제648장

만약 이천후가 나서지 않았다면 미서에서 조예리의 팀은 전멸했을 것이다.

“굳이 저를 표창할 필요는 없어요. 전 그저 형님한테 진 빚을 갚은 것뿐이에요. 그리고 지금 전 임안에 있지 않아요. 신도로 가는 길이거든요.”

이천후가 말했다.

“뭐라고? 네가 신도로 돌아간다고? 그곳은 네 고향이잖아, 이용주!”

곽호철은 놀란 목소리로 말했다.

“맞아요. 오랫동안 못 돌아갔으니 한번 가봐야죠.”

이천후는 담담하게 답했다.

“그렇다면 네가 돌아간 김에 내가 정식이 형님에게 알려서 너를 위해 환영식을 준비하라고 할게.”

곽호철이 말했다.

“아니에요. 정식 형님에게까지 폐를 끼칠 필요는 없어요.”

이천후은 쓴웃음을 지었다.

곽호철이 말한 연정식이라는 사람 또한 대단한 인물이었다. 사람들은 그를 신도의 왕이라고 불렀다. 이용주, 전쟁의 신 곽호철, 신도의 왕 연정식은 모두 전장을 누빈 전우였다.

“정식이 형님은 매일 너를 그리워했어. 네가 형님의 영역에 간 이상 당연히 형님에게 알려야지.”

곽호철은 웃으며 말했다.

그러자 이천후는 더 이상 거절하지 않았다. 오랜만에 연정식을 만나보는 것도 나쁘지 않겠다는 생각이 들었다.

...

“드디어 돌아왔네요. 신도는 나의 제2의 고향이에요.”

이천후는 북적이는 거리를 바라보자 복잡한 감정이 마음속에서 솟구쳤다.

“천후 님, 제게 지금 4천억이 있습니다. 이것으로 천후 님께서는 두 손 무겁게 귀향하실 수 있게 하겠습니다.”

심명수가 뒤에서 조심스럽게 말했다. 그는 똑똑한 사람이었다. 오랫동안 집에 돌아가지 못한 사람은 누구나 두 손 무겁게 귀향하는 것을 바란다는 사실을 알고 있었다. 심씨 가문은 멸망했지만 가문의 자산은 여전히 남아있었고 심명수는 관리할 수 있는 모든 자산을 손에 넣었다. 이제 그의 계좌에는 수천억이 있으니 이천후에게 화려한 환영식을 마련해 주기에 충분했다.

“그럴 필요 없어요.”

이천후는 고개를 저었다.

환영식이라면 신도의 왕인 연정식이 해주는 것만으로도 충분했다. 이미 연정식은 이천후과 연락을 주고받았고 이천후가 돌아가신 어머니의 묘를 찾아뵌 후 신도의 최고급 호텔인 슈프림 호텔에서 999개의 테이블을 마련해 신도의 유력 인사들을 초대하여 이천후를 맞이하겠다고 했다. 그러나 이천후는 이런 성대한 행사를 좋아하지 않아 연정식의 제안을 거절했다.

고향은고향일아무리바깥에서높은지위에올랐어도돌아오면여전히어린시절로되돌아오는

너는착이

마을입구에서금은보화로치장한중년여성이이천후를한참동안유심히바라보더니놀란듯

수많은세월이흘렀지만이천후의외모는크게변하지다만어린시절의순수함과유치함은김수향은이천후를한참을바라보다가그가누군지

이천후는미소를어릴적기억이떠올라마음이김수향이마을가게앞에서늘큰소리로외치던장면은그의어린시절추억중

김수향은기쁜듯

착이너정말이렇게오랫동안집에안왔으니분명외국에서큰돈을어릴때아줌마가너를얼마나예뻐했는지이번에돌아온

하지만그녀는말을하다가이천후옆에주차된택시를본순간그녀의표정은순식간에

택시타고

김수향의얼굴에있던환한미소는순식간에사라졌고그녀의목소리또한