บทที่ 1478

แคลร์รีบตอบว่า “เข้าใจแล้วค่ะพ่อ ไม่ต้องเป็นห่วงหรอกค่ะ รีบไปทานข้าวเย็นกันดีกว่า!”

จาค็อบตอบอย่างจริงจังว่า “พ่อแค่อยากแบ่งปันประสบการณ์ให้พวกแกฟัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับแคลร์ แกยุ่งวุ่นวายอยู่กับงานทุกวันเลย แต่ควรเรียนรู้ที่เป็นเหมือนชาร์ลีบ้างนะ แกควรวุ่นวายอยู่กับงานเมื่อต้องทำอะไรบางอย่าง แต่ก็ต้องเรียนรู้ที่จะพักผ่อนบ้าง แกควรให้ความเอาใจใส่กับความครอบครัวของแกให้มากขึ้น พ่อคิดว่าแกควรหยุดงานสักสองสามวันก่อน หลังจากนั้นก็วางแผนเดินทางไปเที่ยวใกล้ ๆ กับชาร์ลีสักสองสามวันหรืออะไรก็ได้”

ชาร์ลีพูดขึ้นมาในเวลานี้ว่า “พ่อครับ ผมอาจต้องเดินทางไปต่างจังหวัดในอีกสองวันข้างหน้า”

“ไปต่างจังหวัดเหรอ?” จาค็อบถามอย่างสงสัย “ลูกเขยที่แสนดีของพ่อจะไปไหนเหรอ?”

ชาร์ลีตอบว่า “ผมต้องเดินทางไปอีสต์คลิฟฟ์ครับ”

“แกจะไปอีสต์คลิฟฟ์เหรอ?” จาค็อบถามด้วยความประหลาดใจ “จะไปทำอะไรที่อีสต์คลิฟฟ์ล่ะ?”

แคลร์ก็รู้สึกสับสนเล็กน้อยเช่นกัน

เธอรู้สึกประทับใจในตัวชาร์ลีมาตลอด เพราะเขาไม่เคยออกจากโอลรัส ฮิลล์ไปไหนเลยในช่วงสี่ปีที่เขาแต่งงานกับเธอมา แคลร์ไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ ๆ เขาต้องเดินทางไปอีสต์คลิฟฟ์ซึ่งอยู่ห่างไกลจากที่นี่มาก

อันที่จริงชาร์ลียังไม่เคยไปสถานที่อื่น ๆ มากนัก ก่อนหน้านี้เขาเพิ่งไปจัดการเรื่องกลุ่มขอทานซัดเบอรี่ที่ชายแดนจังหวัดซัดเบอรี่มา ส่วนที่อีสต์คลิฟฟ์นั้นเขาไม่เคยกลับไปที่นั่นอีกเลยนับตั้งแต่ออกมาจากที่นั่นในปีนั้น

ในเวลานี้ชาร์ลีตัดสินใจจะใช้ทักษะการดูฮวงจุ้ยของเขาเป็นข้ออ้างอีกครั้ง เขายิ้มในขณะที่พูดว่า “มีคนแนะนำงานดูฮวงจุ้ยมาให้ครับ ผมต้องไปช่วยดูฮวงจุ้ยให้กับวิลล่าหลังใหม่ของตระกูลร่ำรวยที่อีสต์คลิฟฟ์น่ะครับ”

เมื่อเอเลนได้ยินดังนี้เธอก็ถามอย่างตื่นเต้นว่า “ถ้าเป็นตระกูลใหญ่ในอีสต์คลิฟฟ์ พวกเขาก็ต้องจ่ายเงินให้ลูกเขยที่แสนดีของแม่อย่างงามเลยล่ะสิใช่ไหม?”

ชาร์ลีพยักหน้าก่อนจะพูดเบา ๆ ว่า “พวกเขาบอกว่าจะให้เงินผมห้าล้านดอลลาร์ถ้าผมเดินทางไปที่นั่นได้ ถ้าผมตั้งใจดูฮวงจุ้ยให้พวกเขาเป็นอย่างดีพวกเขาก็จะให้เงินผมอีกสามล้านดอลลาร์ รวม ๆ แล้วผมจะได้เงินถึงแปดล้านดอลลาร์เลยนะครับ”