บทที่ 1434 พระภิกษุผู้ตามหาวิญญาณ

บทที่ 1434 พระภิกษุผู้ตามหาวิญญาณ

ร่างที่เดินออกมาจากหมอกสีเทาค่อย ๆ ชัดเจนขึ้น

ใกล้เข้ามาแล้ว

ผู้มาเยือนเป็นพระภิกษุวัยกลางคน ถือไม้เท้าศักดิ์สิทธิ์ที่สูงเกือบเท่าตัวคน

ศีรษะโล้นมีผมสีขาวสั้นเหมือนเข็มที่ปักอยู่ในดิน

แต่ใบหน้ากลับอ่อนโยน รูปงามไม่ธรรมดา

“ขอเจริญพรแก่ท่านทั้งหลาย อาตมามีนามว่า ขูไห่” พระภิกษุยกมือข้างเดียวไว้ที่หน้าอก โค้งตัวคำนับเล็กน้อยให้กับจ้าวอู่เจียงและคนอื่น ๆ

จ้าวอู่เจียงพยักหน้าโดยไม่แสดงสีหน้าใด ๆ

ตามหลักการแล้ว ด้วยอุปนิสัยของเขาและธรรมเนียมที่ว่า ‘ไม่ตีคนยิ้มแย้ม’ ตอนนี้เขาควรจะยิ้มย่างอ่อนโยนตอบ หรืออย่างน้อยก็ยิ้มเล็กน้อยเพื่อตอบรับ

แต่เขาไม่รู้เพราะเหตุใด เมื่อเห็นพระภิกษุรูปนี้ในแวบแรก เขาก็รู้สึกไม่สบายใจจากส่วนลึกในจิตใจ

บนเส้นทางชีวิต เราจะพบเจอผู้คนและเรื่องราวมากมาย ตอนที่จ้าวอู่เจียงยังเรียนชั้นประถมและมัธยมในประเทศหัวเซี่ย ครูคนหนึ่งของเขาเคยให้คำแนะนำว่า

‘คนที่เราไม่ชอบหรือไม่สบายใจตั้งแต่แรกเห็น ก็อย่าได้บังคับตัวเองไปผูกมิตรด้วย เพราะมีโอกาสสูงมากที่เมื่อติดต่อกันลึกซึ้งแล้วจะทำให้ตัวเองเสียเปรียบ’

นี่อาจเป็นจิตใต้สำนึกของมนุษย์หรือสัญชาตญาณกำลังเตือนให้ปกป้องตัวเอง

“เหตุใดท่านถึงมาที่นี่?” เซี่ยเฉินซู่ก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความดื้อรั้นราวกับตอนที่เพิ่งพบจ้าวอู่เจียงครั้งแรก

“ที่นี่ไม่ใช่สถานที่ที่ท่านจะมาขอทาน”

“อาตมาไม่ได้มาขอทาน” พระภิกษุขูไห่ยิ้มพลางส่ายหน้า มือซ้ายที่เมื่อครู่ยกขึ้นประนมค่อย ๆ รวบรวมพลังจนกลายเป็นบาตรทองคำ

“อาตมาได้ยินมาว่าเมืองผีมีดวงวิญญาณที่ยังมีความอาลัยอาวรณ์และภูตผีมากมาย จึงตั้งใจมาตามหาสหายเก่า”

จ้าวอู่เจียงพบว่าขณะที่พระภิกษุรูปนี้พูด พลังของเขาได้กวาดไปมาบนร่างของตน

เขาขมวดคิ้วคมเข้าหากัน ก่อนจะค่อย ๆ ก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าวมายืนบังด้านข้างของเซวียนหยวนจิ้ง เพื่อระวังไว้เผื่อว่าพระภิกษุรูปนี้จะลงมือโจมตีอย่างไม่คาดคิด

“ที่นี่ไม่มีวิญญาณของท่านเจ้าอาวาส พระภิกษุหนุ่ม หรือพระภิกษุชราอะไรทั้งนั้น ท่านไปเสียเถอะ” เซี่ยเฉินซู่เท้าเอวเดินเข้ามายืนข้าง ๆ จ้าวอู่เจียงกับเซวียนหยวนจิ้ง พลางจ้องมองพระภิกษุที่ถือไม้เท้าและบาตรทองคำ

เยี่ยเชี่ยนชุนยังคงอุ้มดาบใหญ่ยืนอยู่ข้างประตูใหญ่ แต่ดาบได้ถูกชักออกจากฝักแล้วหนึ่งส่วน

ขูไห่ยังคงยิ้มอย่างอ่อนโยนด้วยท่าทีไม่รีบร้อนไม่โกรธเคือง

“หนึ่ง สหายที่อาตมาต้องการตามหาไม่ใช่คนในพุทธศาสนา”