제1509장

이천후는 연민정의 똑똑함에 감탄하고 미소를 지었다.

그녀는 먼저 가문이 몰락한 원인을 짚어내며 모든 이들의 주의를 환기시킨 뒤 자연스럽게 연강민의 문제로 화제를 돌렸다. 만약 처음부터 연강민의 잘못을 지적했다면 지금처럼 진지한 반응을 얻지 못했을 것이다.

가문이 칠성시를 떠날 준비로 어수선한 와중에 연강민이 무슨 짓을 하든 아무도 신경 쓰지 않았을 터였다. 설령 연강민이 이천후를 죽였더라도 사람들은 그저 이 일을 지나쳐 버렸을 가능성이 컸다.

“그래? 강민이가 무슨 일을 저질렀는데?”

연태웅이 미간을 찌푸리며 물었다.

“이천후 씨는 제가 초대한 귀한 손님입니다.”

연민정은 이천후를 바라보다가 시선을 다른 사람들에게로 옮기고 분노를 담아 외쳤다.

“천후 씨는 제 목숨을 구해주셨을 뿐만 아니라 우리 연씨 가문의 수십 명의 목숨도 구해주셨어요. 그런데 저희 가문의 은인인 천후 씨에게 연강민이 무슨 짓을 했는지 아십니까? 연강민은 천후 씨를 가축 우리로 유인해 돼지 먹이를 먹이려 했습니다. 이런 부끄러운 짓을 했단 말입니다!”

“뭐라고? 정말 그런 일이 있었단 말이야?”

연태웅이 눈을 번뜩였다.

모두 놀란 표정으로 이천후를 바라보았다. 하지만 이천후는 아무런 감정도 드러내지 않은 채 묵묵히 서 있었다.

“연강민은 우리 가문의 핵심 자제이니 그놈이 하는 모든 행동은 곧 우리 가문의 명성을 대표합니다. 그런데 이런 천인공노할 행위가 알려진다면 우리 연씨 가문이 칠성시에서 얼굴을 들 수나 있겠습니까?”

“우린 사람들의 손가락질과 멸시를 받을 게 뻔합니다! 이런 사람이야말로 우리 가문의 몰락을 초래한 해충입니다. 연강민 같은 놈들이 가문을 갉아먹고 있다고요!”

연민정의 태도는 단호하고 당당했다. 그녀의 말에 회의실의 모두가 숨을 죽였고 연태웅은 깊은 분노를 억누르며 이천후를 바라보았다.

“죄송하네. 우리 가문이 자네에게 큰 실례를 저질렀네.”

연태웅이 고개를 숙이며 말했다.

“괜찮습니다.”

이천후는 미소를 지었다.

“연강민 씨는 결국 계획을 성공시키지 못했으니 가주님께서 너무 신경 쓰지 않으셔도 됩니다.”

“그렇다면 다행이군, 다행이야.”

연태웅은 고개를 끄덕이고 나서 민 장로에게 명령했다.

“연강민과 그놈의 일당을 모두 끌고 와요!”

잠시 뒤 민 장로는 연강민과 다섯 명의 젊은이들을 데리고 왔다. 연태웅이 그들을 추궁하자 그들은 할 수 없이 모든 것을 인정할 수밖에 없었다.

“연강민, 너는 우리 가문의 핵심 자제임에도 불구하고 은혜를 원수로 갚고 가문에 수치를 안겨 주었어. 조상 대대로 내려온 가문의 법에 따라 네 사지를 부러뜨리고 무공을 폐한 뒤 가문에서 영원히 추방하겠어!”

그러자연태웅은이들의말을듣고잠시고민에

절대마음을약하게먹어선안연강민같은해충을바로잡지않으면우리가문은계속나락으로떨어질

연민정이차가운목소리로

지금그런말을할때가아니지칠성시를떠나는게더급한

연기웅이

지금은강민이를처벌할때가가문의안전이더

그의지지자들이연이어목소리를

외부인때문에우리강민이를가혹하게처벌한다면저는결코받아들일수

연기웅은단호한목소리로

연태웅은연기웅을차갑게쏘아보았고민장로가그의팔을붙잡으며

지금은강민도련님을처벌할때가이일이연기웅어르신의불만으로이어지면이미위태로운저희가문이더큰분열에빠질수당장은가문이단결하여무사히칠성시를떠나는것이