ตอนที่ 75 งานเลี้ยง

ทั้งคู่อยู่ใกล้กันมากจนผมของวิเวียนสองสามเส้นปลิวระคอของฟินนิค ฟินนิคคลึงฝ่ามือของเขารอบเอวของเธอและกระซิบว่า "คุณดูงดงามมากจนผมไม่กล้าแม้แต่จะพาคุณออกไปกับผม"

วิเวียนรู้สึกประหลาดใจที่ได้ยินฟินนิคออกอาการเจ้าชู้กับเธอเพราะเขาเป็นคนพูดน้อยมาก เธอพูดไม่ออกขณะที่เธอหน้าแดงขึ้นอย่างไม่รู้ตัว

ฟินนิคหัวเราะหึหึก่อนจะเลื่อนวีลแชร์ออกจากคฤหาสน์และเข้าไปในรถ

พอพวกเขานั่งเรียบร้อยดีแล้วคนขับรถก็พาพวกเขาไปที่บ้านของตระกูลนอร์ตัน

ตลอดการเดินทางวิเวียนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่า

ท้ายที่สุดเธอจะได้พบกับฟาเบียนและแอชลีย์ ยิ่งไปกว่านั้นเพียงแค่ความคิดที่ว่าจะมีคนจํานวนมากในงานเลี้ยงทําให้เธอกังวลว่าเธอจะทําให้ตัวเองขายหน้า

เมื่อเห็นความเคร่งเครียดในรอยยิ้มของเธอ ฟินนิคเหมือนจะเดาได้ว่าเธอคิดอะไรอยู่ในใจ เขาถามเบาๆ ว่า “คุณตื่นเต้นเหรอ"

"ใช่ค่ะ" วิเวียนยอมรับ "ฉันกลัวว่าจะทำให้คุณขายหน้า"

"คุณจะทำให้ผมขายหน้าได้ยังไงเมื่อคุณดูสวยมาก" ฟินนิคส่งรอยยิ้มน้อยๆ ออกมา "คุณเคยไปงานเลี้ยงแบบนี้มาก่อนไหม"

"ไม่ค่ะ" เพื่อทำให้ตื่นเต้นน้อยลงวิเวียนเริ่มพูดมากขึ้น "แต่ฉันเคยทํางานเป็นพนักงานเสิร์ฟในงานแบบนี้สมัยเรียนเพื่อหาค่าเทอม ตอนนั้นฉันอิจฉาผู้หญิงทุกคนที่แต่งตัวด้วยชุดสวยๆ ฉันเคยสงสัยว่าจะมีสักวันหนึ่งไหมที่ฉันจะมีโอกาสได้เข้าร่วมงานงานเลี้ยงแบบนั้นบ้าง"

ฟินนิคหัวเราะหึหึ "ผมเดาว่าตอนนี้ฝันของคุณเป็นจริงแล้วใช่ไหม"

"จะพูดแบบนั้นก็ได้ค่ะ" วิเวียนหัวเราะพร้อมกับเขา "หลังเลิกงานฉันจะฝึกเต้นตามจังหวะที่เห็นผู้หญิงแสดงอย่างตั้งใจ หากว่าฉันมีโอกาสได้เข้าร่วมงานงานเลี้ยงฉันจะเต้นรำได้อย่างสง่างาม"

ทันใดนั้นวิเวียนก็นึกขึ้นได้ว่าเธอพูดอะไรบางอย่างผิดไปจึงหยุดทันที หลังจากนั้นเธอก็มองไปที่ฟินนิคอย่างกังวล

ให้ตายสิ ฉันพลั้งปากไป

ฉันลืมไปว่าเขาเป็นคนพิการต่อหน้าคนอื่นและ เต้นรำไม่ได้ สิ่งที่ฉัน พูดออกไปเหมือนราดน้ำเกลือลงบน แผลของเขา

ตรงกันข้ามกับความวิตกกังวลของวิเวียน ฟินนิคยังสงบนิ่งและยิ้มไม่เปลี่ยนแม้แต่น้อย เขาตอบอย่างสบายๆ ว่า "อย่างนั้นเหรอ"

วิเวียนไม่กล้าพูดอะไรอีกและนิ่งเงียบจนพวกเขาไปถึงที่หมาย

ฟินนิคเลื่อนออกจากรถก่อนจะยื่นมือไปช่วยวิเวียน

หลังจากลงจากรถอย่างระมัดระวังวิเวียนก็ประหลาดใจเมื่อเห็นคฤหาสน์ตรงหน้าเธอ

มันเป็นคฤหาสน์ขนาดใหญ่และมีรถหรูหลายคันจอดอยู่ด้านหน้า ชายหนุ่มรูปงามและสาวสวยมากมายหลั่งไหลออกมาจากรถและเดินเข้าไปในคฤหาสน์