ตอนที่ 2043 ขอร้องให้ออกมาจากหุบเขา

ไม่มีใครคาดคิดว่าเฉินผิงจะอยากต่อสู้กับยอดฝีมือของต่าวกั๋ว

เมื่อเห็นสีหน้าของทั้งสองคน เฉินผิงก็ยิ้มออกมา “อย่าห่วงไปเลย ถ้าหากผมไม่ใช่คู่ประมือของไอ้หมอนั่น ผมก็ยังสามารถหนีออกมาได้ มันขวางผมไม่ได้หรอก”

“จริงด้วยสิ ด้วยพลังของคุณในยามนี้ ไม่มีใครในโลกมนุษย์ที่จะสามารถขวางคุณได้หรอก” หูหม่าซือพยักหน้ารับ

...

ระหว่างนั้นกำลังเกิดเรื่องขึ้นตรงทางเข้าภูเขาฟูจิโอะในต่าวกั๋ว

ภายในภูเขาร้อนอยู่ตลอดปี แม้ว่าจะไม่เคยเกิดเหตูภูเขาไฟระเบิด แต่หินหนืดใต้พิภพก็ยังคงแผ่ความร้อนมหาศาลออกมาอยู่ดี

แต่อาณาบริเวณนอกภูเขากลับเต็มไปด้วยหิมะชั้นหนาๆ สภาพอากาศเย็นจัด

ราวกับว่ามีโลกที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงสองใบอยู่ในที่เดียวกัน

เดิมทีทางเข้าอยู่ห่างจากศาลเจ้าเซนกุนับสิบกิโลเมตร

แต่ทางเข้าสู่ภูเขาสูงชันเกินไปซึ่งทำให้ไม่สามารถเข้าถึงได้

แต่กระนั้นก็มีกระท่อมไม้หลังเล็กปลูกสร้างอยู่ตรงกลางปากปล่องภูเขาไฟ เห็นได้ชัดว่ามีร่องรอยกิจวัตรของมนุษย์อยู่ภายในกระท่อม

แทบไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าจะมีคนอยู่ที่นั่นด้วย

อันที่จริงแล้ว ถ้าหากคนธรรมดาสามัญรู้เรื่องนั้นเข้า พวกเขาก็คงจะตกใจ

ในตอนนั้นเอง คนนับสิบก็รีบไปตรงทางเข้า แม้เส้นทางจะสูงชันแต่พวกเขาก็เคลื่อนไหวได้อย่างว่องไว

ผู้ที่อ่อนแอที่สุดท่ามกลางพวกเขาอยู่ในระดับขุนพลยุทธ์ นั่นจึงอธิบายวิธีการที่ทำให้พวกเขาสามารถเดินขึ้นเขาราวกับเป็นพื้นราบได้

เมื่อมาถึงตรงริมทางเข้า พวกเขาก็มองปากปล่องภูเขาไฟขนาดความลึกร้อยเมตรแล้วกระโจนลงไปโดยไม่ลังเล

หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็มาถึงตรงหน้ากระท่อมไม้แล้วคุกเข่าลง

พวกเขาเป็นผู้มีอิทธิพลในต่าวกั๋ว—ผู้ที่สามารถส่งผลกระทบต่อทั่วทั้งประเทศได้อย่างง่ายดาย

พวกเขาคุกเข่าลงตรงหน้ากระท่อมไม้พลางก้มศีรษะด้วยความเคารพนบนอบ

ในขณะนั้น ชายชราในกระท่อมก็สวมใส่ชุดเกราะซามูไรและกำลังนั่งทำสมาธิอยู่