제458장

이천후는 현재 단수련 8단계의 실력을 가지고 있어서 진원이 풍부해 검을 타고 천 리, 이천 리를 날아가는 것도 가능했다. 하지만 진원 소모가 커서 그는 가끔씩 멈춰서 쉬어야만 했다.

그럼에도 불구하고 이천후는 한아연 일행보다 먼저 목적지에 도착할 자신이 있었다. 검을 타고 나는 속도가 헬리콥터보다 훨씬 빠르기 때문이었다.

이천후가 가려는 곳은 삼천시의 해안으로 여기서 약 2천 리 떨어진 곳이었다. 한아연이 전에 이미 알려준 정보였다.

이천후는 한 번에 500여 리를 날아가다가 인적이 없는 평원에 내려서 휴식을 취하며 헛웃음을 지었다.

검을 타고 비행하는 것은 진원 소모가 너무 컸다. 다행히 지금은 단수련 8단계라서 망정이지 만약 7단계였다면 진원이 절반 이상 소모되었을 것이다.

그때 한아연에게서 전화가 걸려왔다. 한아연의 목소리에는 당혹감이 서려 있었다.

“천후야, 정말 미안해. 나도 이런 일이 벌어질 줄은 몰랐어. 일단 택시라도 타고 와. 내가 삼천시에 도착하면 거기서 기다릴게.”

한아연은 목소리를 낮추며 덧붙였다.

“내가 시간을 좀 끌어볼게.”

그러자 이천후는 웃으며 대답했다.

“괜찮아. 난 시간을 지체하지 않을 테니 너희는 그냥 원래 속도로 가면 돼.”

한아연은 어쩔 수 없다는 듯 웃음을 지었다. 그들은 헬리콥터로 가는 것이기 때문에 이천후가 차를 타고 오면 도저히 자신들을 따라잡을 수 없을 거라 생각했기 때문이었다.

“안 되면 삼천시에 도착해서 저 사람들과 따로 갈 거예요.”

한아연은 덧붙였다. 아무리 뭐라 해도 그녀는 이천후와 함께할 생각이었다.

“그때 가서 봐요.”

이천후는 여유롭게 웃으며 대답했다. 더 이상의 설명은 하지 않았다.

두 시간가량 후 이천후는 삼천시의 가장 동쪽 해안에 도착했다. 그곳에는 대형 해변 리조트가 있었고 리조트 내에는 헬리콥터 착륙장이 마련되어 있었다.

이 시설은 주로 전세기를 이용하는 부호들이 헬리콥터를 착륙시키기 위해 만들어진 것이었다.

이천후는 음료 한 잔을 주문하고 헬리콥터 착륙장 옆에 놓인 선베드에 기대어 한아연 일행을 기다렸다. 그리고 진원 회복을 위해 주천순환을 시작했다.

검을 타고 2천 리 이상을 날아온 탓에 그의 몸속 진원은 거의 고갈된 상태였다.

약 두 시간을 기다린 끝에 드디어 한아연 일행이 타고 온 헬리콥터가 도착했다.

한아연은 곧바로 이천후에게 전화를 걸었다.

“천후야, 우리 도착했어. 너 아직 오는 길이지? 나 리조트 착륙장에서 기다릴게...”

하지만 한아연이 말을 끝내기도 전에 이천후가 말했다.

“난 이미 도착했어.”

“뭐라고?”

한아연은 자신의 귀를 의심했다. 그러나 곧바로 그녀는 검은색 옷을 입고 손에 음료를 들고 있는 이천후가 천천히 걸어오는 모습을 보게 되었다.

한아연은 순간 얼어붙어버렸다. 전화를 끊는 것조차 잊고 여전히 통화 중인 상태로 멍하니 서 있었다.

헬리콥터에서 내린 우천후 일행도 이천후를 보자 깜짝 놀라 마치 귀신이라도 본 듯 경악했다.

“이게 어떻게 된 일이야?”

그들은 서로를 쳐다보며 당황한 표정을 지었다.

분명히 탁수봉에서 이천후를 두고 왔고 도중에 단 한 번의 연료 보급 외에는 지체된 적이 전혀 없었는데도 이천후가 먼저 도착해 있었다니.

그때한아연이이천후를끌어당겨작은목소리로

어떻게여기까지온

이천후는미소를지으며

한아연은이천후가장난치는줄알고눈을

저사람들이계획한대로라면곧선장이우리를데리고바다로나갈우리는바다에서악인도에있는한두목과접촉할그두목은천후오빠의친구고두사람은이미거래를그사람은우리를악인도의후방으로데려가줄그곳에서아무도모르는경로를통해몰래섬에침투해인질을구출할

이천후는고개를악인도의정면으로는접근할수그곳은지형이너무험난할뿐만아니라악인도의무기들이강력하게배치되어있기

그러나이천후는불안한마음이우천후같은허접한인물에게이런중대한임무를맡겨도될까

어떻게악인도사람들과알고지내는

이천후는불안한마음을감추지않고

평생바다에만있을수는악인도는그렇게부유한데당연히거기사람들도육지로나와서즐기고싶어천후오빠는그런장소에서그사람들과자주어울렸고그두목과친분을

이천후는고개를처음에는의아해했지만이제는이해가

그럼에도불구하고그는우천후같은허접한인물을믿고이일을맡기는것이과연안전한지의심이