บทที่ 749

ทางด้านยาราและฉันก็รู้สึกว่ามันมีความคุ้นชินแปลก ๆ แต่ถึงอย่างไรก็ตาม เราทั้งคู่ก็ไม่สามารถจำได้ว่าเธอคนนั้นคือใคร ตอนที่เราไปพบเธอที่ร้านน้ำชา จู่ ๆ เราก็จำได้ว่าแกสตันไม่ได้เรียกเธอว่า ‘เทิร์นนี่ย์ เยล’ ในคืนนั้น

แต่เขากลับเรียกเธอว่า ‘ทนายเยล’ แทน

ยารากับฉันเดินไปนั่งลงที่เก้าอี้ตรงข้ามเธอ ยารายิ้มแล้วพูดขึ้น “สวัสดีค่ะ เราถือว่าเป็นคนรู้จักกันใช่ไหมคะ? ยิ่งไปกว่านั้น เรายังอยู่ฝั่งเดียวกันอีกด้วย ฉันจะให้คุณรับรู้ความลับ หลังจากที่คุณจากไปในคืนนั้น พวกเราทั้งสองคนก็เล่นงานแกสตันจนอยู่หมัดเลยล่ะค่ะ!”

เธอยิ้มอย่างอบอุ่น “ใช่แล้วค่ะ เราอยู่ฝั่งเดียวกัน”

ฉันพูดขึ้นมา “ฉันชื่อแคโรไลน์ ชอว์ค่ะ เป็นคนที่โทรหาคุณก่อนหน้านี้เอง ฉันขอโทษนะคะ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะทำให้คุณรู้สึกไม่ดี”

ฉันไปอวดอำนาจของฉันก่อนหน้านี้จริง ๆ!

มันเป็นวิธีที่ฉันจัดการกับเรื่องต่าง ๆ มานาน แต่ฉันก็ไม่คิดว่าจะเจอกับคนที่ใช้วิธีนี้ด้วยไม่ได้ แต่ถ้ามันไม่ได้ผล ก็แสดงว่าคนคนนั้นไม่เกรงกลัวจริง ๆ อย่างเช่นจีน่า เยล เป็นต้น

ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมคดีที่เธอจัดการนั้นสมบูรณ์แบบมาตลอด

เธอส่ายหน้า “ไม่เป็นไรหรอกค่ะ ฉันก็พูดเกินไปด้วยเหมือนกัน เรามาคุยเรื่องคดีนี้กันดีกว่า ฉันอาจจะไม่สามารถรับคดีนี้ได้”

เลขาของฉันบอกว่าเธอกำลังจะได้รับการเลื่อนขั้น และอาจจะไม่สามารถรับคดีที่ยากจะจัดการได้ ฉันไม่แน่ใจว่าคดีนี้จะจบลงอย่างไร แต่เธอก็เริ่มขมวดคิ้วหลังจากที่ฟังยาราอธิบาย

ยิ่งไปกว่านั้น เธอก็ไม่เลิกขมวดคิ้วสักที!

หลังจากผ่านไปสักพัก เธอก็พูดขึ้น “คดีนี้ค่อนข้างยากทีเดียวเลยค่ะ”

พวกเราทั้งสามคนเงียบลงไปครู่หนึ่ง จีน่าหยิบชาขึ้นมาจีบแล้วพูดต่อ “ฉันต้องกลับไปคิดเรื่องนี้สักหน่อย เนื่องจากฉันมีกฎอยู่สองข้อคือ ฉันจะไม่รับคดีเล็ก ๆ น้อย ๆ จากพวกคนชั้นสูง อีกข้อหนึ่งคือ ฉันจะไม่รับคดีที่มีประวัติอาชญากรรมมาก่อนค่ะ”

ยาราพยักหน้า “ตกลงค่ะ ฉันเข้าใจ แต่ฉันก็เข้าใจด้วยว่าการแพ้คดีนี้จะส่งผลต่ออาชีพของคุณ ฉันหวังว่าคุณจะพิจารณามันอย่างรอบคอบนะคะ”

ยาราพูดประโยคที่ถูกไตร่ตรองมาแล้ว เธอไม่ได้พูดว่าจีน่าจะไม่รับคดีนี้เพราะอาชีพของเธอ กลับกัน ยาราแนะนำให้เธอคิดเรื่องนี้อย่างถี่ถ้วนแทน นั่นทำให้จีน่ามองเธอในมุมที่ต่างออกไป

จีน่าหัวเราะแล้วตอบกลับมา “คุณเป็นคนที่ฉลาดมากเลยค่ะ มันไม่เป็นไรหรอก ฉันไม่เคยกังวลเรื่องอาชีพของฉันอยู่แล้ว”

ยาราถามกลับมาอย่างสงสัย “ทำไมล่ะคะ?”

“ฉันควรจะถูกเลื่อนขั้นให้เป็นผู้ช่วยทนายระดับสูงมาตั้งแต่ปีก่อนหน้านี้แล้ว พวกคุณรู้ไหมคะทำไมฉันถึงติดอยู่กับตำแหน่งนี้? ตลอดหลายปีมานี้ ฉันไปไหนมาไหนกับเพื่อนร่วมงานทั้งหมดก็เพราะเพียงเหตุผลเดียวเท่านั้น นั่นก็เป็นเพราะความกดขี่จากพวกกลุ่มคนที่มีอำนาจอย่างคุณสองคนไงคะ! ฉันขอโทษนะคะ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะว่าคุณสองคน มันก็เป็นแค่การเปรียบเทียบเฉย ๆ น่ะคะ ฉันไม่ค่อยเป็นมิตรกับกลุ่มคนที่มีอำนาจสักเท่าไหร่”

จีน่าเป็นคนพูดตรงไปตรงมา

ฉันครุ่นคิดสักพักก่อนจะตอบกลับไปอย่างอ่อนโยน “ไม่เลยค่ะ ครั้งนี้จะไม่มีคนที่มีอำนาจมาข่มขู่คุณได้ แค่เป็นตัวของคุณเองค่ะ!”

ได้ยินดังนั้น เธอก็ถามกลับมาอย่างมีความสุข “คุณชอว์ที่แสนโด่งดังใจดีขนาดนี้เลยหรือนี่?”

ยารายิ้มแล้วพูด “อำนาจของพวกเราไม่ได้มีไว้รังแกคนอื่นหรอกนะคะ ทนายเยล แคโรไลน์กับฉันใช้สถานะของเราเพื่อปกป้องพวกเราเองก็แค่นั้น ปกติพวกเราจะไม่แสดงอำนาจของพวกเราถ้าไม่จำเป็นค่ะ”

ได้ยินแบบนั้น จีน่าก็มองมาที่ฉัน จู่ ๆ เธอก็ถามฉันขึ้นมา “คุณค่อนข้างแตกต่างจากที่ผู้คนพูดกันนะคะ”