ตอนที่ 2028 พิธีบวงสรวง

วันรุ่งขึ้นเฉินผิงกับกลุ่มคนของของก็ออกเดินทางไปที่ศาลเจ้าเซนกุ

มันตั้งอยู่บนยอดเขาฟูจิโอะ สภาพอากาศที่นั่นหนาวเย็นตลอดทั้งปีและมีหมอกหนาทึบ

ถึงกระนั้นก็ไม่อาจขัดขวางผู้ที่เดินทางมาสักการะถึงศาลเจ้าเพื่อร่วมพิธีบวงสรวงได้เลย

การเดินทางขึ้นเขาของเหล่าผู้ศรัทธาเป็นภาพที่น่าแปลกประหลาด เพราะพวกเขาทั้งหลายต่างมาพร้อมกับหญิงสาว

นอกเหนือไปจากนั้น หญิงสาวทุกคนยังสวมใส่ชุดพื้นเมืองของต่าวกั๋วอย่างสวยสดงดงาม

ทั้งหูหม่าซือกับเฉินผิงต่างพบเห็นปรากฎการณ์แปลกพิกลเช่นนี้

เฉินผิงจึงถามด้วยความสับสนว่า “ฟุมิโอะ ทำไมคนมากมายขนาดนั้นถึงต้องพาหญิงสาวเดินทางไปสักการะที่ศาลเจ้าด้วยล่ะครับ?”

“นายท่าน เพราะท่านเทพจะเลือกหญิงสาวระหว่างพิธีบวงสรวงทุกปี เมื่อหญิงสาวถูกเลือก ตระกูลของเธอก็จะมีอนาคตที่สดใส เป็นสาเหตุที่ทำให้หลายๆ คนพาหญิงสาวที่งดงามที่สุดในตระกูลมาที่ศาลเจ้าหลังจากแต่งตัวให้พวกเธอเรียบร้อยแล้ว” ฟุมิโอะตอบ

หูหม่าซือสบถว่า “นี่มันเทพบ้าบออะไรกัน? ไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ช่าง มันก็แค่ตาเฒ่าโรคจิตคนหนึ่งเท่านั้นแหละ!”

แม้โทสะของเขาจะเด่นชัด ทว่าเขากลับไม่อาจซุกซ่อนสายตาอิจฉาริษยาของตนเองได้เลย ฉันไม่เคยมีประสบการณ์เลือกคู่แบบนั้นมาก่อนเลยนะ !

“หลังจากนั้นหญิงสาวที่ถูกเลือกจะไปที่ไหนต่องั้นเหรอ?” เฉินผิงถาม

ฟุมิโอะส่ายหน้า “ไม่มีใครรู้หรอก เมื่อตระกูลเหล่านั้นได้ทะยานขึ้นสู่ที่สูง พวกเขาก็ไม่สนใจที่จะถามไถ่เลยสักครั้ง”

เฉินผิงยิ้มเยาะ “ดูเหมือนเทพเจ้าแห่งศาลเจ้าเซนกุค่อนข้างน่าสนใจทีเดียว...”

ไม่นานพวกเขาก็มาถึงศาลเจ้าและเห็นอาคารหลังใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่บนยอดเขา