บทที่ 21

"ผมต้องถามซ้ำหรือเปล่าว่าคุณดาร์บี้อยู่ที่นี่ไหม?" เวย์นย้ำคำถามของเขาอีกครั้ง หลังจากไม่เห็นใครตอบคำถามของเขา

แต่ทุกคนก็ยังคงส่ายหัว

ต้องรู้ก่อนว่าชายที่ยืนอยู่ตรงประตูนั่นคือเวย์น วูดดอลล์ 'คุณดาร์บี้' ที่เขากล่าวถึง จะเป็นขยะอย่างแดร์ริลได้ยังไง?

ใบหน้าของเวย์นพลันมืดมนลง เขาให้คนไปสืบมาแล้ว นายน้อยรองนั้นควรจะอยู่ที่เขตอยู่อาศัยของตระกูลลินดัน! วันนี้เป็นวันเกิดของนายน้อยรอง และเขาก็มาที่นี่ด้วยตัวเองเพื่อมอบของขวัญให้ชายหนุ่ม ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเขามาถึงที่อยู่อาศัยของตระกูลลินดัน เขาพบว่าที่นี่มีการจัดงานวันเกิดของใครบางคนอยู่

เวย์นกลืนน้ำลายและวางกล่องในมือของเขา "ในเมื่อคุณดาร์บี้ไม่ได้อยู่ที่นี่ ผมต้องขอตัวไปก่อน นี่คือของขวัญวันเกิด ผมจะวางไว้ตรงนี้"

เวย์นจากไปพร้อมคนของเขา

ทันทีที่เขาจากไป กลุ่มคนทั้งหมดก็อดใจไม่ได้ที่จะต้องไปล้อมรอบของขวัญที่เขาทิ้งไว้ คุณย่าลินดันก็ได้บอกให้เปิดกล่องนั้นออก

ยังไงก็ตาม เวย์น วูดดอลล์นั้นก็เป็นดาวเด่นของเมืองตงไห่ ทุกคนนั้นรู้ดีว่าเขานั้นเป็นตัวตนนอกกฏหมาย ดูได้จากการที่มีคนนับสิบตามหลังและมีรถ Rolls-Royce หลายคัน เขามาที่นี่เพื่อให้ของขวัญวันเกิดแก่คุณย่าลินดันโดยเฉพาะ! ชื่อเสียงของหญิงชราช่างกว้างขวาง?!

แขกมากมายล้วนเต็มไปด้วยความริษยา

แหงอยู่แล้ว ใครบ้างในเมืองตงไห่ไม่อยากมีความสัมพันธ์อันแนบแน่นกับเวย์น? เขาคือนายใหญ่ของโรงแรมโอเรียนทอล เพิร์ล ตระกูลที่มีชื่อเสียงมากมายล้วนมีการจัดงานรวมตัว โอเรียนทอล เพิร์ลเองก็เช่นเดียวกัน ยังไงก็ตามงานของพวกเขานั้นเป็นงานที่มีชื่อเสียงและเกียรติ ดังนั้นจึงมีคนมากมายที่ต้องการเป็นมิตรกับเวย์น

ยังไก็ตาม เวย์นนั้นค่อนข้างวางตัวเป็นกลาง เขานับใครเป็นเพื่อนได้ยาก และไม่เคยไปร่วมงานวันเกิดของคนมีชื่อเสียงคนไหนเลย!

เส้นสายของคุณย่าลินดันช่างยอดเยี่ยมจริง ๆ !

แม้ว่าคุณย่าลินดันจะยังรู้สึกงุนงง แต่เธอก็ยังมีรอยยิ้มบนใบหน้า

ทำไมเวย์นถึงมอบของขวัญวันเกิดให้เธอ? เธอไม่ได้มีเส้นสายอะไรเกี่ยวกับเขาเลย ยังไงก็ตาม วันนี้มีงานฉลองวันเกิดของเธอเพียงผู้เดียว ถ้าเขาไม่ได้หมายถึงเธอ แล้วเขาหมายถึงใคร?

สเตฟานเปิดกล่องออกตามคำสั่งของคุณย่า ในทันใดนั้น ความเงียบพลันปกคลุมทุกคน พวกเขาถึงกับกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว!

มันคือไข่มุกเรืองแสงขนาดเท่ากำปั้น! แต่ถึงแม้ว่ามันจะเป็นไข่มุกเรืองแสง... ดูเหมือนมันจะแตกต่างจากอันที่วิลเลียมให้เธอมา?

สเตฟานผู้น่าเชื่อถือได้เดินไปนำไข่มุกเรืองแสงของวิลเลียมมาเทียบกัน และนั่นทำให้ทุกคนเห็นถึงความแตกต่างทันที!

ม่านที่เปิดออก และแสงอาทิตย์ได้สาดเข้ามา ภายใต้แสงอาทิตย์นั้น ไข่มุกเรืองแสงของวิลเลียมนั้นพลันดูเหมือนไข่มุกที่ทำจากแก้วธรรมดาและไร้ซึ่งประกายใด ๆ

ทว่า ไข่มุกเรืองแสงที่ได้มาจากเวย์นนั้นกลับสว่างเรืองรองราวกับดวงอาทิตย์ดวงเล็ก ๆ ทั้ง ๆ ที่อยู่ในเวลากลางวัน!

"นี่..."

ทุก ๆ คนพลันพูดไม่ออกและจ้องไปที่ไข่มุกตาไม่กะพริบ

"เร็วเข้า ปิดม่าน ปิดไฟด้วย!" สเตฟานออกคำสั่ง

เมื่อไร้ซึ่งประกายแสงจากไฟในโถง ฝูงชนถึงกับทนไม่ได้และต้องฮือฮาออกมาด้วยความตกตะลึง!

ในตอนนั้นเองที่ทุกคนได้เห็นความแตกต่างเมื่อมองไปที่ไข่มุกทั้งสอง! ไข่มุกของเวย์นนั้นทอแสงออกมาย้อมคฤหาสน์ทั้งหลังให้สว่างไม่ต่างกับกลางวัน!