บทที่ 69

โจเซฟคือคนที่ทำให้เธอประหลาดใจที่สุดมากกว่าทุกคนในที่ประชุมนี้

ฉันไม่เคยคิดว่าเราจะมาเจอกันอีกครั้งในสถานการณ์แบบนี้

‘โจเซฟ...หรือว่าเขาเป็นหนึ่งในคนของตระกูลคอนเนอร์?’

โจเซฟพยักหน้ารับคำทักทายอย่างสุภาพ “ครั้งนี้พวกเรา ตระกูลคอนเนอร์ ต้องการเป็นผู้ถือครองสัญญาฉบับนี้ ประธานชอว์ คุณช่วยหลบทางให้เราจะได้ไหม?”

โจเซฟเรียกฉันแบบนั้น พลางพูดอย่างกับว่าสัญญาเป็นอะไรที่สำคัญต่อเขามาก

ฉันเอนกายพิงพนักเก้าอี้ก่อนจะเอ่ยปากถามเวนดี้อย่างสงสัย “ยังไม่ทันไรพวกคุณก็ทำผิดกฎเสียแล้ว เพราะอะไรถึงยังอยากคุยกับ ชอว์ คอปเปอเรชั่น อีกละ?”

ทว่าก่อนที่เวนดี้จะได้ตอบอะไร เจนนิเฟอร์ก็พูดตัดเสียก่อน “เห็นได้ชัดว่าเลขาของคุณเป็นคนเชิญเรามาเอง”

ฉันปรายตามองไปยังเจ้าของเสียงนั้นอย่างไม่สบอารมณ์นัก หล่อนเริ่มจะน่ารำคาญเกินทนแล้ว นอกจากโตแต่ตัว เธอคงไม่รู้วิธีวางตัวในการเป็นผู้ใหญ่สินะ?

หรือเพราะเหตุการณ์เสียหน้าเมื่อครู่ หล่อนจึงอยากจะท้าทายฉัน

แคโรเอ่ยด้วยน้ำเสียงนิ่งเรียบ “แต่ตระกูลเยลยินยอมตกลงเรื่องสัญญาไปแล้ว แล้วพวกคุณมีเหตุผลอะไรที่ตกลงเห็นต่างแบบนั้น?”

เจนนิเฟอร์รีบโต้กลับอย่างไร้ยางอาย “ก็เพราะว่าเราอยากเห็นเธอทุรนทุรายไง ไม่ใช่เหรอ?”

คงมีเพียงปาฏิหาริย์ที่ทำให้หล่อนสามารถมีชีวิตรอกจนถึงทุกวันนี้

ฉันเปลี่ยนสีหน้าเป็นเย็นชาก่อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงมั่นคง “งั้น ไม่ว่ายังไงคุณก็จะไม่ยอมยกสัญญานี้ให้กับ ชอว์ คอปเปอเรชั่น ใช่ไหม?”

ฉันเงียบไปพักพลันเอ่ยต่อ “การแข่งขันเล็ก ๆ น้อย ๆ นั้นเป็นเรื่องปกติในวงการธุรกิจ มันไม่มีผิดถูกอยู่แล้ว แต่ความแตกต่างที่เห็นได้ชัดระหว่างคุณสองคนและนายท่านเยลคนก่อนก็คือ คุณสองคนไม่มีความซื่อสัตย์อยู่ในสายเลือดเลยซักนิด!”

เจนนิเฟอร์กำลังจะอ้าปากโต้ตอบทว่าเวนดี้กลับจับแขนของหล่อนไว้แกมห้ามปราม “ประธานชอว์ ผลประโยชน์เป็นเรื่องที่สำคัญมากที่สุดไม่ใช่เหรอคะ?”

ฉันยิ้มเหยียดก่อนถาม “หมายความว่าคุณจะร่วมมือกับใครก็ตามที่ให้ผลประโยชน์กับคุณมากที่สุดใช่ไหมคะ?”

เวนดี้เพียงยิ้มกลับมาแทนคำตอบทั้งหมด แคโรเกลียดผู้หญิงแบบนี้ คนที่ทำเหมือนว่าตัวเองวางแผนไว้หมดทุกอย่าง และคิดเสมอว่าตนสามารถจัดการทุกอย่างได้ด้วยมือของตัวเอง ช่างเป็นคนที่มั่นใจเหลือเกิน ปฏิบัติกับเธอและชอว์ คอปเปอเรชั่นอย่างกับหมากโง่ ๆ ตัวหนึ่ง

ฉันไม่เคยทำร้ายคนอื่นก่อน แต่ถ้าหากพวกเขาเริ่มก่อนฉันก็จะไม่อยู่เฉย ฉันพูดกับตัวเองในปัจจุบันว่าอย่าเผยความอ่อนแอให้ใครเห็น อย่างน้อยตอนนี้ก็ควรทำให้ตระกูลเยลเข้าใจถึงความน่ากลัวของฉันบ้าง