บทที่ 1022

เมื่อรุ่นพี่รู้ว่ารถของกิบสันเสีย เสียงตะโกนอันกึกก้องจากปลายสายอีกด้านก็ดังขึ้น เขาดุเรื่องความไร้ประสิทธิภาพของกิบสัน

กิบสันกล่าวขอโทษ “รุ่นพี่แลนซ์ ผมขอโทษ นี่เป็นความผิดของผมจริง ๆ รถที่ผมใช้ มันค่อนข้างเก่า แต่ผมอยู่ไม่ไกลจากซัดเบอร์รี่มาก ตอนนี้ผมอยู่ห่างเพียงไม่กี่กิโลเมตร พี่ช่วยมารับเด็ก ๆ หน่อยได้ไหม?”

อีกฝ่ายสาปแช่งอย่างดุดัน “ฉันจะไม่ทำให้หรอกไอ้เวรเอ๊ย ถ้าไม่ใช่ว่าครั้งนี้ สินค้าที่แกจัดหาไว้ มันราคาสูง!”

จากนั้นเขาก็ถอนหายใจและพูดว่า “ส่งตำแหน่งของแกมาให้ฉัน ฉันจะไปที่นั่นในไม่ช้า”

***

ในขณะนี้ เนลสันหัวหน้าองค์กรขอทานและเคลลี่ภรรยาของเขากำลังเดินไปที่คฤหาสน์ตระกูลเว็บบ์พร้อมกับลูกสาวของพวกเขา

วันนี้เป็นวันเกิดของอลิซซึ่งเป็นภรรยาของโดนัลด์และเธอก็เป็นน้องสาวของเนลสันด้วย

โดยปกติอลิซจะจัดงานเลี้ยงวันเกิดที่หรูหรา แต่เนื่องจากอาการที่ไม่ปกติของเคียน เธอจึงเลือกที่จะจัดงานเลี้ยงอาหารกลางวันเล็ก ๆ ที่บ้าน

เธอไม่ได้เชิญแขกมากมายให้มาร่วมงานเลี้ยงอาหารกลางวัน นอกจากตระกูลเว็บบ์แล้ว เธอก็เชิญเพียงพี่ชาย น้องสะใภ้ และหลานสาวตัวน้อยของเธอเท่านั้น

เคียนยังคงทำตัวตนตามปกติ หลังจากที่เขาไปทาน 'เมนูพิเศษ' ของเขาทุกชั่วโมง ดังนั้นในระหว่างงานเลี้ยง เคียนจะหายตัวไปประมาณยี่สิบนาที ทุกคนรู้ว่าเขากำลังไปไหน แต่ไม่มีใครกล้าพูดถึงมันเลย

หลังจากรับประทานอาหารกลางวัน เนลสันและครอบครัวก็กำลังที่จะกลับบ้าน

อลิซส่งพวกเขาไปที่โรงรถของคฤหาสน์ เมื่อไม่มีใครอยู่ใกล้ ๆ เนลสันถามขึ้นว่า “อลิซ ตอนนี้เคียนเป็นยังไงบ้าง? เขาไม่ดีขึ้นเหรอ?”