제1893장

노파는 담담하게 웃으며 말했다.

“봉인된 햇수는 하나의 기준일 뿐이지, 절대적인 실력을 의미하는 건 아니야. 적산의 고대 성자는 확실히 강해. 그 정도면 강력한 성자라 불릴 자격이 있지. 천조 대제의 경전 한 페이지를 얻은 데다 추가로 다른 제경까지 손에 넣었으니 그것만으로도 그놈은 군림할 자격이 충분해.”

“하지만 적산에는 그놈보다 더 강한 고대 성자들이 있어. 만 년, 십만 년을 봉인당한 자들도 있거든.”

이천후는 혀를 찼다.

‘5천 년 된 자도 저 정도인데 만 년 된 자는 도대체 얼마나 강한 거지?’

그가 앞으로 등천로에서 마주할 적들은 상상조차 할 수 없는 괴물들일 것 같았다.

노파는 이천후를 바라보며 충고했다.

“이제 네가 겸손해야 할 이유를 알겠어? 진정한 강자들은 모두 등천로에 등장할 거야. 그들은 오로지 궁극의 ‘도’를 추구할 뿐 세속적인 명예 따위에는 관심도 없어. 그렇기 때문에 그들이 가장 무서운 존재인 거야. 그래서 내가 내 손녀를 위해 이렇게 많은 보디가드를 붙여준 거고.”

이천후는 묵직한 깨달음을 얻고 고개를 끄덕였다.

“알겠습니다, 어르신. 등천로에 오르게 되면 자세를 낮추고 조용히 처신하겠습니다.”

노파는 가볍게 웃었다.

“그렇다고 너무 겸손할 필요까지는 없어. 네 실력이면 성자 중에서도 최상급에 속해. 다만 만 년 이상 봉인된 괴물 같은 존재들은 실력이 너를 넘어설 거야.”

이천후는 그제야 마음이 조금 가벼워졌다.

그리고 문득 궁금해졌다.

“여황전에 성자급 실력을 갖춘 고대 천교가 몇 명이나 있나요?”

노파는 무심하게 대답했다.

“총 네 명 있어. 5천 년, 6천 년, 7천 년, 그리고 9천 년 된 자들이 있지.”

“안타깝게 우리 여황전의 저력이 이 정도밖에 안 돼.”

사실 이천후는 여황전의 저력 따위에는 관심 없었다. 그가 신경 쓰는 건 오직 내일 있을 경쟁이었다.

“그럼 내일 경쟁에 그 고대 천교들도 출전하나요?”

노파는 고개를 저었다.

“아니, 오직 5천 년 된 성자만 출전할 거야.”

그러면서 그녀는 진지한 얼굴로 말했다.

“솔직히 말할게. 내일 경쟁에서 진짜 너에게 위협이 되는 건 딱 네 명이야. 방금 말한 5천 년 된 고대 성자와 세 명의 고대 천교들. 이놈들은 선정 속에서 수천 년을 봉인당해 있었던 자들이야. 자신들의 나이와 지위를 믿고 나조차 무시할 정도지.”

이분이여황전의태상장로

어떻게보면자기문파의천재들을박살내달라고부탁하는게더이상한거

노파는더이상말이없었고지팡이를짚고돌아서더니손을휘저으며

내가할말은왼쪽으로가면방이있으니오늘밤은거기서푹쉬고내일의전투를

그녀는마지막으로이천후를기대가득한눈빛으로바라본뒤지팡이를짚고유유히

그러나두걸음쯤가더니다시

그리고는의미심장한표정으로

내일천부기쪽에서너를노릴가능성이대놓고큰일을벌이지는않겠지만분명치사한방법을쓸그건네가알아서나는신경쓰지않을

그말을남긴후노파는한줄기그림자처럼사라져

이천후는그녀가사라진자리를바라보며씁쓸한미소를

꼼수를부리고싶다면어디한번

그의눈빛이차갑게