บทที่ 106 การแย่งชิงตำแหน่ง

บทที่ 106 การแย่งชิงตำแหน่ง

ดวงอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันออก ได้ยินเสียงตีกลองเรียกประชุมดังกึกก้องท้องฟ้า

การว่าราชกิจในช่วงเช้าเริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง หลังจากถูกยกเลิกไปหลายวัน

กลุ่มขุนนางต่างก็เดินทางเข้าสู่วังหลวงพร้อมกับจดหมายที่อยู่ในแขนเสื้อ ไม่ว่าเป็นขุนนางน้อยใหญ่เพียงใด ทุกคนต่างก็ต้องรายงานหน้าที่ของตนเองอย่างไม่ให้ขาดตกบกพร่อง และมีไม่น้อยที่การรายงานในวันนี้เกี่ยวข้องกับการสืบสวนเรื่องการฉ้อโกงของเฉินอันปังเสนาบดีกรมกลาโหม

ทุกคนต่างก็อยากจะแย่งชิงตำแหน่งหัวหน้าคณะผู้ตรวจค้นจวนที่พักของเฉินอันปัง

เมื่อขันทีที่เฝ้าอยู่หน้าบัลลังก์ประกาศว่า เริ่มต้นการประชุมอย่างเป็นทางการ เหล่าขุนนางทั้งหลายก็แบ่งแยกกันออกเป็นสองฝั่งสองฝ่ายอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย จ้าวอู่เจียงยืนอยู่ปลายแถวฝั่งขวามือ เกือบจะหลุดออกไปยืนอยู่นอกท้องพระโรงแล้ว

เพราะเขามีตำแหน่งเป็นเพียงขุนนางมี่ซูหลาง ขุนนางขั้นหกเท่านั้น

ในวันนี้ จ้าวอู่เจียงถอดเสื้อคลุมสีดำออก และหันมาสวมใส่เสื้อคลุมสีฟ้าอ่อน ทำให้ดูหล่อเหลาเป็นอย่างยิ่ง

แต่ไม่มีผู้ใดให้ความสนใจเขาเลย ผู้คนส่วนใหญ่ต่างก็จ้องมองไปยังขุนนางระดับสูงที่ยืนอยู่แถวหน้า เพื่อรอคอยการรายงานภารกิจของตนเอง

ครึ่งชั่วยามให้หลัง การรายงานภารกิจทั่วไปก็จบสิ้นลง เหล่าขุนนางใหญ่เริ่มเกิดความตื่นเต้น ด้วยทราบดีว่าเหตุผลที่แท้จริงของการประชุมในเช้าวันนี้กำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว

เป็นไปตามคาด ฮ่องเต้ผู้สง่างามเอ่ยถึงเรื่องราวของเฉินอันปังเสนาบดีกรมกลาโหม และเริ่มปรึกษาหารือกับบรรดาเสนาบดีกรมทั้งหลาย

เสนาบดีกรมคลังสะบัดแขนเสื้อ ก้าวเดินออกมาจากแถวขุนนาง รายงานด้วยความเคารพ

“ทูลฝ่าบาท เฉินอันปังเสนาบดีกรมกลาโหมกระทำผิดต่อกฎหมายบ้านเมืองอย่างร้ายแรง เราจำเป็นต้องบุกตรวจค้นจวนที่พักของเขา แต่อย่างไรก็ตาม เขารับตำแหน่งเสนาบดีกรมกลาโหมมานานหลายปี จวนของเขาย่อมต้องซุกซ่อนเงินทองและทรัพย์สมบัติไว้มากมาย การบุกตรวจค้นคงจำเป็นต้องใช้ทรัพยากรมนุษย์ และเงินทองเป็นจำนวนมากเช่นกัน”

“เมื่อพูดถึงเรื่องการจัดการทรัพย์สินเหล่านี้แล้ว คงไม่มีผู้ใดจะสามารถเทียบเคียงกับคนจากกรมคลังได้อีกแล้วพ่ะย่ะค่ะ พวกเรามีเจ้าหน้าที่เฉพาะทาง คนของกรมคลังสามารถตรวจสอบทรัพย์สินทุกอย่าง และส่งมอบให้แก่ท้องพระคลังได้ภายในวันนี้ แต่ยิ่งมีคนจากกรมอื่นเข้ามายุ่งเกี่ยวมากเท่าไหร่ กระบวนการก็จะยิ่งล่าช้ามากเท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ”

“ทูลฝ่าบาท กระหม่อมคิดว่าท่านเสนาบดีจางกล่าวได้ถูกต้องแล้วพ่ะย่ะค่ะ” เยียนอันเสิ่นเสนาบดีกรมโยธาธิการก้าวเดินออกมาจากแถวขุนนาง และกล่าวสนับสนุน ด้วยท่าทีแสดงความเคารพเช่นกันว่า

“กรมกลาโหมเป็นหนึ่งในหกกรมใหญ่ มีเรื่องราวหลายประการเกี่ยวพันกับกรมคลัง หากพวกเราจะบุกตรวจค้นจวนที่พักของเสนาบดีกรมกลาโหมจริง ๆ กระหม่อมก็คิดว่าคงไม่มีผู้ใดเหมาะสมจะรับหน้าที่นี้มากไปกว่าท่านเสนาบดีจางอีกแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

“กระหม่อมเองก็เห็นด้วยพ่ะย่ะค่ะ”

“กระหม่อมก็เช่นกันพ่ะย่ะค่ะ”

บรรดาเสนาบดีที่รับผลประโยชน์จากจางทุยต่างก็รีบส่งเสียงสนับสนุนอย่างไม่รอช้า

ฮ่องเต้พยักหน้าเบา ๆ รู้สึกว่าสิ่งที่พวกเขากล่าวออกมามีเหตุผลยิ่ง

การประชุมโดยปกติ บรรดาเสนาบดีเหล่านี้มักจะนิ่งเงียบไม่เคยส่งเสียงใด ๆ แต่ในขณะนี้ พวกเขาถึงกับเสนอหน้าออกมาสนับสนุนการแต่งตั้งเสนาบดีกรมคลังให้เป็นผู้นำการตรวจค้นจวนที่พักของเฉินอันปัง หากมีผู้ใดคิดคัดค้าน นั่นก็เท่ากับว่าพวกเขาประกาศตนเป็นศัตรูกับหกกรมใหญ่ แม้แต่ฮ่องเต้เองก็ยังพยักหน้าอย่างเห็นด้วย…