ตอนที่ 203

แม้ใจจะหวั่นไหว แต่นางก็มิได้หยุดฝีเท้า ก้าวเท้าขึ้นเนินอย่างยากลำบาก เมื่อเข้าใกล้จึงแน่ใจว่าเป็นกลุ่มของเสิ่นอวิ๋นโจวจริง ๆ

อากาศหนาวเหน็บจนผมและขนตาของพวกเขาจับเป็นเกล็ดน้ำแข็ง ดูราวกับถูกแช่แข็งไว้

บรรยากาศช่างน่าขนลุก…

หลิวอวิ๋นเซียงลงจากหลังม้า เดินเข้าไปหาพวกเขา แล้วมองตามสายตาของพวกเขาไป

ทันใดนั้น! นางก็ชะงักค้าง!

เยี่ยนเป่ยชิงเคยบอกกับนางว่า ที่นี่คือสรวงสวรรค์บนหมู่เมฆ

ทว่าในยามนี้ ท้องฟ้ากลับมืดครึ้ม แม้กระทั่งผืนน้ำในทะเลสาบก็พลอยหม่นหมองตามไปด้วย

ร่างไร้วิญญาณลอยละล่องอยู่เหนือผิวน้ำ…

จำนวนนับไม่ถ้วน

ลมหายใจของหลิวอวิ๋นเซียงสะดุดลง ราวกับถูกบีบรัดจนแทบขาดอากาศ นางจึงพยายามสูดลมหายใจเข้าปอดอย่างแรง ก่อนจะหอบหายใจถี่ ดวงตาของนางร้อนผ่าว ร่างกายสั่นเทา นางไม่อาจขยับเขยื้อนกายได้เลย

ผืนทะเลสาบเต็มไปด้วยศพของสตรี อาภรณ์หลุดลุ่ย ตายอย่างน่าเวทนา

ไม่รู้ว่าผู้ใดเป็นคนแรกที่เคลื่อนกาย แต่ทั้งหมดก็พากันเดินตามไป รวมถึงหลิวอวิ๋นเซียงที่เดินโซเซตามหลังไปด้วย

เมื่อมาถึงริมทะเลสาบ จึงได้เห็นอย่างชัดเจน ผืนน้ำถูกย้อมจนแดงฉาน

ใกล้ที่สุดคือศพของสตรีผู้หนึ่ง ร่างกาย...ไม่เหลือเค้าเดิม แขนข้างหนึ่งขาดหาย ขาทั้งสองข้างบิดเบี้ยวผิดรูป ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผลจากคมมีด ใบหน้า...ราวกับถูกน้ำมันร้อนลวก

หลิวอวิ๋นเซียงยกมือขึ้นปิดปาก ถอยหลังไปสองก้าวด้วยความตื่นตระหนก

นางเป็นเช่นนี้ เหล่าทหารและเจ้าหน้าที่ผู้ผ่านสมรภูมิและคุ้นเคยกับภาพการนองเลือด พวกเขาเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ไม่อยากจะเชื่อกับภาพที่เห็นตรงหน้า

“พวก... พวกนางคือสตรีที่หายตัวไปทั้งหมดงั้นรึ?” เสิ่นอวิ๋นโจวเอ่ยถามขึ้น

แต่ไร้ซึ่งคำตอบใด ๆ ใบหน้าของพวกนางถูกทำลายจนแทบไม่เหลือเค้าโครงเดิม

“มากมายเหลือเกิน ราวห้าสิบถึงหกสิบศพเห็นจะได้…” เสียงทุ้มต่ำของใครบางคนดังขึ้น

“มีคนอยู่ตรงนั้น!” ทันใดนั้นเองก็มีเสียงตะโกนโพล่งขึ้น

ทุกสายตาจับจ้องไปยังฝั่งตรงข้ามของทะเลสาบ แม้มิใช่ทะเลสาบกว้างใหญ่ ทว่าม่านทรายสีเหลืองที่ปกคลุมทั่วท้องฟ้าบดบังทัศนวิสัย จนมองเห็นเพียงเงาราง ๆ ของผู้คนไม่กี่คน

หลิวอวิ๋นเซียงขยี้ตา พยายามเพ่งมองให้ชัดเจนยิ่งขึ้น แต่สิ่งที่ลอยมาเข้าโสตประสาทก่อนกลับเป็นเสียงหัวเราะ

ฮ่าฮ่าฮ่า…

ฮ่าฮ่าฮ่า…

เสียงหัวเราะนี้ราวกับดังมาจากนรกภูมิ ทำให้ผู้ที่ได้ยินรู้สึกอกสั่นขวัญแขวน เสียวสันหลังวาบ