บทที่ 26 ม้าและหญ้า

บทที่ 26 ม้าและหญ้า

เมื่อได้ยินข้อเสนอจากหัวหน้าทูตแห่งแคว้นไป๋เยว่ ทุกคนก็ตกอยู่ในความเงียบงันทันที

ฮ่องเต้ไม่มีพี่น้องหรือทายาท บรรดาเจ้าชายองค์อื่น ๆ ที่อยู่ในแคว้นต้าเซี่ยต่างแก่ชราและมาจากต่างสายเลือด ดังนั้น การที่องค์หญิงแห่งแคว้นไป๋เยว่จะทำการอภิเษกสมรสกับองค์ฮ่องเต้นั้น จึงถือเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง

ขุนนางหลายคนเห็นด้วยกับข้อเสนอนี้ แต่ปัญหาก็คือฮ่องเต้มีนางสนมมากมายอยู่ในวังหลัง แต่ผู้ที่เคยได้เข้าไปรับใช้พระองค์กลับมีเพียงตู๋กูหมิงเยว่และหลิวเหม่ยเอ๋อร์เท่านั้น ส่วนนางสนมที่เหลือยังไม่เคยได้เข้ารับใช้พระองค์เลยแม้แต่ครั้งเดียว หากมีการเพิ่มจำนวนนางสนมเข้าไปอีก เกรงว่าอาจเกิดปัญหาขึ้นก็เป็นได้

เพราะฉะนั้น แม้ว่าขุนนางไม่น้อยจะเห็นด้วยกับข้อเสนอนี้ แต่พวกเขาก็ไม่แสดงความคิดเห็นใด ๆ ออกมา

เซวียนหยวนจิ้งจ้องมองกลุ่มขุนนางของตน หลังจากนั้นจึงเลื่อนสายตามายังจ้าวอู่เจียง

เมื่อมีจ้าวอู่เจียงอยู่ที่นี่ ต่อให้ต้องแต่งกับสตรีอีกกี่คน นั่นก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญ เพราะคนผู้นี้จะเป็นคนรับมือแทนนางเอง ขณะเดียวกันนี้ เจ้าขันทีตัวปลอมก็มีสายสัมพันธ์อันดีกับองค์หญิงอวี้เซวียน หากนางยอมรับข้อเสนอนี้ จ้าวอู่เจียงก็จะช่วยนางได้ในอนาคตอย่างแน่นอน

ความคิดของฮ่องเต้หญิงล่องลอยไปไกล สายตาที่จ้องมองจ้าวอู่เจียงมีความแน่วแน่มากขึ้นเรื่อย ๆ

จ้าวอู่เจียงสัมผัสได้ถึงสายตาจากฮ่องเต้ และรู้ได้ทันทีว่านางกำลังคิดสิ่งใดอยู่

ให้ตายเถอะ นางคงไม่ได้อยากจะให้เขาทำหน้าที่นั้นกับองค์หญิงหรอกนะ?

แม้ว่าองค์หญิงจากต่างแดนผู้นี้จะมีใบหน้างดงาม และเรือนร่างเย้ายวนใจ แต่เมื่อตรองดูดี ๆ จ้าวอู่เจียงพลันรู้สึกว่าความปลอดภัยของตนสมควรมาก่อนเป็นอันดับแรก

จะมีปัญหาตามมาในภายหลังหรือไม่?

ตอนนี้เขามีสถานะเป็นคนสนิทของฮ่องเต้ ทำอะไรสมควรระมัดระวังเอาไว้ก่อน

และดูเหมือนว่าความคิดของชายหนุ่มจะเชื่อมต่อกับความคิดของเซวียนหยวนจิ้ง สุดท้าย ขันทีหนุ่มจึงเงยหน้าขึ้น ส่งยิ้มอบอุ่นให้แก่ฮ่องเต้ เป็นสัญญาณบอกว่าอย่ารับข้อเสนอนี้

อวี้เซวียนเห็นดังนั้นก็ได้แต่ก่นด่าอยู่ในใจว่า… จ้าวอู่เจียง ท่านเสียสติไปแล้วหรืออย่างไร ในเวลาเช่นนี้ยังจะยิ้มออกมาได้อีกหรือ? เขารู้หรือไม่ว่าถ้านางต้องกลายเป็นสนมคนใหม่ของฮ่องเต้ ในอนาคต พวกตนจะพบเจอกันลำบากยิ่ง?

“ข้าตัดสินใจได้แล้ว”

ฮ่องเต้ลุกขึ้นยืนเอามือไขว้หลัง ดวงตาเป็นประกายแวววาว

ทุกคนจ้องมองไปด้วยสีหน้าตึงเครียดเล็กน้อย

“รับข้อเสนอ!”

เสียงอุทานดังขึ้นในห้องโถงใหญ่ ตามมาด้วยเสียงการปรึกษาหารือจากกลุ่มคนหลายฝ่าย บรรยากาศวุ่นวายขึ้นมาในทันที

ในที่สุด บรรดาบุรุษหนุ่มที่ผิดหวังจากพิธีเลือกคู่ก่อนหน้านี้ ก็สามารถกลับมายิ้มได้อีกครั้ง

ผิดกับจ้าวอู่เจียงที่ถึงกับชะงักด้วยความตกตะลึง ชายหนุ่มได้แต่สั่นศีรษะ ไม่อยากเชื่อว่าฮ่องเต้หญิงจะรับข้อเสนอ สงสัยต้องมีความผิดพลาดทางการสื่อสารเป็นแน่แท้ เขาบอกให้นางปฏิเสธข้อเสนอไม่ใช่หรือ?!

องค์หญิงแห่งแคว้นไป๋เยว่ได้แต่ถอนหายใจออกมาแผ่วเบา ดวงตาอันงดงามจ้องมองจ้าวอู่เจียงด้วยสายตาว่างเปล่า น้ำตาเริ่มเอ่อคลอ แม้นางจะมีสถานะเป็นองค์หญิง แต่เรื่องราวบางอย่าง ผู้อื่นก็เป็นคนกำหนดชีวิตจริง ๆ

“กระหม่อมจะดูฤกษ์ยามวันมงคลให้ดีพ่ะย่ะค่ะ” เสนาบดีกรมพิธีการเริ่มต้นรายงานขั้นตอนที่ต้องดำเนินการต่อไป

บัดนี้ เขาเป็นผู้ที่อยู่ใกล้ชิดฮ่องเต้มากที่สุด หลี่เฉินซวีจึงสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน

เมื่อสักครู่นี้ ฮ่องเต้ทรงสบสายตากับจ้าวอู่เจียงจริง ๆ ดูเหมือนจ้าวอู่เจียงจะไม่ได้เป็นเพียงคนสนิทธรรมดาทั่วไป หลังจากนี้ คงต้องทำดีด้วยสักหน่อยแล้ว

…

ดวงดาราเริ่มปรากฏบนท้องฟ้า รัตติกาลมาเยือน

ห้องบรรทมของฮ่องเต้ ตำหนักหย่างซิน

“จ้าวอู่เจียง เจ้ามีความสัมพันธ์อันดีกับองค์หญิงอวี้เซวียน นี่คือสิ่งที่ข้าคาดไม่ถึงจริง ๆ วันนี้ต้องขอบคุณเจ้ามาก”