บทที่ 1423

ในฐานะที่เป็นผู้ชายเหมือนกัน ชาร์ลีเข้าใจความคิดของชายชราคนนี้เป็นอย่างดี

มีผู้ชายคนไหนในโลกนี้ที่ไม่อยากให้ผู้หญิงของเขามีความสุขบ้างล่ะ?

มีเพียงบางคนเท่านั้นที่ความสามารถมีจำกัดจึงไม่สามารถทำเช่นนั้นได้

เช่นเดียวกับชาร์ลีในสมัยนั้น ที่ไม่เพียงแต่จะยากจนแต่ยังไม่มีทรัพย์สินด้วย มีอยู่หลายครั้งที่ถึงวันครบรอบวันเกิดของแคลร์ หรือครบรอบการแต่งงานของพวกเขา ชาร์ลีอยากให้ของขวัญดี ๆ แก่ภรรยา แต่เขาขัดสนเรื่องเงินทอง จึงทำได้เพียงแค่คิดเท่านั้น

ของขวัญล้ำค่าชิ้นแรกที่มอบให้กับภรรยา คือตอนที่สตีเฟนพบเขาแล้ว ซึ่งในตอนนั้นเขาซื้อสร้อยหยกที่เอ็มเมอรัลด์ คอร์ทให้ภรรยา

ถึงแม้ว่าชาร์ลีจะอยากคืนทุกสิ่งทุกอย่างให้กับภรรยา แต่ด้วยความสามารถของเขาในตอนนั้น แค่ซื้อเครื่องสำอางดี ๆ ให้เธอก็ยังเป็นเรื่องยากเลย

ถึงแม้ว่าจาค็อบจะแก่แล้ว แต่ความรู้สึกของเขาที่มีต่อมาทิลด้าหลังจากผ่านไปยี่สิบปีก็ยังเหมือนกับรักครั้งแรก ดังนั้นเขาจึงหวังเป็นธรรมดาที่จะให้ของขวัญดี ๆ กับเธอ

ชาร์ลีเข้าใจในประเด็นนี้เป็นอย่างดี

เขาจึงพูดด้วยน้ำเสียงอบอุ่นว่า “ไม่มีปัญหาครับพ่อ ผมจะจัดเพิ่มอีกเซตไว้ให้พ่อ”

“เยี่ยมไปเลย!” จาค็อบอุทานด้วยความตื่นเต้นสุดขีด จากนั้นเขาพูดด้วยความดีใจว่า “ช่างเป็นลูกเขยที่มีความกตัญญูจริง ๆ ! นายช่วยพ่อได้เยอะเลย”

เขายังเตือนชาร์ลีด้วยว่า “อ้อ แล้วอย่าให้แม่ยายที่แสนดุร้ายของนายรู้เรื่องนี้เป็นอันขาดล่ะ! ไม่งั้นเสร็จแน่! เข้าใจใช่ไหม?”

ชาร์ลีพยักหน้า “ไม่ต้องเป็นห่วงครับพ่อ ผมรู้ว่าต้องทำยังไง เมื่อถึงตอนนั้นผมจะเอาไปใส่ไว้ท้ายรถของพ่อแล้วกัน พ่อจะได้เอาไปให้ป้ามาทิลด้าในครั้งหน้า”

“ดี ๆ ยอดเยี่ยมไปเลย! ลูกเขยของพ่อรอบคอบดีจริง ๆ”

จากนั้นชาร์ลีก็แวะส่งชายชราผู้ร่าเริงตรงประตูทางเข้ามหาวิทยาลัยการศึกษาผู้ใหญ่