพันปีปรากฏขึ้น ตำแหน่งของมันก็จะแสดงบนแผนที่นี้เอง” ซ่งชิงผิงตอบพลางผงกศีรษะ