ตอนที่ 1468 คลุมถุงชน

“ถ้าฉันทำล่วงเวลาอักสักนิดคืนนี้ พรุ่งนี้ก็สามารถส่งมอบมันให้กับนอร์ตันคอร์ปอเรชั่นได้ค่ะ”

สายตาของโจอันจับจ้องไปที่แลร์รี่ สิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้ยังคงชัดเจนอยู่ในใจของเธอ เธอจำทุกสิ่งที่เขาทำให้เธอได้

“ส่งข้อเสนอโครงการให้ผมวันมะรืนนี้ ต่อไปพยายามอย่าทำงานล่วงเวลาอีก มันไม่ดีต่อสุขภาพ”

น้ำเสียงของแลร์รี่เย็นชาและแข็งทื่อเล็กน้อย แต่โจอันยังสามารถสัมผัสถึงความเป็นห่วงที่เจืออยู่ในนั้นได้

เธอรู้สึกถึงความอบอุ่นรายล้อมรอบตัวเธอทันที เธอจึงตอบด้วยรอยยิ้มว่า “ขอบคุณค่ะ”

เมื่อคิดว่าวันมะรืนนี้จะเป็นครั้งสุดท้ายที่พวกเขาได้พบกัน ความปวดร้าวมากมายก็ถาโถมเข้าใส่เธอ

เฉพาะตอนที่เธอมีงานล้นมือเท่านั้นที่เธอสามารถควบคุมตัวเองไม่ให้คิดถึงเขาได้ เมื่อใดก็ตามที่เธอมีเวลาว่างแม้เพียงเล็กน้อย ภาพของเขาและทุกรายละเอียดเกี่ยวกับเขาจะหลั่งไหลเข้ามาในความคิดของเธอและครอบครองพื้นที่ในจิตใจของเธอแทบทุกตารางนิ้ว

ฉันปฏิเสธไม่ได้เลยว่าลึกๆ แล้วฉันยังรักเขาอยู่ แต่เขามีแฟนแล้ว และเธอก็เป็นเพื่อนสนิทของฉันสมัยเรียนมหาวิทยาลัย ฉันจะไปเป็นมือที่สามทำลายความสัมพันธ์ของพวกเขาได้ยังไง? หลังจากข้อตกลงทางธุรกิจนี้จบลง ฉันจะจากไป

สุดท้ายเธอก็เลือกที่จะหนีจากเขา

แต่ไม่มีใครรู้ว่าการจากไปจะเป็นการบรรเทาหรือเพิ่มความเจ็บปวดกันแน่

ขณะเดียวกัน ที่บ้านพักของตระกูลวอร์ด...

“คุณพ่อคะ ครอบครัวของเราเป็นหุ้นส่วนทางธุรกิจที่ใหญ่ที่สุดของนอร์ตันคอร์ปอเรชั่นรึเปล่าคะ?” กาเบรียลล่าถามอย่างอ่อนหวานขณะที่เธอกำลังนวดให้ แลนดอน วอร์ด พ่อของเธอ

"อืม หุ้นส่วนทางธุรกิจรายใหญ่ที่สุดของตระกูลวอร์ดคือนอร์ตันคอร์ปอเรชั่น แต่นอร์ตันคอร์ปอเรชั่นเป็นบริษัทที่ใหญ่ที่สุดในมาร์ซิงฟิว เราจึงไม่ใช่หุ้นส่วนที่สำคัญที่สุดของพวกเขา เราต่างหากที่พึ่งพาเขาในหลายๆ ด้าน”

แลนดอนหลับตาลงพร้อมกับชื่นชมยินดีกับการแสดงความกตัญญูที่หาได้ยากยิ่งของลูกสาว

“มีอะไรรึเปล่า กาเบรียลล่า? ทำไมจู่ๆ ลูกถึงถามเรื่องธุรกิจขึ้นมา?”

“อ้อ ไม่มีอะไรค่ะ หนูแค่ชอบแลร์รี่จริงๆ และเขาก็มีความรู้สึกดีๆ กับหนูเหมือนกัน มันจะเป็นประโยชน์ต่อครอบครัวของเราและเป็นประโยชน์ร่วมกันทั้งสองฝ่ายมั้ยคะถ้าทั้งสองตระกูลแต่งงานกัน”

ในที่สุดกาเบรียลล่าก็เผยเป้าหมายของเธอ นั่นคือการผูกมัดแลร์รี่กับตนโดยใช้ข้ออ้างในการควบกิจการกับนอร์ตันคอร์ปอเรชั่นผ่านการแต่งงาน ถ้าเป็นเช่นนั้น ไม่ว่า แลร์รี่ นอร์ตัน จะรัก โจอัน วัตส์ มากแค่ไหน เขาก็ไม่สามารถฝืนความต้องการของ ตระกูล ได้!

"หืม? ลูกหมายความว่า แลร์รี่ นอร์ตัน ก็มีใจให้ลูกด้วยเหมือนกันงั้นเหรอ?”