บทที่ 8 ไม่มีทางอื่น

ทิฟฟ์โดนทำร้ายและถูกโยนลงทะเล เมื่อเขาเจอเธอ เลือดเต็มตัวเธอไปหมด มันน่ากลัวมาก

หลังจากนั้น ทิฟฟานี่ได้บอกไบรสันว่าพ่อของชาร์ล็อตได้ส่งอัลเฟรดมาทำสิ่งเหล่านั้นกับเธอ เพื่อเห็นแก่ลูกสาวของเขา ชาร์ล็อตก็รู้เรื่องนี้เหมือนกัน...

เมื่อเทียบกับสิ่งเลวร้ายทั้งหมดที่ตระกูลซิมม่อนส์ทำกับทิฟฟ์ การที่ชาร์ล็อตให้ลูกกับทิฟฟ์ มันไม่ได้มีความหมายอะไรเลย! เขาไม่ได้รู้สึกขอบคุณเธอเลยสักนิด

ต่อจากนี้ไป เขาจะมุ่งแต่ทำดีกับทิฟฟ์เท่านั้น ผู้หญิงคนนั้นที่ชื่อชาร์ล็อต จะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาอีกต่อไป

ทันทีที่ไบรสันและทิฟฟานี่เข้าไปในลิฟต์ ผู้ชายที่ดูสง่าก็เดินลงบันไดไปยังล็อบบี้ชั้นหนึ่ง ซึ่งรายล้อมไปด้วยผู้คุ้มกัน

ฝีเท้าของชายผู้นั้นเบา แต่รัศมีที่แข็งแกร่งของเขาก็ดึงดูดความสนใจในทันที

“ซาร่าห์ คนที่เธอชอบมานู่นแล้ว” ธีร่า จอห์นสันเพื่อนสนิทของซาร่า ใช้นิ้วสะกิดเอวของซาร่าห์

ซาร่าห์ผู้ซึ่งให้ความสนใจกับชาร์ล็อตอยู่ เมื่อได้เห็นเขาเธอก็มีท่าทีเขินอาย และได้เปลี่ยนความสนใจไปที่ชายคนนั้นทันที

แซคคารี คอนเนอร์!

ผู้ชายที่ดีที่สุด ที่ผู้หญิงหลายพันคนในรอธเรย์ใฝ่ฝัน เขายังเป็นคนที่ซาร่า โคลลินส์อยากจะอยู่ด้วย!

ซาร่าห์หาโอกาสมากมายที่จะพบกับแซคคารี แต่เขาแตกต่างจากเด็กที่ร่ำรวยคนอื่น ๆ ที่ไม่สามารถละสายตาจากเรือนร่างที่มีเสน่ห์ของเธอ เมื่อพวกเขาเห็นเธอ เพราะแซคคารีเย็นชาอยู่เสมอและไม่เคยที่จะมองหาเธอเลย ซาร่าห์อดไม่ได้ที่จะตั้งคำถามเกี่ยวกับรสนิยมทางเพศของแซคคารี

เหตุผลที่ซาร่าห์อยู่ที่นั่น เพราะเธอรู้ว่าแซคคารี่จะมา

ซาร่าห์ไม่เชื่อว่าจะมีผู้ชายหน้าไหนที่จะไม่พ่ายแพ้ต่อการยั่วยวนของหญิงสาว คราวนี้เธอมีความคิดที่จะต้องเดินหมากแล้ว

ซาร่าห์หยิบมาร์ตินี่ขึ้นมาหนึ่งแก้วแล้วเดินไปหาแซคคารี เธอโยกสะโพกและเอวที่เรียวยาวของเธอ “คุณคอนเนอร์ เป็นยัง...”

ก่อนที่เธอจะพูดจบประโยค สายตาที่เย็นชาของชายผู้นี้ทำให้เธอหวาดกลัวมาก จนลิ้นของเธอพันกันไปหมด

“อย่าทำให้ฉันรู้สึกขยะแขยง” น้ำเสียงของแซคคารีเย็นชา และดวงตาของเขาไม่ได้จ้องไปที่ซาร่าห์เลยแม้แต่น้อย เขาเดินออกไปอย่างเหยียดหยาม ขณะที่เขามองเธอด้วยท่าทางรังเกียจราวกับว่าเขากำลังมองดูขยะ

ซาร่าห์ตกตะลึงเมื่อเห็นแซคคารี เดินผ่านเธอไปอย่างเฉยเมย การแสดงออกบนใบหน้าที่สวยงามของเธอก็เปลี่ยนไปในทันที

เธอเป็นสุดยอดนางชั้นนำในรอธเซย์ ดังนั้นไม่ว่าผู้ชายหน้าไหน ๆ ก็ต้องน้ำลายไหล แม้แต่ผู้ชายที่แสร้งทำเป็นว่ามีศีลธรรมกว่าคนอื่น ๆ และทำตัวเหมือนไม่สนใจ ก็ยังคงแอบจ้องมองเธอ เมื่อตอนที่เธอไม่เห็น

แซคคารีเป็นผู้ชายคนเดียวที่เย็นชากับเธอ

ฮึ่ม!

ชาร์ล็อตจ้องไปทางที่ไบรสันและทิฟฟานี่ที่เพิ่งจากไป แม้แต่แผนการของซ่าราที่จะเกลี้ยกล่อมแซคคารีก็ไม่ดึงดูดความสนใจของเธอเลย

“คุณซิมม่อนส์ เรามาคุยกันหน่อยได้ไหมครับ?”

ชาร์ล็อตได้ยินเสียงที่ทุ้มและนุ่มลึก

เธอเดินตามเสียงไปและเห็นชายหนุ่มผู้อ่อนโยน เขาสวมแว่นตากรอบทองราคาแพง และชุดสูทสีขาวสะอาดตา ชาร์ล็อตรู้จักเขา...

เขาคือแจ็คสัน โจนส์ ทนายความที่มีชื่อเสียงในรอธเซย์ เขาไม่เคยแพ้คดีเลยสักครั้ง

ชาร์ล็อตปาดน้ำตาและยิ้มให้เขาขณะที่เธอพูดว่า "ค่ะคุณโจนส์"

“หลังจากที่พ่อของคุณอยู่ในอาการโคม่า อัลเฟรดมาหาผม ผมได้รู้เกี่ยวกับสถานการณ์ของพ่อคุณอย่างละเอียดแล้ว...” ชายผู้สง่างามและอ่อนโยนใช้นิ้วแตะจมูกของเขาเบา ๆ

“แม้ว่าข้อเท็จจริงที่ว่าพ่อของคุณยักยอกเงินสาธารณะเพื่อช่วยบริษัท จะเป็นการเคลื่อนไหวที่น่านับถือในตอนแรก แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเขาทำผิดกฎหมาย ดังนั้นวิธีเดียวที่จะช่วยพ่อของคุณคือการทำให้วิคเตอร์ รัทเทอร์ฟอร์ดถอนฟ้องเท่านั้น ไม่มีทางอื่นแล้วครับ"

มันแน่นอน!

ชาร์ล็อตก็รู้อยู่แล้ว!

เป็นเพราะเธอรู้ดี และไม่ต้องการที่จะยอมจำนนต่อวิกเตอร์ตาเฒ่าหัวงูคนนั้น

เธอทิ้งศักดิ์ศรีของเธอไป เพื่อขอความช่วยเหลือจากไบรสัน

แต่ไบรสันไม่ได้เห็นอกเห็นใจเธอเลย ดังนั้น เธอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องขอให้วิกเตอร์ รัทเทอร์ฟอร์ดหยุด