บทที่ 184

เอเลนรู้สึกมีชัยมากขณะที่เธอเขย่าสร้อยข้อมือหยกในมือ “ฉันได้ส่งข้อความไปหาเพื่อนบางคนแล้ว พวกเขาหลายคนอิจฉาฉันอยู่แล้วเพราะสร้อยข้อมือหยกนี้ และตอนนี้ฉันก็มีวิลล่าที่ใหญ่โต และหรูหราอีกด้วย!”

ชาร์ลีมองไปที่สร้อยข้อมือหยกบนมือของแม่ยายของเขา อันที่จริงนั่นคือสร้อยข้อมือที่เกรแฮมมอบให้เขา และเขาวางแผนที่จะมอบให้แคลร์ตั้งแต่แรก อย่างไรก็ตามใครจะไปคาดคิดว่าเอเลนจะเอามันมาใส่แทน

***

ที่คฤหาสน์ตระกูลไวท์

เจอรัลด์ยืนอยู่ในห้องโถงขณะที่เขารายงานสิ่งที่เขาเพิ่งพบกับพ่อของเขาทางโทรศัพท์

หลังจากที่เขาพูดเสร็จ เจอรัลด์ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่เขาจะเงยหน้าขึ้น และพูดว่า "พ่อครับ คุณลุงกำลังสับสนอะไรอยู่ไหม? เขาไม่ได้อยู่ในวิลล่าหลังนั้นแม้แต่วันเดียวด้วยซ้ำ แต่เขาไม่ลังเลเลยที่จะมอบมันให้กับชาร์ลี! พ่อต้องเกลี้ยกล่อมให้เขาเอาคืนจากชาร์ลีนะครับ!”

พ่อของเจอรัลด์มีสีหน้าเคร่งขรึมขณะที่เขานั่งลงบนโซฟาต่อไป

เจอรัลด์เพิ่งแจ้งให้เขาทราบว่าลุงของเขามอบบ้านพักที่ธอมป์สัน เฟิร์สให้ชาร์ลี

เขาไม่เชื่อในตอนแรก ดังนั้นเขาจึงไปตรวจสอบข้อมูลนี้กับซีคพี่ชายของเขาเพียงเพื่อจะยืนยันว่ารายงานของเจอรัลด์เป็นความจริง

ยิ่งไปกว่านั้นซีคยังไม่ยอมบอกเหตุผลว่าทำไมเขาถึงมอบวิลล่าให้ชาร์ลี แต่เขาเพียงระบุว่าเขาเป็นหนี้บุญคุณเขาเท่านั้น

ซีคเป็นหนี้บุญคุณแบบไหนกันยอมทิ้งวิลล่าราคาแพงแบบนี้ให้กับชาร์ลี? ในเมื่อเขาเป็นคนขี้เหนียวสุด ๆ มาโดยตลอด

ในตอนนี้พ่อของเจอรัลด์พูดง่าย ๆ ว่า “ฉันได้โทรหาลุงของลูกแล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะตั้งใจอย่างมากที่จะมอบวิลล่าให้ชาร์ลี ดังนั้นจึงไม่น่าเป็นไปได้มากที่เขาจะขอให้ชาร์ลีคืนวิลล่าให้เขา”